Тени Реальности 2. Час Быка - Дмитрий Алкар

…Яростно разрываю на части потоками срывающихся с когтистых ладоней энергии еще парочку недолюдей, внезапно ощущая нечто странное. Вскрик. Страдание. Необходимость. Резко разворачиваюсь, видя что происходит. Моя спутница атакована двумя големами, а за их спинами один из клановцев, сжавший ладони в напряжении. Я знаю — еще мгновение и он разведет их в стороны, с резким невозможным хлопком высвобожденной магии, которая снесет ей голову…

…Бросаюсь вперед, вкладывая в прыжок все ресурсы своего орущего организма. С приливом боли — я знаю — во мне мнутся и расходятся жилы и сосуды. Кровь вливается в мышцы, нервы разрываются. Нет возможности безнаказанно делать такие вещи, имея нечеловеческие возможности — и человеческое тело. Но мне всё равно…

…Сгустки крови и куски нутряных органов хлопьями вырываются из перекошенного рта. Вздох становится хрипом, но я успеваю. Врезаюсь в начавшего разводить свои старые ладони клановца, падая вместе с ним наземь. Перед глазами все мутнеет — содержимое глаза и нервы, ведущие к мозгу не выдерживают напряжения, ломаясь и лопаясь. Но мне и не нужно сейчас обычное зрение. Достаточно ощущения огонька теплой, древней жизни под мной. Удар за ударом разрываю его на куски, видя глазами моей спутницы, как во все стороны разлетаются куски. Она вновь пытается провернуть тот же финт и припадает на колени, рассчитывая пропустить удар одного из големов над собой. Но големы — имеют свое подобие разума и видели, видели, что она делала до того..!

…Направляю всю свою внутреннюю, искреннюю и настоящую мощь, растущую из боли в то, чтобы подняться и вновь прыгнуть, успеть. Тот кусок кровоточащего мяса, в который превратился я — уже не может двигаться без серьезной магической накачки. И я теряю драгоценную секунду. Голем резко опускает свой каменный меч вниз, готовый к ее движению заранее. Удар, вспышка перед моим внутренним взором, оставшимся мне вместо сдавшихся глаз. Покачнувшись, хватаюсь за лицо ладонями, пытаясь побороть фантомное ранение. Отняв ладони от лица, я понимаю, что зрения у меня уже нет. Пальцы скрежетали по пустым глазницам…

…Бросаюсь вперед и отшвыриваю девушку в сторону, хватаясь ладонями за оба клинка големов, пытаясь их удержать. Из ее разрубленного плеча рвется поток багровой жидкости, белые осколки кости выворочены наружу — я вижу это ее взглядом…

Лезвия ломаются, мои ладони взрываются фонтанами брызг и ошметков. Фиолетовое и алое сияние охватывает мои руки, и с воплем всаживаю культи в камень, вырывая из них недожизнь…

Медленно оседаю на пол, оглядываясь магическим зрением. Моя спутница подходит ко мне, пошатываясь, и рушится рядом, схватившись окровавленной, порванной рукой за мое плечо.

«Все клановцы… мертвы… но стражи идут…»

«Знаю…»

Подняв слепое лицо, чувствуя как последние блоки на пути боли и внутренней слабости рушатся — даже древняя сила не бесконечна в этом сером мире, вижу как пять едва светящихся магией фигур големов входят в сорванные алые врата.

— Значит… Уходим.

Произношу вслух, и понимаю, что издаю только легкое шипение, сопровождаемое хрипом исходящих из глотки крови и плоти.

Она кивает, потянувшись. Один из мечей големов оказывается в ее руке, окропляемый каплющей темно-красной жидкостью. Последним усилием встаю на ноги и развожу в стороны руки.

Даже не надо отправлять мысли друг другу, в этом уже нет необходимости. Только боль, и последнее усилие. А потом… покой. Надеюсь, в Шеоле мы будем вдвоём…

Она всаживает в мой живот клинок, прорывая тело насквозь, так, что кончик каменного лезвия выходит из моей спины. Боль, которой я не чувствовал столь давно лишает меня последних остатков любого видения и я выпускаю всю мощь вовне. Она все равно не может жить в мертвом теле.

Потоки черного пламени с ревом проносятся по залу, вырываясь из него, срывая с замка крышу, сметая големов, выжигая заброшенный парк и кордоны перед ним. Сотни наемников разных организаций одинаково бессильны перед силой смерти и кары, превращающей жизнь — в пепел и тлен. Как я это знаю, чем? Мне знать не дано. Мертвеющая плоть выгорает изнутри, позволяя всей силе рваться кругом, превращая в прах и меня, и мою спутницу.

Последним движением я пытаюсь обнять того, кто прошел со мной до конца, но мне уже нечем…

Нас не…

Алуайа задрожала всей своей массой в два центнера стали, механизмов и остатков плоти. Ее железные колени с тихим скрипом подогнулись и она упала на пыль центральной площади Столицы Империи Силуров.

Догорающее здание Конклава позади нее озаряло ее лицевую маску как будто отблеском внутренней муки. Ярт… мёртв… и прошлое… также…

Она вскинула взгляд вверх, видя стоящую перед ней лысую женщину, вызволенную из казематов под зданием Конклава во время штурма и ее преданного теперь бывшего генерала армии Империи — а теперь ее доверенного лейтенанта.

Алуайа знала, что должна сделать. Она не хотела этого всем своим разумом, но то, что глубже всего — та ее суть, что была создана давным-давно, вырвалась на волю сейчас. Это можно пережить, стерпеть, разрывая себя и все вокруг, стать как прежде…

Но только сейчас она увидела саму себя. Со стороны. Все то, кем она была и что она делала. Она — даймони-покровитель, даймони-хранитель… И если она вновь забудет, она станет только темным властелином. Нельзя. Пусть эта роль отдастся другой.

Быстро сорвав с себя маску, она отшвырнула ее в сторону, глядя на пылающее небо чужого мира, подставив ему свое обожженное лицо.

— Убей меня, лейтенант. Сейчас же. Истинная власть над этим миром принадлежит Аделаиде.

Ее голос разнесся над всей площадью, поражая как громом и верные ей войска, и плененных офицеров и аристократов силурской Империи, только что сдавших оружие и потерявших честь. В тоне Алуайи был беспрекословным приказ древнего существа и бывший генерал, не задумываясь, выхватил меч, срывая ей голову с плеч.

После чего застыл в ужасе и непонимании. Ненадолго, впрочем. Тут же его лицо озарила вспышка понимания, и он упал на колени.

— Слушайте силуры и люди. Алуайа сделала нам открытие, явив истину о строении миров. И указала нам на истинное воплощение Молка, вернувшегося к нам через иные миры в этом облике.

Его перст указал на лысую, голую, избитую женщину, подвергавшуюся долгие месяцы отвратительным пыткам. И только боль и ярость на мучителей не давали ее душе раствориться без переходника в чужом мире…

Вся площадь припала на колени.

В этот момент родилась новая Империя Силуров, возглавляемая не Конклавом, но Воплощением.

А дух Алуайи вырвался вперед, теряя лишнее и наносное, растворяясь где-то вдали, за гранью этого мира, в последний момент обманув судьбу и спихнув ее на несчастную Аду…

Эпилог один

Где-то вне времени и пространства.

Разглядывая руины вокруг себя, я медленно поднялся на ноги. Боль, слабость, ощущение бессилия — кипели внутри меня, заставляя рефлекторно хлопать себя по обгорелому рваному одеянию, в поисках сигарет. Найдя в уцелевшем кармане чудом сохранившуюся пачку, вытряхиваю из неё сигарету. Последнюю.

Медленно, стараясь не выронить её своими измазанными в крови пальцами — откуда у меня руки, — прикуриваю, создав огонёк пламени помимо своей воли. Глубоко затягиваюсь, чувствуя как лёгкие желают выпрыгнуть наружу. Дыхание сбоит, каждый вдох — как мука. Ничего, я выкурю свою сигарету. Скорее всего — я победил, изменив историю двух миров. Скорее всего…

Вокруг меня расстилаются изломанные остатки некогда величественного здания. Такие же разрушенные, как и я. От меня мало что осталось, если вообще что-то есть. Кроме груза, давящего всё ближе к земле.

Только вот я сделал всё что мог, потерял ещё больше, лишился всего, пожертвовав что мог. И теперь лишь огонёк сигареты в пальцах, с которых на черную корку пола каплет кровь. Я, наверное, могу собрать себя по частям, и вернуться.

Но вот я уже ничего не хочу. Передо мной стоит силуэт существа, которое мне было ближе всего. Оно стоит прямо там, где упала моя спутница. Наверное, это уже видения наяву. Смесь реальностей, теней, планов, пластов… Ноги того, кто был мне дорог не касаются земли, если так можно назвать перекрученный после апокалиптической битвы пол. Я выполнил свой долг. Я сделал всё, что мог. И что теперь? Я не хочу умирать. Я ещё могу жить. Но тогда почему я вижу..?

Горькая, холодная, истлевшая пустота внутри меня. Даже кровь, струящаяся по моему телу — и та ледяная. Не человек, не демон, кто я? Зачем это всё?

«Ты вернулся…»

Тихий беззвучный шёпот колеблет воздух. Я смаргиваю кровь, тоненькими ручейками сползшую мне на глаза. Всё вокруг меня постепенно плывет, обращаясь в потоки линий. Вот неизвестно как уцелевший кусок стены распадается, открывая свои составные части — потоки лавовых линий, с черными, прогрызенными как будто зубами метками — следы того, что здесь столь недавно произошло. Или давно? Всё здесь выглядит, чем более я приглядываюсь — как склеп.