Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства - Ник Билтон

– Вы должны выгнать этого болвана! Он вообще ни хрена не понимает в том, что делает!

Для части топ-менеджеров Twitter, включая Али, мучительные испытания свелись к одной проблеме, решение которой должно было поднять Twitter с колен.

За последний год компания UberMedia создала и скупила многие сторонние приложения, работавшие с Twitter, в том числе Echofon и Twidroyd. UberMedia руководил проницательный бизнесмен Билл Гросс. В тот момент он как раз находился в процессе покупки еще одного приложения, одного из самых крупных, под названием TweetDeck. Но в голове у Гросса созрел более масштабный план, чем просто скупка.

План Гросса состоял в том, чтобы построить клон сети Twitter, который отвлек бы людей от Twitter и привел на новый сервис, где Гросс смог бы зарабатывать деньги на рекламе. Он завязал тесные деловые контакты с Эштоном Катчером и рассчитывал привлечь его в качестве еще одного инвестора.

Когда Али и Дик узнали о сделке по покупке TweetDeck, то поняли, что после этого в руках у Гросса сосредоточатся 20 процентов всех клиентских программ Twitter. Али и многие в Twitter хотели успеть купить TweetDeck раньше Ubermedia. Но Эв никак не мог принять решение. Он хотел разобраться, стоит ли TweetDеck тех десятков миллионов долларов, которые на нее надо потратить. В какой-то момент Эв согласился купить приложение, но на следующий день передумал и снова отложил решение.

Еще на первой тайной встрече в гостиной Джека собравшиеся заключили пакт из трех пунктов: во-первых, они всегда будут выступать против Эва и Голдмэна по любому вопросу; во-вторых, сместят Эва с поста CEO; в-третьих, попросят Дика временно стать CEO на период, пока не найдут подходящей кандидатуры. И, наконец, вернут Джека в компанию. Джек и сам хотел стать CEO, но понимал, что это невозможно, пока он возглавляет Square. Ему достаточно было и возвращения. По крайней мере, на данный момент.

Затем состоялась вторая встреча, на которой часть плана изложили Дику. Ему объяснили, что выбрали именно его, потому что ему доверяют сотрудники и он может стать переходным CEO на время поиска постоянной кандидатуры. Это нельзя было начать, пока Эв возглавлял компанию.

Работая в офисе Twitter, Эв не замечал готовящегося переворота. Он светился от гордости за последние показатели. За месяц через сервис послано более двух миллиардов твитов, и каждую неделю создается миллион новых аккаунтов. Его также безумно радовала новая, улучшенная версия дизайна Twitter под внутренним кодовым названием «Феникс», которую он планировал запустить 14 сентября 2010 года. Для внешнего мира она получила название #Новый Twitter. Он включал в себя короткие фрагменты новостей, которые встраивались непосредственно в твит. Теперь не надо было переходить на другие сайты, чтобы увидеть фото, видео или текстовые ссылки, пришедшие от других людей: они сразу появлялись в небольших боковых панелях Twitter. 140-символьный твит становился конвертом, в который можно упрятать значительно больше информации.

Twitter теперь зарабатывал всё больше на рекламных продуктах, но Эва не слишком волновали доходы, что еще больше подливало масла в огонь желания совета директоров сместить его с поста CEO. Задачу сделать Twitter по-настоящему прибыльным взял на себя Дик, и это способствовало решению совета попросить его стать временным CEO в тот момент, когда Эва выкинут из компании.

У Эва жизнь шла по плану. Они с Сарой задумались о том, чтобы завести второго ребенка. Он продал небольшой пакет своих акций Twitter, выручив несколько миллионов долларов, чтобы купить новый дом в Сан-Франциско и второй дом в Тахо, в трех часах к северо-востоку от города – там он собирался кататься с семьей на лыжах. Эв продолжал помогать людям, раздавая им тайком деньги. На открытии выставки одного приятеля он анонимно купил его работу. Он тратил большие суммы на благотворительность, тайно жертвовал сотни тысяч долларов. Он заботился о друзьях и родных, оплачивая долги самых близких.

Эв ничего не знал о тайных встречах своих подчиненных, разговорах в совете или о том, что его беседы с тренером тут же передаются Фентону и Джеку.

По ощущениям Эва, он делал «офигенно классную работу».

Клоун в золотодобывающей шахте

Стоял сентябрь 2010 года. Эв находился у себя в кабинете, яркое солнце освещало белую доску с написанными на ней идеями, связанными с Twitter. За дверью кабинета из череды мелких отсеков доносились ритмичное шуршание клавиатур и кликанье мышек. Улица внизу запружена машинами.

Эв поднял глаза и увидел Кэмпбелла, заполнившего дверной проем как лайнбэкер [37].

Эв улыбнулся, обрадовавшись тренеру. Он был в удивительно хорошем настроении. Дизайн #Новый Twitter получил исключительно хорошие отклики от IT-критиков. На этот вечер Эв запланировал вечеринку, чтобы поздравить всех сотрудников после месяца напряженной работы. В воскресном бизнес-приложении New York Times готовилась большая статья о том, как парень из глубинки участвовал в создании Blogger и Twitter и стал миллиардером. Человек, стоящий за двумя сервисами, изменившими способ общения между людьми.

Однако Кэмпбелл выглядел озабоченным.

– Садись, – сказал он торжественно. – Сейчас будет сложно. Нам предстоит тяжелый разговор.

Эв упал на диван, еще не понимая, что сейчас услышит. В голове прокручивались разные варианты. А затем – словно бодрая птичка натолкнулась на чистое стекло – он услышал:

– Совет хочет, чтобы ты перешел на должность председателя.

Эв был в смятении.

– Что это значит?

– Совет хочет сделать Дика CEO. А тебя сместить.

Сначала Эв подумал, что Кэмпбелл шутит, и нервно рассмеялся. Но Кэмпбелл не шутил.

– Ты серьезно? – спросил Эв, и сердце бешено застучало. – Я не понимаю. О чем ты вообще? – Улыбка окончательно исчезла. – Я совершенно ничего не понимаю.

– Совет не хочет, чтобы ты оставался CEO, – повторил Кэмпбелл. – Они хотят тебя сместить. Хотят, чтобы ты ушел.

Кэмпбелл продолжал говорить, обосновывая решение совета тем, что они считают Эва более не подходящим на роль CEO Twitter. Он слишком долго принимает решения. Он не умеет их исполнять.

– Слушай, ну они же козлы. Эти идиотские нью-йоркские инвесторы, – сказал Кэмпбелл, сделав вид, что он тут ни при чем.

Когда Эв начал осознавать, что слышит всё это в реальности, а не во сне, он тут же прервал Кэмпбелла:

– Ты с ними заодно?

Кэмпбелл начал бекать и мекать, смотря куда-то в сторону, не решаясь дать ответ.

– Заодно? – спросил Эв сурово. Неверие переросло в гнев.

И снова Кэмпбелл юлил, болтал что-то о совете, об инвесторах.

– Эти козлы…

Постепенно Эву надоело его слушать, он попросил Кэмпбелла уйти, чтобы позвонить членам совета и разобраться, что происходит.

– Знаешь, приятель, мне очень жаль, – заявил Биджан. Он вздохнул и сказал, что считает Эва отличным CEO. – Мы хотим, чтобы ты остался в роли советника по продуктам. Мы не хотим, чтобы ты уходил. Мы считаем тебя очень важным человеком для Twitter.

Далее он объяснял, что компания нуждается в новом типе CEO, который бы сосредоточился на доходах и выводе Twitter на биржу.

Эв выслушал всё это с удивлением. Повесил трубку. Позвонил Фреду Уилсону, который не был столь дружелюбен или апологетичен. Фред резко сказал ему, что всегда считал его ужасным CEO, что у него нет чутья на продукты. Ему, Фреду, отвратителен новый дизайн сайта, и это неправильный путь развития компании.

– О чем ты болтаешь? – Голос Эва дрожал. – Именно так инвесторы и разваливают компании. Откуда это всё? Каждый раз, когда я проводил презентации, вы все сидели и кивали: «Да, отлично, превосходно». Да, я знаю, что руководили мы не идеально, но… – тут он сделал паузу, понизил голос и торжественно добавил: – Я действительно не понимаю, как ты можешь так поступать с основателем компании.

– А я никогда не считал тебя основателем, – лицемерно ответил Фред, оскорбленный наездом Эва на инвесторов. – Twitter основал Джек.

Глаза Эва расширились.

– Что ты несешь? Ты же сам выгнал Джека. Это безумие. Это. Безумие.

– Обсуждать нечего, – ответил Фред.

Всё уже решено советом. Эв больше не будет CEO.

Эв пришел в ярость. Он не понимал, кому доверять. Давно ли совет принял решение его уволить? Могут ли они его уволить? В конце концов, Эв остается держателем большинства акций Twitter и двух голосов в совете директоров.

Несколько раз Эв пытался дозвониться до Фентона, но постоянно слышал только автоответчик. Ему захотелось пообщаться с Голдмэном и Бизом. Они заодно с теми? Кэмпбелл, Фред, Биджан и Фентон хотят его сместить – сквозь туман неожиданности это уже вполне прояснилось. А «его парни»? Дик, его многолетний приятель, видимо, на стороне тех, кто устраивает переворот, раз они хотят сделать его CEO, – рассудил Эв.

«Но не Голдмэн же? – подумал Эв. – Этого просто не может быть». Он вышел из кабинета и спустился на третий этаж. Шел с опущенной головой, чтобы избежать разговоров с сотрудниками.