Через год в это же время - Софи Касенс

– Не-а, если я нравилась Дэну Дитону на прошлой неделе, то и на следующей буду ему нравиться. Никакие новогодние вечеринки этого не изменят, – пожала плечами Лейла. – К тому же волосы у меня только наполовину приведены в порядок, и у нас есть фильмы, которые стоит посмотреть: «Красотка», «Принцесса-невеста»… и так далее.

– Но я буду чувствовать себя виноватой, если Дэн Дитон закрутит там с Эстер. Ты же знаешь, она к нему липнет, а вся эта магия фейерверков в полночь… Он может и забыть, насколько ты круче, чем она.

Лейла повернулась лицом к подруге, заставив Минни выпустить косичку:

– Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой смотреть кино, или нет?

Минни посмотрела в одну сторону, в другую, как бы обдумывая ответ:

– Да!

– Тогда перестань ныть насчет Дэна! Честно говоря, если у него закружится голова из-за пары цветных ракет, и пары банок пива, и коротенькой юбочки Эстер Финли, то он и не стоит того, чтобы обращать на него внимание, так? – Лейла покачала головой, громко выдохнула и снова повернулась к телевизору.

– А ты уверена, что хочешь именно косички-брейды? Из-за них видна кожа головы, – сказала Минни, сосредоточенно прикусывая губу и собирая части упущенной косички.

– У меня красивый череп, я могу выставить его напоказ.

Когда пришла мать Минни, они все еще смотрели «Всплеск», ту часть, где Том Хэнкс осознает, что с ногами Дэрил Ханны происходит что-то странное.

– Помогите-ка мне, пожалуйста! – крикнула Конни от входной двери.

Лейла и Минни вскочили. У Конни в обеих руках были сумки с продуктами, и при этом она еще наклонилась, чтобы подобрать с коврика у двери почту.

– Что тут такое, мам? – спросила Минни, заглядывая в одну сумку.

– Ланч на твой день рождения, что же еще? Завтра все магазины будут закрыты, а я должна всех чем-то кормить.

Она бросила сумки на пол и начала перебирать стопку конвертов. И при этом нервно щелкала языком.

– Что-то не так? – спросила Минни.

– Ничего, просто из-за новой авантюры твоего отца я не успеваю оплачивать счета.

– Мы это отнесем, миссис Купер, – сказала Лейла, поднимая две сумки и таща их в кухню.

– Я же говорила, что не хочу никакой суеты в день рождения, – тихо пробормотала Минни, беря оставшиеся пакеты. – Тебе и так хватает забот, мам.

– Завтра твой брат приведет свою новую девушку. Я не собираюсь встречать ее остатками после Рождества. Мы ведь хотим произвести хорошее впечатление, да?

Мать пошла за Лейлой в кухню и тяжело опустилась на стул. Она положила стопку счетов на стол, закрыла глаза и сжала нос двумя пальцами.

– У тебя снова голова болит? Тебе не стоит так хлопотать, мам.

– Все в порядке, не приставай, Минни.

Минни начала доставать из сумок киши и сосиски в тесте, а Лейла стала открывать дверцы буфетов, разбираясь, куда что класть.

– Лейла, что это ты сотворила со своими чудесными волосами? Ты выглядишь как эта певичка, Кристина Акулера.

– Агилера, мам, – уточнила Минни.

– Ну, ты уж точно не затеряешься в толпе. Ладно, возвращайтесь к своим делам, вы же куда-то хотите пойти?

– Мы дома останемся, – сообщила Минни.

– Прячемся от проклятия! – пояснила Лейла, надевая на голову пустой пакет из-под покупок.

Минни засмеялась и стянула пакет с ее головы.

Лейла запищала:

– Оно меня нашло! Оно меня нашло!

– Не стоит над этим шутить, девочка, – сказала мать Минни. – Ты не знакома с этим настолько, чтобы понять всю истину. Ты знаешь ту песню Альберта Кинга «Born Under a Bad Sign»? Я всегда вспоминаю эту мелодию в дни рождения Минни.

Конни начала не спеша ходить по кухне, раскладывая покупки по местам, напевая себе под нос эту песню.

– Ой, вспомнила! У меня кое-что есть… – всполошилась Лейла, убегая в гостиную.

Вернулась она с небольшой коробочкой, обернутой в тисненую золотую бумагу, и протянула ее Минни. Минни с любопытством открыла ее:

– Но день рождения еще не наступил.

– Я подумала, это может тебе понадобиться уже сейчас, – ответила Лейла.

Минни сняла бумагу и нашла в коробочке изящное серебряное ожерелье с подвеской в виде клевера-четырехлистника.

– Это отгоняет любую неудачу! – объяснила Лейла.

– Мне очень нравится. Спасибо, Лейла! – воскликнула Минни, обнимая подругу.

– Хорошая идея, Лейла, но тут одним украшением не обойтись, – сказала мать Минни.

– Ох, миссис Купер, раз уж вы здесь, я сразу у вас спрошу: где бы вы хотели быть в это же время в следующем году?

– Не поняла?

– Она всех об этом спрашивает в Новый год, – пожала плечами Минни.

Конни покачала головой, а потом как будто задумалась.

– Если не станет хуже, чем сейчас, я уже буду счастлива, – наконец сказала она.

– Ох, миссис Купер, найдите мечту посерьезнее! – воскликнула Лейла, кружась на месте.

– Мечты хороши во сне, Лейла, – ответила миссис Купер, хлопая Лейлу по голове пачкой спагетти.

Минни и Лейла вернулись досматривать фильм. Закончив наводить порядок в кухне, Конни зашла в гостиную, где Минни и Лейла рыдали над финалом.

– Что это вы хлюпаете носами? – поинтересовалась Конни.

– Ох, это так романтично, миссис Купер! Он отказывается от жизни на суше, чтобы быть с любимой под водой! – сказала Лейла, заливаясь слезами, и потянулась к бумажным платкам, лежавшим на журнальном столике.

– Ну вы уж слишком увлекаетесь романтикой, – пробормотала мать, взяла стопку дисков, отложенных девушками, и начала их перебирать, читая названия и качая головой. – Волшебные сказки, всякие русалки и проститутки, творящие добро… Я вот что скажу: такие фильмы забивают вам головы чепухой. И вы будете просто разочарованы, когда увидите, что происходит в реальном мире.

– Что, он не романтичен, миссис Купер? – спросила Лейла. – Ладно, а почему бы вам не посмотреть с нами «Принцессу-невесту»? Вам может понравиться.

– Да я лучше отгрызу себе ноги, Лейла. – Конни начала наводить порядок вокруг девушек и, взбивая диванные подушки и собирая пустые пакеты от попкорна, продолжила: – Говорю же вам, что действительно имеет значение, так это человек, который усердно трудится и который держится за дом, человек, который никогда не поднимет на вас руку в гневе, и человек, который не будет пропивать все, что заработал. – Она наклонилась и вытащила из-под одной из подушек бутылку вина. – Покупай вино сама, Минни! Ладно, пойду найду вашего отца, пока он не начал снова угощать весь паб за свой счет. – Она помолчала, стоя над Минни, потом ее лицо смягчилось и она коснулась волос дочери, заправила их за уши Минни несвойственным ей нежным жестом. – Думаю, ты уже будешь взрослой, когда я увижу тебя в следующий раз.

– Повеселись там, мам, – откликнулась Минни, сжимая руку