Запретный город - Катерина Цвик

Очередной ступенькой по плану было завоевание дружбы лорда-протектора. Впоследствии, именно при помощи его покровительства Ивар стал лордом-командующим северных врат. Позже, он обдумывал вариант сместить его и сесть на вакантное место, однако, быстро понял, что не сможет гарантировать, что именно его изберут на место старика, поэтому решил действовать умнее и заставить самого лорда-протектора скакать под его дудку. Это было очень сложной задачей, и продвигался он по этому пути медленно и крайне осторожно. Лишь однажды он допустил промах, но довольно ощутимый: он сумел настроить против себя его дочь.

Маргарита оказалось очень милой, начитанной, образованной девушкой с которой можно было разговаривать на любые темы. Она многое знала и на все имела свое мнение, что тоже располагало его к ней. Кроме всего прочего она была красива (тонкая, изящная, с большими синими глазами и темными, как смоль волосами) и имела хорошее чувство юмора, а подобное сочетание нынче редкость. В общем, он решил, что если между ними появится симпатия, то это сильно ему поможет. В мире, где любовь встречается все реже, даже обычная симпатия может стать поводом для замужества, а Марго была хорошей партией. Поэтому он развернул целую компанию по ухаживанию за Маргаритой из рода Гриффинов. И сердце ее дрогнуло. Она стала проявлять к нему явную благосклонность, появлялась с ним под руку на всех светских мероприятиях и проводила с ним все свободное время. В конечном итоге он снял небольшой домик на берегу Лунного залива и пригласил ее туда на выходные. Обстановка там явно настраивала на романтический лад: белый песок, жаркое солнце и море, уходящее за горизонт. Конечно же, она оказалась у него в объятиях, и робкие поцелуи под луной переросли в дикий танец плоти. Им тогда было хорошо, пожалуй, для него это время было одним из лучших. По крайней мере, только тогда его и не мучила эта вечная внутренняя не удовлетворенность.

Однако, длилось оно не долго. После столь замечательно проведенных выходных, ему, к сожалению, нужно было приступать к делам, да и Марго заступать на службу. Поэтому они не виделись целую неделю, однако перезванивались настолько часто, что это даже стало его напрягать. Выходные он планировал провести вместе с ней, но перед этим с самого утра заскочил в один из борделей, где ему назначил встречу один из его высокопоставленных информаторов. Любому мужчине, если он был не женат, было совсем не зазорно посещать подобные заведения и уж точно ни у кого не возникло бы сомнения, что он пришел туда за удовольствием, а не за беседой, хоть и очень занимательной. Часто, правда, бывало и так, что он находил какую-нибудь девушку особо привлекательной, и после такой беседы отправлялся с ней заняться сексом. В тот день информация оказалось совершенно пустяковой и он даже разозлился на своего собеседника за это, однако, лишь поблагодарил и пообещал, что погасит его карточный долг, который кстати, совсем не стоил той информации, которую тот только что ему поведал. Однако, такого человека как этот не мешало иногда просто ублажить. Когда он уходил, то заметил в вестибюле одну из девушек, и она ему очень приглянулась. Светлые волосы свешивались до талии, а полные губы на остреньком личике так и манили. Однако, Такиш сдержался, сегодня ему еще понадобится его мужская сила, к тому же, когда он представил лицо Марго, ему почему то показалось, что если он останется с этой девушкой, то это будет не честно по отношению к ней. Что за бред? И откуда только у него мысли такие берутся?

Из борделя он вышел примерно в полдень и чувствовал себя как-то странно. Мысли его потихоньку возвращались к делам насущным, и он спускался по ступенькам. Его верный телохранитель Ротт как всегда ожидал его неподалеку. Они знали друг друга еще с детства, и когда встал вопрос о том, кто его будет охранять, а ему по статусу это было просто необходимо, то он отдал свое предпочтение именно ему.

В это самое мгновение его глаза встретились с другими глазами, и он понял, что попал. На расстоянии нескольких домов от него стояла Марго и смотрела на него полными, недоверия, разочарования, и, наконец, отвращения глазами. Что она могла делать в Юпетирианском квартале в это время, осталось для него загадкой. Но с тех пор она не желала о нем и от него ничего слышать. Максимум до чего она снисходила во время их встреч у лорда Марка, так это до язвительных шуточек и колких фраз, а то и просто одаривала его ледяным пренебрежением. И то хорошо, что лорд-протектор не воспринял это всерьез, а может она ему ничего и не рассказала. Марго особа гордая, вряд ли она поделилась хоть с кем-то, что ее ухажер бегает по публичным домам перед совместной встречей. Да уж, нехорошо получилось, но тут уж ничего не поделаешь. К той девчушке он все-таки наведался пару раз за удовольствием, потом нашел другую и третью. Однако, что-то не давало ему покоя. И, наконец, он понял, что это тоска. Он скучал по тому, как именно она его обнимала и целовала, ему не хватало их серьезных бесед и веселой болтовни, только ей одной свойственных жестов и словечек, в общем, ему не хватало Марго. Поэтому он стал надеяться, что она со временем остынет и тогда можно будет попробовать снова, если он сам к этому времени не передумает. К тому же, когда он станет Императором, отказать ему будет не так-то просто.

Так медленно, но верно он шел к тому, чтобы стать Императором. Для того, чтобы действовать наверняка, ему осталось только заручиться поддержкой совета, и для этого у него на столе лежала компрометирующая информация почти на каждого. Любому из них будет очень не выгодно, если люди узнают о них всю правду, а солидный счет в банке лишь укрепит их желание забыть о чести и совести. Такишу справедливо казалось, что никому не захочется прожить остаток дней в позоре, прячась за стенами своего дома. К тому же он даст им повод искренне верить, что они поступают так во благо людей - проблемы с материей еще никто не отменял. Ему осталось только ускорить кончину Императора. А на этот счет у него уже есть некоторые соображения.

Глава 24 Олимп

Приготовления для встречи с самим Императором начались, как только был получен положительный ответ на просьбу об аудиенции. Хотя, судя по тому, с какой быстротой мне доставили новое платье, думаю, что леди Эмилия готовилась к этому гораздо раньше. Платье было шикарным. Никогда прежде я не носила таких туалетов: сочный темно-красный цвет ткани очень шел к моему типу лица и цвету волос, а бежевая драпировка с правой стороны лифа, лишь оттеняла великолепие ткани и создавала ощущение, что платье держится лишь на одной задрапированной красной левой брителе. Юбка ниспадала широкими фалдами, добавляя богатства всему облику, а позади оставался небольшой шлейф. На нем настояла леди Эмилия, а я не посмела ей перечить, откуда мне знать, как принято одеваться при дворе, тем более, что я и так была слишком настойчива в выборе цвета. Однако, никакой этикет не заставил бы меня надеть платье из той ткани, которую мне предлагала леди Эмилия. Ткань была такой пестрой и блестящей, что даже смотреть на нее было больно для глаз. Я не хотела обидеть хозяйку дома, но мне все же пришлось сказать то, что я думаю: я люд, я горжусь этим и хочу подчеркнуть это хотя бы цветом своего платья. Как ни странно, но она меня поняла.