Хоббит, который слишком много путешествовал - Вадим Проскурин

– И какой статус имеют привидения в войске Сссра? – поинтересовался Циммерон.

– Никакого, – ответил Уриэль. – Мы не входим в войско Сссра.

– Значит, вы – нечисть?

Уриэль рассмеялся.

– Можно и так сказать. Но мы добрая нечисть. Если нас не обижать, мы совсем безобидные.

Циммерон непонимающе помотал головой.

– Ладно, Сссра с вами, с нечистью. Лучше скажите, далеко ли до Хеллгейта.

– Миль сто, может, немного меньше, – сообщил Уриэль. – Мы вылетели оттуда часов пять назад.

– Как? – воскликнул Циммерон. – Вы, нечисть, пробрались в эльфийский город?

– Ну да. У нас же на лбу не написано, что мы нечисть. И почему ты так возмущаешься? Мы же не злые, мы ни на кого не нападаем, мы просто путешествуем по своим делам. Почему бы двум мирным путешественникам не посетить эльфийский город?

– Ну не знаю, – Циммерон, похоже, совсем загрузился, – раньше такого не было. Есть эльфы, есть наемники, есть нечисть. Нечисть всегда сидит в своих берлогах, а если выходит наружу, то нападает на эльфов.

– Наверное, мы неправильная нечисть, – задумчиво произнес Уриэль и его глаза весело блеснули.

– Да уж, – согласился Циммерон, – ну, спасибо за угощение, нам пора.

И уже через минуту у костра остались только мы с Уриэлем.

– Испугался, – произнес Уриэль, глядя вслед уходящим эльфам. – А чего нас бояться?

И он рассмеялся. Я вспомнил этот глупый анекдот и тоже рассмеялся.

19

За следующий день мы пересекли степь, которая оказалась совсем не бескрайней, и прямо по курсу перед нами появились величественные пики горной системы Джетхиллз. Уриэль говорит, что город Джет, столица Сссра, находится сразу за этими горами.

Горы вставали медленно и как-то нехотя. Если перемещаться по земле, а не по воздуху, не сразу и заметишь, что ты уже в горах. Степь постепенно становится все более холмистой, зеленые островки маленьких рощиц попадаются все чаще и становятся все больше, и вот они сливаются в сплошной зеленый ковер и ты понимаешь, что находишься уже на земле Джетхиллз.

Эту ночь Уриэль предложил провести в деревне.

– Почему бы и нет, – ответил я, – у халфлингов в деревне я уже был, а у эльфов еще нет. Интересно будет сравнить быт двух народов.

Деревенский староста встретил нас неласково.

– Кто вы такие? – спросил он. – И куда держите путь вдвоем и не на лошадях?

Логичный вопрос – если мы воины, то должны идти, как минимум, взводом, а если герои – должны быть на лошадях. А если жители – то нам вообще не следует без дела бродить по стране.

– Мы привидения, – сказал Уриэль. – Мы держим путь в стольный град Джет, а какие дела ведут нас туда, извини, почтенный, но это не твое дело.

– А подорожная у вас есть? – подозрительно поинтересовался староста.

– А как же! – воскликнул Уриэль и вытащил прямо из воздуха внушительно выглядящий лист пергамента.

Я бросил беглый взгляд на это творение высшей магии и с трудом сдержал смех. На листе было наляпано целых пять разноцветных печатей, а текст включал в себя штук семь нецензурных анекдотов, записанных аннурскими рунами. Впрочем, староста не умел читать, и подорожная произвела надлежащее впечатление.

– Так вы что, герои, что ли? – спросил он и на его лице была отчетливо написана мысль: а не поклониться ли странным путникам на всякий случай? Но он все-таки решил не кланяться.

– Нет, мы не герои, – сказал Уриэль. – Мы привидения.

– Значит, солдаты?

– Да нет же! Привидения мы.

– И как тогда мне принимать вас, привидений? – растерялся староста.

– А никак. Выдели нам один дом на двоих, а еды не надо, еду мы сами добываем, – и он вытащил из воздуха полную кружку пива, которую тут же протянул старосте, – угощайся, почтенный.

Староста взял кружку подрагивающей рукой и отхлебнул.

– Темное, – разочарованно сказал он.

– Разве? – деланно удивился Уриэль. – Попробуй еще раз.

Староста попробовал и прокомментировал результат подозрительно бесцветным голосом:

– Светлое.

Как бы он в обморок не упал от потрясения.

Видимо, Уриэль подумал то же самое, потому что быстро и резко проговорил:

– Ладно, ладно, пиво потом распробуешь, давай, распоряжайся насчет дома.

– Какого дома? – глупо спросил староста и икнул.

– Как какого? – Уриэль начал терять терпение, – Что мы, по-твоему, будем на улице ночевать?

– Так это, – староста никак не мог сформулировать мысль, – нет у нас, это, гостевых домов. Чай, не у дороги живем.

– Ну так придумай что-нибудь!

– Может… вот у зятя моего дом большой, а живут они вдвоем с супругой, детьми не успели еще обзавестись. Если я их к себе возьму на одну ночь… вам ведь только на одну ночь ночлег нужен?

Уриэль кивнул.

– Тогда это легко. Точно, сейчас прямо и распоряжусь, ничего, одну ночь в родительском доме Чмонка моя ненаглядная переночует, детство золотое вспомнит. А, это, вам женщины, как, нужны?

Вместо ответа я смачно сплюнул. Староста дернулся и поспешно отступил на шаг.

– Нет, не нужны, – сказал Уриэль. – И давай, дед, пошевеливайся живее!

Уже через полчаса Чмонка, миниатюрная беременная эльфийка, и ее юный беловолосый муж освободили дом для непонятных, подозрительных и потенциально опасных путников, которых надо хорошо принять и побыстрее спровадить, то есть для нас с Уриэлем. Я сразу завалился на огромную двуспальную кровать, застланную шкурой какого-то гигантского козла или, может быть, барана, а Уриэль встал у окна и задумчиво произнес:

– Надо было еды какой-нибудь попросить, чтобы принесли, а то ты так и не поговоришь ни с кем, боятся они нас.

– Ну и хрен с ними, – ответил я, – я и так уже понял все, что хотел.

– И что же ты понял? – Уриэль обернулся и в его глазах вспыхнул интерес.

– То же самое, что и везде. Вначале этот староста выпендривался, а потом напугался, хотя бояться было нечего. Так почти везде – все боятся того, что не в силах понять. А начинаешь говорить по-хорошему, собеседник думает, что это ты его боишься. И так везде. Кроме, пожалуй, Хоббитании.

Уриэль хмыкнул, но ничего не сказал.

20

Наконец-то я увидел снег в этом мире! Северные отроги Джетхиллза вздымаются так высоко, что их склоны покрыты нетающим снегом, а воздух здесь настолько разрежен, что становится тяжело дышать. Наверное, это самые высокие горы Миррора, а может, и Аркануса тоже. Нечего было и думать преодолеть их пешком, да и в полете сделать это непросто – поднимаешься чуть выше и начинаешь задыхаться.