Монструм - Полина Граф

Чертовски повезло, что красный спектр пока вел себя сдержанно и не разрывал меня на части. У меня в груди будто оставили атомный реактор.

– Что вообще там может случиться? – спросил я, оглядывая площадь и цепляясь глазами за звездные знамена.

– Откуда нам знать? – Дан дернул плечом. – Планетары – неоднозначные натуры. Но не думаю, что нужный нам эквилибрум проигнорирует, что в мире появился подобный монструм. Мемора бы просто так нас к нему не повела. Понимаю, тебе наверняка страшно от того, что твою проблему будет разрешать персона, которая отвечает за бессчетное число душ и…

– Вот утешил, – буркнул я.

– Но протекторам не в новинку разговаривать с важными заоблачниками. Даже с Верховной Света, – невозмутимо продолжил он. – Понимаешь, Максимус…

Я поморщился.

– Не зови меня так. Пожалуйста.

– Ладно, Макси. – Дан не обратил внимания на мой красноречивый взгляд. – В общем, я к тому, что при особых случаях заоблачники готовы нам помочь. А уж в серьезности нашего положения можно не сомневаться.

Я даже не знал, хорошо это или плохо.

Тем временем ночь почти вошла в свои права. С неба посыпался редкий снег. На площади становилось все люднее. Проходящие мимо эквилибрумы бросали в нас колкие взгляды. Должно быть, недоумевали, что тут забыли приземленные. Фри это заметила и как-то сникла, а вот Дан, наоборот, держался гордо и вальяжно, словно был на несколько рангов выше всех присутствующих здесь эквилибрумов.

Но хоть народу на площади теперь было больше, теплее от этого нам не стало. Первой сломалась Фри.

– Я сейчас тут дуба дам! Где эта Мемора?

– Небось там, где тепло, – проворчал я, сжимая в руках ледяной лук.

– Наверное, мы можем зайти внутрь, – Дан посмотрел на вход в штаб. – Там хоть ветра нет.

– И всей этой толпы снобов. – Фри неприязненно покосилась на заоблачников. – Видели, как они на нас смотрят? Аж противно.

Дан горделиво положил руку на лацкан мундира.

– Просто они завидуют тому, что я при всей своей приземленности выгляжу намного респектабельнее них.

– И определенно скромнее, – кисло высказался я.

Мы без проблем пересекли высокие ворота, украшенные коваными узорами. Возле них стояло шестеро караульных, облаченных в серебристые латы. На нас они даже не взглянули, и я так и не понял, к какой расе они принадлежали. За воротами оказалось огромное помещение, заставленное заиндевевшими колоннами. Гигантские вытянутые окна состояли из подсвечиваемых и движущихся витражей. Температура здесь, к сожалению, оказалась такая же, как снаружи. Зал был пустым и безлюдным. Я даже лестницы на верхние этажи не увидел.

– О, транзитные круги! – воскликнул Дан.

У дальней стены в отдельных ложбинках располагались широкие каменные блины, покрытые кучей неразборчивых символов.

Дан уже унесся к ним.

– Слушайте, а может, устроим небольшую экскурсию? Когда еще нам удастся здесь побывать?

– Только не трогай их. – Я напрягся.

Но Дан уже наступил на один из кругов и тут же исчез.

Фри треснула себя ладонью по лбу.

– Это же было предсказуемо, не так ли?

– Совершенно, – устало подтвердил я. – Куда его унесло?

– Наверняка на верхние этажи. Ноги бы ему пообломать…

Оказавшись у транзитного круга, я немного поколебался, но все же наступил на его поверхность. Сделать следующий вдох мне довелось уже в ином помещении. Стены тут были темными, а освещение – тусклым. Круг находился в нише, а по обе стороны от нас расходился широкий полукруглый холл. Здесь же имелась смотровая площадка во всю стену, выходившая на раскинувшийся под нами город. Дан как раз стоял возле окна и завороженно смотрел вниз.

– Опять ты лезешь куда не надо, – запричитала Фри. Ее голос эхом отражался от стен и потолка.

– Да ты только посмотри! – восхищенно воскликнул Дан, подманивая нас к себе.

Мы подошли ближе. Вид отсюда действительно открывался красивый: внизу сияли извилистые улочки, паутиной пересекавшие Аргентион, а также строения, блестящими пиками устремленные в небо. Последние лучи солнца окрашивали облака в нежно-пурпурный цвет. Простиравшуюся во все стороны ледяную равнину медленно окутывала тьма. Казалось, Аргентион был ярко освещенным кораблем, плывшим сквозь мрачные воды.

– Подумать только, сколько же заоблачников тут собралось! – произнес Дан.

– Может, им просто захотелось отдохнуть? – в шутку предположила Фри.

– Ну да, земные курорты ведь славятся на всю Вселенную, – усмехнулся я.

– Зато никто никого не убивает, – сказал Дан.

Я поежился от холода.

– Ладно, давайте спускаться, а то Мемора нас обыщется.

– Верно, – спохватилась Фри и потянула Дана за рукав. – Пойдем.

Тот нехотя оторвался от стекла, и мы двинулись обратно к транзитному кругу. Ступали мы на него по очереди, и мне довелось замыкать процессию. Когда Фри пропала, я встал на круг и приготовился к перемещению.

Но ничего не произошло.

Выждав секунд десять, я топнул по поверхности круга, будто бы это могло как-то исправить положение. Если бы.

Я обернулся и увидел неподалеку человеческий силуэт. Тот стоял на фоне окна, отчего в полутьме его было трудно разглядеть.

– Мы искали тебя, Максимус, – эхом пронеслось по залу.

Я застыл с замершим сердцем. По спине поползли мурашки.

– Ты!

– Бежать больше некуда, – строго сказала Сара.

Не думая, я вскинул лук и натянул стрелу на тетиву.

– Не подходи ко мне.

Она даже не моргнула и продолжила смотреть на меня из-под полуопущенных век.

– Мне нужно еще немного времени, – прерывисто произнес я. – Все почти разрешилось. Пожалуйста, оставь меня.

Полыхнула голубая вспышка, и ее пальцы обхватили рукоять меча.

– Не могу, – холодно пророкотала Сара. – Нам был дан приказ схватить тебя. И я его не ослушаюсь.

Краем глаза я заметил, как из-под ее ног дернулись тени. Они сгустились, задрожали. Эфир вырвался из Сары, пока она холодно взирала на меня со своего места. Я пораженно сник от понимания, что девушка использовала что-то из самых недр души, создавая квинтэссенцию.

Потянулись искры и дым, тени скользнули по стенам. Я видел в них неясные силуэты – черные обугленные создания, лишь едва-едва освещавшиеся красным ореолом души. Тлеющие огнем рытвины, развороченная грудная клетка, торчащие изломанные ребра. Безобразно и уродливо. И все равно они казались эфемерными, нефизическими. И все это – порождения души Сары и ее сила. Но об этом я думал меньше всего, когда тени бесшумно ринулись ко мне, сыпля искрами. Леденящая истлевшая мощь.

Я бросился прочь, ощущая их приближение спиной. Конечно же, мне было не скрыться. Но я несся что есть сил, будто за мной гонится сама смерть, поэтому было особенно больно падать, когда квинтэссенция схватила меня за ногу и испарилась. Пролетев несколько метров и с разгона врезавшись в стену, я решил, что переломал себе все кости.