Попаданец 2в1. Я вам не Пупсик (СИ) - Федин Андрей

Герцогиня протянула пустой бокал Елке.

– К тому же, у тебя хорошие связи. Благодаря тебе мне будет проще выпрашивать у Волчиц руны для флота. А это очень веский довод в твою пользу! Попробую увлечь морем твою женушку. А что? Она ведь теперь станет в королевстве не чужой – поймет, что без рун наши корабли так и будут лишь жалкой копией имперских. О каком преимуществе на море тогда мечтать?

Гагара подождала, пока бандитка дольет ей вина. Отсалютовала мне.

– Так что пью за короля! – сказала она. – Плесни и себе, курносая.

Елку не пришлось уговаривать.

– Готова? Давай чокнемся. До дна! Мы пьем за тебя, племянничек! Уверена, ты нас не подведешь.

Женщины едва успели пригубить бокалы, как в дверь постучались – громко, уверенно, настойчиво.

– Кого это там принесло? – спросила Гагара.

Сказала Елке:

– Открой.

Не выпуская из рук бокал, бандитка бросилась выполнять поручение.

В комнату вошла маршал.

Поклонилась.

– Ваше высочество, ваша милость, – сказала Рысь. – К нам прискакала посыльная от великой герцогини Залесской. Я только что с ней разговаривала. Да. Она привезла вот это.

Маршал шагнула ко мне, вручила сложенный пополам лист бумаги.

– Что это? – спросила Гагара.

– Это письмо от Волчицы Шестой, ваша милость. Я не заглядывала в него. Но со слов посыльной знаю, о чем Волчица там пишет. Да. В великое герцогство вторглись войска Империи. Численностью не меньше трех армий. Вчера они осадили Залесск. Волчица Шестая напоминает королевству Уралия о подписанных нашими предками договоренностях. Просит срочно прислать военную помощь.

Глава 21

Я прочел послание Шесты.

Война. Империя. Помощь.

Посмотрел на размашистую подпись Волчицы Шестой, перечитал послание с начала.

«Неожиданно», — сказал я.

«Зато многое объясняет», — сказал Ордош.

«Что именно?»

«Сейчас не время об этом говорить, Сигей. Скажу лишь, что императрица хитрая тетка. Восхищаюсь. Если я ее убью – сделаю это каким-нибудь экзотическим способом».

— Что пишет твоя теща? – спросила Гагара.

– То, о чем сообщила маршал, – сказал я. — К Залесску подошли три имперские армии, усиленные пятью саперными полками. Осадили город с юга. Великая герцогиня ничего не сообщает о требованиях императрицы. Похоже, когда Волчица Шестая писала это письмо, переговоры с имперками она еще не вела.

«Надеюсь, Шеста сообразит убрать из города Маю, – сказал я. — Хочется верить, что наша жена покинула Залесск вслед за посыльной. Хотя… Шеста, быть может, и попытается спасти дочь…».

«Но вот захочет ли спасаться Мая? – сказал Ордош. – Ведь ты же знаешь нашу девочку, Сигей. Веришь, что она сбежит из осажденного города?»

Гагара откинулась на спинку кресла.

– Вот это новость, – сказала она. – Похоже на глупую шутку. Письмо не подделка?

– На нем печать и подпись Волчицы Шестой, – сказала маршал. -- Да. Они настоящие, я уверена.

– Бочка тухлых креветок! Зачем Империи нападать на Залесск?

– Руны? – сказала Рысь.

– Ты думаешь?

– Да. Предполагаю.

– А что?! Возможно! Испугались, что запасы герцогства достанутся нам? Ведь если Синица не ошибалась, и Волчица Седьмая действительно не может управлять Машиной…

– Прошу прощения, ваша милость. О чем вы говорите?

– Ходили слухи, что Седьмая не способна запускать Машину, – сказала Гагара. – Ведь ты же знаешь, что Волчицы делают это каждые три года… кровью или еще чем – не суть важно. Еще года два назад сестре донесли, что нынешнюю наследницу Машина не признает – все, волчья кровь в ней стала жидковата. И именно поэтому Волчицы урезали поставки рун. Мы так и не узнали точно – правда это или чей-то наговор… Так что же это получается? Империя решила подсуетиться первой?

Замолчала.

Постучала ногтем по бокалу.

– Если на вооружении у имперок появятся армейские пулеметы, – сказала Рысь, – для нашего королевства это может иметь катастрофические последствия.

– Щупальца осьминога! если Империя захватит Залесск – наличие у них пулеметов для нас уже не будет иметь значения! – сказала Гагара. – Хватит и того факта, что у нас в четыре раза меньше армий и отсталый флот! Синица говорила, что Империя накапливает войска у наших границ. Но сестра думала, что начнется война за Пастушьи холмы. За двести лет количество наших армий сократилось. Вдвое. Как и население страны. А вот имперки все это время только наращивали мощь. Мы даже смирились с тем, что холмы нам не удержать. Хотя рассчитывали, конечно, на стрелковый полк Залесска…

– Я читала отчеты с границы, ваша милость. Империя отвела войска от Пастушьих холмов сразу же после гибели королевы Львицы Седьмой. Да. Не знаю, по какой причине. У меня не было времени проанализировать ситуацию. Но этот факт выглядит… странно.

– Считаешь, Щурица намеренно убрала армии с юга королевства, чтобы не выполнять обязательства перед великим герцогством?

– Я допускаю такую возможность. Предполагаю, что между императрицей и Щурицей существовал некий договор о ненападении – что именно было в нем прописано, нам остается только догадываться…

– Рыся! Я преклоняюсь перед твоей мудростью, но сейчас, прости, ты несешь чушь! Щурица была той еще гадиной – я согласна. Но не дурой. Иначе Синица не назначила бы ее маршалом. Уверена: Щурица понимала, что падение Залесска аукнется и на Уралии. Все это понимают!

– Военная мощь Империи и нашего королевства несопоставимы. Да. Но…

– Об этом я и говорю! Еще Львица Первая вбила всем в головы, что только военный союз с великим герцогством дает нам шанс защититься от имперских армий, что этот союз важен и для нас, и для Залесска. У Щурицы помутился разум, когда она решила взобраться на львиный трон. Никак иначе я не могу объяснить то, что она сделала: оставила без защиты весь юг королевства! Имперская каракатица!

– И лишила нас возможности своевременно помочь Залесску. Да. Волчицы смогут отбиться, только получив поддержку Уралии.

Гагара снова постучала по бокалу.

– Что будем делать? – спросила она. – Предлагай, Рыся. Ты же у нас… снова маршал!

– То, что должны, ваша милость, – сказала Рысь.

Повернулась ко мне.

– Ваше высочество! – сказала она. – Считаю, нам необходимо выполнить свои обязательства перед великим герцогством!

– Каким образом? – спросил я.

– Ваше высочество, завтра к столице подойдут южная и центральная армии. Возможно, даже сегодня ночью, если мы велим им ускориться. Да. Сейчас же отправлю посыльных к командующим! А здесь, в столице, велю сделать все, чтобы обеспечить войскам возможность незамедлительно продолжить поход: доукомплектовать их, в том числе и провиантом. Предлагаю, не медля, отправить обе армии в великое герцогство! Если они успеют подойти к Залесску до начала штурма…

– Не успеют, – сказал я.

«Ты подумал о том же, о чем и я?» – спросил Ордош.

«Наемницы. Неспроста они будут выполнять свое задание именно этой ночью».

«Согласен. Есть у меня подозрение, кто именно им его дал».

– Откуда такая информация? – спросила Рысь.

– Не могу сказать. Но почти уверен: штурм начнется этой ночью, может завтра на рассвете.

Повернулся к Елке.

– Беги к конюшне, – велел я. – Пусть Астра запрягает лошадей. Буду ждать вас у ступеней дворца. Не задерживайтесь! Мы едем в Залесск.

Бандитка кивнула. Не тратя времени на вопросы, выбежала из комнаты.

– Куда вы собрались? – спросила Гагара.

– Нам пора уезжать, тетушка.

– Ваше высочество! Если ваша информация верна, и имперцы нападут утром… они возьмут Залесск первым же штурмом!

– Тут без вариантов, – сказала Гагара. – Еще до полудня они войдут в город.

– Слишком велика разница в живой силе, ваше высочество! Три армии! Волчицы смогли бы отбиться от такого количества вражеских войск только с нашей помощью. Да.

– Имперцы задавят залесский полк числом! Твою тещу не спасут даже чудо-пулеметы! Так что не горячись, племянничек. Тебе нет смысла спешить. Ты ведешь себя, как ребенок… или как глупый мужчина. Не устраивай истерику. Будем надеяться на то, что твои сведения не верны. Или что защитницы Залесска смогут отбить один-два штурма без нашей помощи – иногда чудеса случаются. Если тебе так хочется – отправимся в великое герцогство завтра, вместе с войсками…