Огненные дороги Геона - Игорь Чужин

Сразу после обеда появились первые заказчики, и возле кузницы разгрузили две телеги поломанного инвентаря из каменоломен. С ними приехал дородный пожилой мужчина, оказавшийся казначеем и по совместительству кладовщиком гильдии каменотесов. От него мы получили большой заказ на ремонт поломанных инструментов и на новые лопаты, зубила и кирки. На этом этапе мне, как хозяину пришлось, подключился к переговорам. Мягко просканировав казначея на предмет магических прибамбасов, и не обнаружив ничего подозрительного, я выудил у него из головы сумму, которую гильдия готова заплатить за работу. Решив, для поддержания добрых отношений, оставить заказчику немного на чай, остальные деньги я вытряс из казначея как кот Базилио из Буратино, чем сразу заслужил всеобщее уважение. Арделия и кузнецы поняли, что хозяин у них далеко не так прост, как показался поначалу. До вечера в усадьбе стоял дым коромыслом, но всему приходит конец, и рабочие, получив недельный аванс, ушли в поселок. Мы поужинали уже в семейной обстановке. Поначалу Арделия вытурила 'Первого' во двор, налив ему миску похлебки, но я сразу пресек это нововведение, чем вызвал целую бурю эмоций.

– Где это видано, чтобы шаки ели за одним столом с хозяевами? Рабы должны питаться вместе со скотиной, иначе они на шею сядут! – расшумелась экономка.

– Арделия прекрати кричать! 'Первый' будет седеть с нами за одним столом, хочется тебе или нет! Я ему жизнью обязан и если бы не он, то я уже давно бы червей кормил, а не здесь с вами пререкался! Когда меня люди как падаль ногами пинали, шак меня из ложечки выкармливал, сам сидел голодный, а я всегда был сыт. Если вашему высочеству не престало питаться за одним столом с моим другом, то я пойду вместе с ним ужинать на конюшню!

– Валлин я не знала что 'Первый' спас тебе жизнь, – запричитала испугано Арделия. – Я конечно не против того чтобы шак ел с нами, но рабочие могут не понять и начнутся пересуды.

– Хозяин, я лучше пойду на конюшню, госпожа Арделия права.

– Молчать! – попала мне шлея под хвост. – Будешь завтракать, и ужинать с нами, а обедать на конюшне!

На этом дискуссия была окончена, и мы доели ужин в тишине. Причина моего срыва была видна невооруженным взглядом. Меня разозлил не демарш Арделии по поводу 'Первого', а предстоящий разговор о Лили. Скрыть от экономки пребывание красотки в подвале, было невозможно, и меня мучили сомнения на этот счет. Во время первой нашей встречи Арделия готова была удавить сучку, но женская душа непредсказуема и вся ненависть могла оказаться только на словах. Ужин закончился, и Молли отправилась во двор играть с Тузиком, а 'Первый' ушел на конюшню к лошадям. Мы с экономкой остались на кухне вдвоем. Женщина убрала со стола и начала мыть посуду, искоса поглядывая на меня. Я, наконец, решился на разговор.

– Арделия как ты относишься к Лили?

– А чего о ней говорить? Вы ведь сказали, что она съехала, или она назад собралась вернуться? Если это так, то мы сейчас же с Молли уходим назад в поселок! – закусив губу, произнесла женщина.

– Нет, что вы, она съехала навсегда и сюда не вернется. Просто есть несколько проблем в связи с этим отъездом. Арделия ты уверена, что Лили отравила дядю?

– У меня на этот счет нет ни малейших сомнений! Я бы эту тварь своими руками удавила, она мне всю жизнь порушила. Когда твой дядя нас из усадьбы выгнал, мы с Молли чего только не натерпелись. Я чуть на панель не пошла, чтобы с голоду не подохнуть. Первое время Андреас нам помогал деньгами, а когда эта сука его на тот свет отправила, то совсем худо стало. Я и в кабаках полы мыла и стирала у солдатни подштанники, за любую работу бралась, только платили за это гроши, – разрыдалась женщина. – Молли простудилась и слегла, так я два месяца вместо половой тряпки у гарнизонного лекаря была, чтобы моя девочка в живых осталась. Этот старый козел, как только надомною не изгалялся, если бы не Молли, то я давно бы руки на себя наложила!

– Арделия, а как власти отнеслись к смерти дяди? Неужели никто так и не заинтересовался?

– А что я могла поделать? Гарнизонный врач с Лили переспал и дал заключение, что Андреас умер от болотной лихорадки, поэтому его в закрытом гробу и похоронили, чтобы заразу не распространять. Какая болотная лихорадка, да ее в Шателье отродясь не было?! Я несколько раз к начальнику стражников на прием записывалась, да только не принял он меня, кому нужна нищая прачка. Странный вы разговор со мною затеяли господин Валин, к чему все это? – подозрительно посмотрела на меня женщина.

– Арделия у нас в семье убийство родни не прощают. Убитый должен быть отомщен или у семьи не останется чести, тогда любой сможет о нас вытирать ноги. Дядя что-то чувствовал перед смертью и поэтом написал завещание на меня, чтобы я сюда приехал и отомстил за него. Молли дочь дяди и значит теперь и вы моя семья, поэтому я и спрашиваю, уверенна ли ты в том, что Андреаса отравила Лили? Я не хочу, чтобы пострадал невиновный человек!

– Да я сама эту тварь за ноги держать буду, когда ты ей глотку резать станешь! Только узнать нужно, куда сучка сбежала? Она, наверное, к своему дружку эльфу подалась. Алой в городе бандитами заправляет, трудно будет ее оттуда достать. Еще нахлебаемся мы с этой сладкой парочкой, только есть у меня на него управа! Алой в столицу 'эльфийскую пыль' продает, здесь у него все куплено, и к властям обращаться без толку. В Меране 'эльфийская пыль' огромных денег стоит, и богатеи его в обиду не дадут. Правда у гвельфов и 'темных эльфов' за это смертная казнь и если им на него стукнуть, то они с него живого шкуру сдерут, даже императорская гвардия ему не поможет. Я завтра в поселок схожу и кое-кого поспрашиваю про Лили, может, кто ее видел или знает где ее искать?

– Не надо никого искать Арделия, Лили в подвале как собака на цепи сидит и жива только потому, что я до конца не уверен в ее причастности к смерти дяди.

– Как в подвале на цепи сидит? – охнув, спросила Арделия.

– Не веришь? Тогда заканчивай дела, а я Тузика кликну, и пойдем, полюбуешься. Арделия ты сразу в кладовку не заходи, я тебе скажу, когда можно войти.

Позвав Тузика, я строго настрого запретил Молли спускаться в подвал и отправил ее спать. Когда девочка ушла, я попросил Арделию взять с собой остатки ужина для пленницы, и мы спустились вниз.

– Привет красавица! К тебе гости, – громко сказал я, заходя в кладовку. – Принимай ужин.

– Валлин ты не утреннее варево мне принес? Я его есть, не буду! – ехидно заявила девица.

– Будешь милочка, еще и добавки попросишь, – сказал я, отдавая еду пленнице.

– И где гости?

– Сейчас будут, Арделия заходи, тебя Лили зовет. В кладовку вошла экономка, и встала в дверях, уперев руки в бока.