i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

этого бизнеса немалые деньги. Насколько обогатился сам маг - я даже

представить боюсь. Правда, все эксперименты ему оплачивала я, поскольку хотела иметь эксклюзивные права на все его придумки.

- Анж! Надо поговорить! Это срочно! - оторвала меня от раздумий

Гроза.

Интересно, и что это такое случилось, что наша обычно

невозмутимая орчанка так взъерошена? Что-то у меня нехорошие

предчувствия.

- Ольстрех передал, что разведка засекла ан-альв^, эн.

- Где? - выдохнула я. Вот только эльфов мне не хватало для

полного счастья!

- На запад от долины, за рекой Анс^, свил.

- Это почти сутки пути, - задумалась я. - По договору, эти земли

Ал^, Лш перешли к Тринийскому халифату. Что, их пограничная стража

совсем мышей не ловит? - разозлилась я.

- Смеешься? - фыркнула Гроза. - Халифат закрывает глаза даже

тогда, когда листоухие нападают на караваны и проникают на

территорию Миритии. Неужели они будут препятствовать ан-альв^, эн, которые вторглись в Ал^, Лш?

- Ну, да… земли, считай, бесхозные, а за переселенцев никто не

вступится. На данный момент на Нейтральных землях не сформировано

ничего, даже издали похожего на государство. Нас никто не защитит, кроме нас самих.

- Да, я тоже думаю, что ан-альв^, эн направляются к нам.

- А куда еще? Здесь образовалось довольно крупное поселение, и

ущерб от деятельности остроухих будет максимальным, - вздохнула я. -

У меня есть подозрение, что ан-альв^, эн уже давно хозяйничают на

землях Ал^, Лш. Полагаю, они давно заметили, что магический фон стал

безопасным. И, поскольку остроухие не связаны никакими договорами, они первыми отправились сюда мародерствовать. Наверняка, в

развалинах домов много чего интересного сохранилось. Полагаю, здесь

уже резвится не молодняк, для которого важнее всего показать

собственную удаль и перебить как можно больше людей. Тут шныряют

более взрослые и прагматичные ан-альв^, эн. Думаю, ты слышала о

караванах, которые просто пропадали? Целиком? Не находили ни трупов, ни следов, ничего.

- Думаешь, это ан-альв^, эн? - нахмурилась Гроза.

- А больше некому. Как мне недавно напомнил Тимес, магия имеет

свои законы. Она не может создавать нечто из ничего. Но и превратить

в ничто целый караван она тоже не может.

- Что будем делать?

- Воспользуемся амулетами Тимеса и проверим, как они работают на

ан-альв^, эн, - пожала плечами я. - Насколько я понимаю, Ольстерху

нужна только моя отмашка? - Гроза кивнула. - Ну, что ж. Передай ему, что я в восторге от его инициативы. Так что пусть поскорее подбирает

подходящий отряд для охоты на остроухих. И, кстати, я иду с ними.

Ольстрех, разумеется, восторга по поводу предстоящего действа не

испытал. Не то, чтобы его не радовала идея отсечь пару остроухих

голов, тем более, что они это заслужили. Просто… дело было

опасным, а территории еще не обследованными. Особенно к западу. Нет, всё-таки остроухие реально нарываются на неприятности! Только народ

осел, начал обустраиваться, обзаводиться жильем, как тут же

нарисовались ан-альв^, эн. Ну а поскольку листоухие уже привыкли, что на землях Ал^, Лш они полные хозяева, то допускать, чтобы здесь

селились другие расы, они совершенно не собирались. На столицу, конечно, ан-альв^, эн нападать не станут - чувство самосохранения у

них прекрасно развито, а вот отдельных переселенцев вытравить - это

они запросто. А если не будет развиваться инфраструктура, если

караваны постоянно будут подвергаться опасности быть разгромленными

остроухими гадами, то и Нимилс со временем захиреет. Причем сам

собой. Остроухим даже не придется прилагать для этого дополнительных

усилий.

Вообще-то, переезжая на необжитые земли, я подозревала, что

легкой жизни меня там не ждет. Однако мне казалось, что наибольшая

опасность грозит со стороны мелких бандитских шаек. Все-таки эльфам

тащиться в мою долину был не ближний свет. Зная, что остроухие -

великолепные воины, я серьезно опасалась с ними сталкиваться. Однако

то, что встречи избежать не удастся, я поняла уже в скором времени.

И если бы у меня были деньги, я бы однозначно объявила эльфам

партизанскую войну - начала бы платить охотникам на Перворожденных

приличные деньги за каждую остроухую голову.

Жаль, очень жаль, что покамест я не могу себе этого позволить. Я

просто не готова к подобному столкновению. И дело не только в

финансах. Моя долина еще только-только начала становиться на ноги. И

защищена она - курам на смех. От бандитской шайки отбиться можно, а

вот отряд профессиональных воинов уже может доставить серьезные

проблемы. Я, конечно, решаю этот вопрос, но нехватка денег и людей

явно тормозит процесс. И если бы у меня был выбор, с эльфами я

связываться не стала бы. Вот только выбора не было. Совсем. Скорее

всего, тот отряд остроухих, который заметили наблюдатели -

разведывательный. А мне совсем не надо, чтобы все эльфы в округе

знали о моей долине.

Если честно, я не считала, что мы готовы встретиться с

остроухими. Ольстрех, конечно, прекрасно справлялся со своими

обязанностями, но прошло слишком мало времени, чтобы натаскать

отдельных воинов действовать, как единый механизм. К тому же, следовало учитывать расовое превосходство эльфов. У меня был

единственный козырь, на который я полагалась - созданные Тимесом

амулеты. На них, собственно, была основная надежда. Не слишком

обоснованная. Да, конечно, маг еще ни разу меня не подводил, и все

его изобретения работали так, как положено, но меня, тем не менее, терзали опасения.

Изобретенные Тимесом амулеты скрытия были проверены на всех

расах, которые подвернулись Ольстреху под руку, и даже на животных.

И показали великолепный результат. Однако эльфы превосходили

остальные расы по многим показателям, и потому я не была уверена, что против них изобретение сработает. А без амулета у нас

практически не было шансов. В приграничных боях остроухие брали три

жизни врагов за одну свою. И подобный расклад меня совершенно не

устраивал. Пусть я наняла профессиональных воинов, которые имели

опыт вооруженных стычек с эльфами, однако вести их на истребление

было выше моих сил.

Ольстрех, поняв мои колебания, напомнил о собственном опыте

боевых действий и пригрозил, что истеричную даму с собой в поход не

возьмет. Не сказать, чтобы меня это сильно успокоило, но я, по

крайней мере, перестала действовать окружающим на нервы. В конце

концов, антиэльфийскую авантюру возглавляю не я, а вполне

профессиональный боец, так что мое дело - слушаться приказов и не

путаться под ногами.

…Давненько я не участвовала в боевых действиях. Уже больше

года. Даже опасаюсь - не потеряла ли я нужных навыков. Надо

доставать свой любимый рюкзак и начинать сборы. Итак, что берем с

собой? Идем на пару суток, так что особо затариваться смысла нет.

Котелок, нож, ложка, спички, топорик, фляжка, сухпай, запас

арбалетных болтов, фонарик, перевязочный материал, обезболивающее, нитки с иголкой, соль и плащ сверху (на всякий случай). Теперь

насчет одежды надо подумать. Военный рейд в мужской компании

средневековых шовинистов - то еще удовольствие. Даже если я им

плач/у/. Так что начнем с нижнего белья, пожалуй. Раздеваться я не

планирую, но чего не случается в пути. Специально для здешнего

средневековья я сшила себе шорты из темной, плотной ткани. Поскольку

резинок в данном мире не водилось, на поясе и под коленями их

поддерживали обычные тонкие веревочки. Такая же веревочка

подвязывала внизу топик, переделанный из старой футболки.

Верхняя одежда получилась не менее интересной, поскольку это был

первый в данном мире образец маскировочного наряда, сшитый

собственноручно. Не цифровой камуфляж, конечно, но на безрыбье, как

известно, и воробей за перепелку сойдет. Удобные штаны из очень

плотной (почти джинсовой) ткани с карманами, мои любимые берцы

(давно я их не доставала), рубаха с длинными рукавами, повязка на

голову и пояс, на который я пристроила метательные ножи. Ну…

арбалет в руки, и вперед. На охоту за эльфами. Пора восстанавливать

свои навыки. Всё-таки, тренировки тренировками, а реальный боевой

опыт ничто не заменит.

*/Ольстрех/*

Чего я ожидал, оказавшись в собственности у женщины? Да ничего

хорошего, если честно. Если уж получивший прекрасное образование

Фарах, дорвавшись до власти, оказался некомпетентным идиотом, то

чего ждать от представительницы человеческой расы? Однако Анж

оказалась… приемлемым вариантом. Прежде всего потому, что

относилась ко мне как к наемнику, а не как к рабу. Она действительно