Луидор - Луи Бриньон

В то время, как королева, заливаясь слезами пересказывала герцогине де Шеврез, разговор с его величеством, сам король вернулся в свой кабинет, где застал задумчивого Сен — Мара. Мучимый угрызениями совести, он коротко пересказал беседу с королевой. Сен- Мар, внимательно выслушал короля, а когда он закончил, коротко изрёк:

С твоего позволения, я отлучусь ненадолго. У меня возникли неотложные дела.

Король и ответить не успел, как Сен — Мара, словно ветром сдуло. Покинув кабинет короля, он во всю прыть устремился в сторону своих покоев. Ещё через минуту он уже раздевался в своей спальне.

Роскошный камзол, полетел на пол, вслед за туфлями. Он тут же перепоясался шпагой. Затем заткнул за пояс пистолет и два кинжала. После всего этого, он достал из шкафа нищенские обноски, те самые, в которых появился на балу и натянул их поверх накрахмаленной рубашки.

— Глупец, трижды глупец! — пробормотал, Сен — Мар, натягивая сапоги. Закончив с переодеванием, он посмотрелся в зеркало. Всё выглядело как того и следовало ожидать, за исключением холёного лица и…отсутствия шляпы. Последняя деталь тут же была исправлена. Сен — Мар, выудил из шкафа старую шляпу, и предварительно помяв, а заодно и надрезав с разных сторон, водрузил себе на голову.

Оставалось лицо…но у него уже имелся некоторый опыт в подобных вопросах.

Итогом всех этих действий, стали…недоумённые взгляды швейцарцев. Тех, что несли караульную службу у ворот Лувра. Они, с удивлением следили за приближением «нищего», не понимая, как он мог вообще оказаться во дворце. Как только швейцарцы перекрыли ему дорогу, Сен — Мар, сунул им под нос пропуск с личной подписью короля. Увидев пропуск, они молча отступили, но не перестали следить за странным «нищим». А тот едва оказался за воротами, во весь голос, протяжно затянул:

— Милостивые люди, не дайте умереть с голоду. Всего лишь одна монета и я обещаю горячо молиться

Господу за здоровье вами любимого короля Людовика! Не пожалейте медной монеты во здравие его величества!

Сен — Мар, начал повторять эти слова на разный лад и таким несчастным голосом, что один из швейцарцев не выдержал. Он подошёл к нему и коротко приказал убираться. Возле ворот Лувра нельзя было просить милостыню. В ответ, Сен — Мар, снова показал пропуск с подписью короля, и продолжил играть свою роль. Тому ничего не оставалось сделать, кроме как послать одного из стражей во дворец для получения дополнительных указаний относительно этого «нищего». Сен — Мар, же, внимательно следил за всеми кто въезжал в Лувр, и в особенности за теми, кто выезжал из дворца.

И тех, и других было предостаточно. Никто даже не думал останавливаться. Более того, заслышав имя короля, они награждали его насмешливой улыбкой или хуже того, с презрением отворачивались.

Сен — Мар, не упускал из виду ни одной мелочи, но всё его внимание было сосредоточено на иной цели. Он пытался понять…кто ему нужен. Суть его размышлений и действий имела отнюдь не беспричинный характер. Узнав о разговоре с королевой, он не без основания предположил, что король своими откровениями мог насторожить истинных виновников. Сен- Мар, в отличие от короля, не верил в причастность королевы к преступлениям, но вне всякого сомнения к нему имели отношение люди, составляющие её ближайшее окружение. И этих людей мог напугать визит короля и как следствие, они должны были предостеречь своих сообщников и тем самым выдать себя с головой.

Именно на это и надеялся, Сен — Мар, продолжая разыгрывать роль нищего.

Спустя приблизительно час, после его появления у ворот Лувра, с внутренней стороны, показалась женщина плотно укутанная в чёрную накидку. Не успел Сен — Мар, почувствовать досаду по причине невозможности рассмотреть её лицо, как тут же возликовал в душе. Подчиняясь требованиям стражи, они принуждена была открыть лицо. Сен- Мар, узнал эту женщину. Это была, Аида. Личная горничная королевы. Её пропустили. Едва оказавшись за воротами, она снова закрыла лицо и спешно направилась по улице.

— Отлично, — наблюдая за ней из под опущенной шляпы, пробормотал под нос, Сен — Мар, — теперь я знаю имя той, кто служит королеве–матери. Что ж, как мне видится, скоро я окажусь в

Люксембургском дворце и смогу лицезреть отъезд всемогущей дамы.

Сен — Мар, перестал выкрикивать все эти слова и припустился следом за служанкой королевы, к великому облегчению стражи. Он принимал все меры предосторожности. Расстояние между ними не сокращалось менее двадцати шагов. Аида, то и дело настороженно оглядывалась по сторонам.

Потому, Сен — Мару, приходилось замедлять шаг а порой и прятаться за спинами впереди идущих прохожих. Время шло. Близился вечер. Понемногу сгущались сумерки, а вместе с ними и таяла уверенность Сен- Мара. Когда они взошли на мост, ему показалось, что служанка хочет сделать крюк для отвода возможных подозрений. Однако, они перешли мост и пошли дальше. Аида шла уверенно и совсем не в сторону жилища королева — матери. Этот факт слегка настораживал и вызывал сомнения. Но несмотря ни на что, Сен — Мар, следовал за ней. Он намеревался выяснить куда она направляется. На миг у него появилось подозрение в том, что он ошибался на её счёт. Она могла идти к супругу, любовнику, да к кому угодно. Но почему сразу после визита короля? Наверняка, королева находилась не в том состоянии, чтобы отпускать слуг по личным делам. Эта мысль не давала покоя

Сен — Мару, и потому он продолжал преследование. Однако, как только показалось предместье Сен — Дени, вся его уверенность, надежды…рухнули. Он понял, что Аида направляется в аббатство по личному поручению королевы. Вероятно, королева нуждалась в присутствии исповедника.

Эта догадка просуществовала до того момента как они вступили на улицу Сен — Дени. Сен — Мар, собирался уже повернуть назад когда увидел, как Аида повернула направо. Там находилось самое большое кладбище Парижа. Сен — Мар дошёл до угла и осторожно выглянул. Аида подошла к стене окружающей кладбище, и снова повернула направо. Стараясь ступать как можно осторожней, он двинулся вслед за ней. Аида, прошла вдоль стены до улицы Сен — Маглуар, и уже оттуда вошла на кладбище.

— Что ей могло понадобится на кладбище, да ещё в такое время? — пробормотал Сен — Мар, и следом вступил на кладбище. Мрачная тишина этого места ощущалась так же отчётливо как и шум городских улиц. Он двинулся вдоль нескончаемой вереницы захоронений, при этом не упуская из виду Аиду. Служанку шла по узкой дорожке. Одной из многих на кладбище. Через минуту показались ровные ряды деревьев и…полуразрушенное здание. Это была церковь которую в Париже именовали не иначе, как склеп «Святого Гервасия». Сен — Мар, бывал здесь и прежде. Склеп святого был сооружён едва ли не в центре кладбища. И это обстоятельство его всегда удивляло. Завидев впереди высокий обелиск из белого мрамора, он крадучись двинулся к нему.

Тем временем, Аида подошла к строению с осыпавшими стенами и перекошенной крышей на которой возвышался медный крест. Единственно лишь деревянная дверь с ровными рядами железных пластин, представляла более или менее приличный вид. Именно сюда и направилась Аида. Ко входу вели четыре ступеньки. Едва она ступила на первую, как дверь беззвучно отворилась и на пороге возник человеческий силуэт с ног до головы закутанный в чёрную одежду. А следом раздался тихий мужской голос:

— Что тебя привело, сестра?

— Месть! — быстро ответила, Аида.

— Кто есть орудие мести? — прозвучал новый вопрос.

— «Order decollari»!

— Проходи!

Сен — Мар, увидел, как Аида сунула этому человеку что–то в руку и вошла в склеп. Он вошёл за ней следом и закрыл дверь. Порыв ветра вызвал явственный шорох листьев, напоминающий звук шагов нескольких человек. Сен — Мар вздрогнул и продолжая следить из- за обелиска за дверью склепа, тихо и с некоторым раздражением, пробормотал:

— «Order decollari»? Проклятая латынь…я никогда не пытался основательно изучить язык святых, а ведь следовало…но, эти два слова звучат довольно зловеще, клянусь целомудрием толстушки

«Буржуаз»…ну и главный вопрос…что бы всё это могло значить?

Позади Сен — Мара, явственно раздался звук шагов. Он пригнулся и устремил взгляд на дорожку по которой недавно прошла Аида. Через мгновение, на ней показались трое мужчин. Все, подобно

Аиде, были укутаны в чёрную одежду. Один за другим, все трое в точности повторили предыдущие действия. На сей раз, Сен — Мару удалось рассмотреть, что именно вручали стражу у дверей. Это была без сомнения, монета. Но какого достоинства, Сен — Мар, со своего места определить не смог. Посему у него осталось два выхода: Либо продолжать наблюдение со своего места, либо попытаться войти и посмотреть что именно происходило в склепе. Сен — Мар, покопался в карманах и извлёк оттуда кошелёк. А уже из кошелька выудил золотой луидор. Сен — Мар, справедливо рассудил что такая монета имеет больше возможностей для того чтобы проложить путь. Кто платит луидор за вход в заброшенный склеп? Оставалось надеяться, что страж не так богат или по меньшей мере…не очень хорошо видит.