Шадари: попаданка (СИ) - Снежная Марина

Остановило меня то, что я обычно считала слабостью. Страх. Страх перед тем, что будет, если уступлю этому чувству. Страх потерять себя, раствориться в мужчине без остатка. Забыть о гордости, независимости, о том, что могу существовать отдельно от него.

И осознание этого угнетало. Все мои убеждения, мое собственное мнение о себе трещали по швам. И понимание того, что я всего лишь женщина, отзывалось внутри болезненной горечью. Как было замечательно, когда я не знала таких сильных чувств! Все было просто и понятно.

Теперь же уверенная в себе жрица-шадари куда-то исчезла. Осталась растерянная, ошеломленная собственными чувствами женщина. И я уже не знала, чего хочу больше. Идти выбранным путем, используя окружающих в своих целях и руководствуясь лишь разумом, или поддаться этой разъедающей, как ржавчина, слабости, и хоть на короткое время познать, что такое счастье.

Что было бы, если бы я не прогнала сегодня Алена? Страшно даже представить. Страшно и в то же время волнующе. Неутоленное желание пульсировало внутри. Сводило с ума. Вызывало грешные и безумные мысли. Пойти за ним. Снова зарыться пальцами в мягкие, шелковистые волосы. Прильнуть к чеканным губам. таким сладким и желанным.

Не знаю, сколько времени я сидела так, съежившись в комок и пытаясь восстановить утраченное равновесие. Но наконец, мне это удалось. Холодное спокойствие шадари помогло справиться с нахлынувшим безумием.

Я с трудом поднялась на ноги и побрела к кровати, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркале. Знала, что там увижу - глубоко несчастную и раздираемую внутренними демонами, запутавшуюся в своих чувствах женщину. Я не желала ее видеть. Не желала осознавать, что это я сама.

***

Вид Алена - мучающегося похмельем, виноватого и явно не знающего, как себя теперь со мной вести, заставил помимо воли улыбнуться. За ночь я успокоилась и сумела привести разбушевавшиеся чувства в порядок. Но пока еще не решила окончательно, как держаться с молодым человеком. Придать себе вид оскорбленной добродетели и игнорировать или спустить все на тормозах. Ведь ясно же, что немаловажную роль во вчерашних действиях Алена сыграла выпивка. Может, уже и сам жалеет про свою несдержанность.

Но судя по тому, что во время завтрака он старался даже не смотреть в мою сторону, первым подойти вряд ли решится.

Ланфорд иронично поглядывал на сына поверх привычной утренней газеты, но ничего не говорил. Лишь спросил, на какое время назначена верховая прогулка с Веннерами.

Когда слуга поставил перед молодым господином пахнущий горьковатыми травами отвар, Ален благодарно улыбнулся. Через несколько минут стал выглядеть получше и даже решился посмотреть в мою сторону. Я сохраняла каменное лицо, и он страдальчески вздохнул.

Наконец, тягостный завтрак был закончен, и Ланфорд покинул столовую.

- Ави, можно с тобой поговорить? - все же решился Ален, поднимаясь вслед за мной из-за стола.

- А есть о чем? - сухо осведомилась.

- Я окончательно все испортил, да? - грустно спросил он.

И вот почему захотелось тут же плюнуть на все и просто обнять его? Ален выглядел так трогательно, что я едва удержалась. Видно было, что он искренне переживает.

Покосившись на слуг, убирающих со стола и делающих вид, что их наш разговор нисколько не интересует, я посмотрела на дверь. Ален понял без слов, и мы вместе вышли из столовой. Не сговариваясь, отправились в сад на место тренировок. Ясно было, что сегодня физическая нагрузка точно отменяется - Ален не в той форме, но ноги сами понесли именно туда.

- Ави, я вчера много выпил. Сам не знаю, что за демон меня дернул прийти к тебе и...

- Демон известный, - усмехнулась я. - Зеленый змий называется. Ну да ладно. Если пообещаешь, что этого больше не повторится, так уж и быть, прощу!

Ален молчал, глядя на меня как-то тоскливо.

- Не могу тебе этого обещать, - наконец, выдавил он.

- Вот даже как? - ситуация даже начала забавлять. - То есть мне следует тебя бояться?

- Бояться? - он явно растерялся.

- Ну, того, что в спальню юной приличной девушки в любое время может вторгнуться один озабоченный пьяный тип и самым бесцеремонным способом погубить ее репутацию.

При виде вытянувшейся физиономии Алена я не выдержала и расхохоталась. Он обиженно засопел.

- Ави, я ведь серьезно!

- Ну, прости, не удержалась! Ты выглядел так забавно, - я примирительно улыбнулась.

- А мне вот не до смеха, - нахмурился он. - Не представляешь, как я переживал по поводу твоей реакции!

- То, что тебе до этого есть дело, меня радует, - хмыкнула я. - Ладно, это был всего лишь поцелуй. Может, ты вообще дверь перепутал и ломился к Идет. А тут я.

- Ави, - он досадливо скривил губы, - я не перепутал!

- Все, молчи, - решительно заявила, накрывая его рот ладонью, пока не наговорил лишнего.

Он перехватил мою руку и удержал в своей. В серебристых глазах вспыхнул знакомый огонек. Такой же, какой видела вчера.

У меня тут же перехватило дыхание, а сердце забилось сильнее, но я усилием воли подавила эмоции и отступила на шаг, высвободив руку.

- Тебе лучше не мучить ни себя, ни меня, - серьезно глядя в глаза Алена, произнесла я. -Ты скоро женишься на Лайзе Веннер. Я тоже тем или иным способом устрою свою жизнь. Не усложняй все!

- Не собираюсь я жениться на Лайзе Веннер, - он поморщился.

- И ты, и я знаем, что отец найдет способ тебя заставить, - я покачала головой. - Слишком выгодная сделка.

- Ави... - поколебавшись, он продолжил: - Я ведь могу выбрать себе и младшую жену. Уверен, что если соглашусь на брак с Лайзой, отец не станет возражать против того, чтобы вторую спутницу жизни я выбрал сам.

- Ты делаешь мне предложение? - усмехнулась я.

- А что если так? - осторожно спросил он. - Ты бы согласилась?

- Нет, - коротко отрезала.

- Почему? - на его лице отразилось непонимание.

- Ты, правда, считаешь, что роль младшей жены - предел моих мечтаний? - я приподняла бровь. - Быть зависимой не только от твоих прихотей, а и от расположения старшей. Знать, что мои дети никогда не будут иметь тех же прав, что дети от старшей жены. Быть, по сути, постельной грелкой, не имеющей права голоса. Нет уж, благодарю покорно!

- Я бы никогда не допустил, чтобы тебя кто-то обидел, - глухо проговорил Ален.

- Не будь наивен! - фыркнула я. - Ты будешь проводить дни напролет, решая какие-то важные вопросы. А я буду сидеть в четырех стенах, откуда без твоего разрешения или позволения Лайзы и выйти никуда не смогу. Младшим женам ведь даже работать запрещено.

- Ави, - он хотел что-то еще возразить, но наткнулся на мой непреклонный взгляд и умолк.

- Мы не будем больше возвращаться к этой теме, - сухо заявила я. - Если не хочешь окончательно рассориться. А теперь пойдем готовиться к верховой прогулке. Не знаю, как для тебя, а для меня это то еще испытание. Нужно хотя бы морально настроиться, - я усмехнулась.

Ален, о чем-то крепко задумавшийся, возражать не стал и молча побрел за мной к дому.

По дороге мы наткнулись на Зелию, которая смерила нас обоих нечитаемым взглядом, но ничего не сказала. Интересно, она уже донесла Ланфорду о том, что видела во время вчерашней тренировки? Если так, то почему он даже взглядом никак не показал, что знает? Или я напрасно считала, что Зелия тут же докладывает обо всем хозяину? Впрочем, что толку думать об этом? Вот когда Ланфорд лично выразит недовольство происходящим, тогда и буду размышлять, что делать.

Изучая свой гардероб в поисках того, что можно надеть на верховую прогулку, я скептически хмыкнула. Ави, конечно, как и любую девушку из благородной семьи, учили ездить на лошади, но это занятие ей не слишком нравилось. И получив обязательную программу уроков лет в четырнадцать, она этим и ограничилась.

Пара нарядов для верховой езды, которые тогда использовала, были уже маловаты, но ничего лучше не нашлось. Хорошо хоть за прошедшие годы Ави не слишком располнела. Платье худо-бедно налезло, хоть дышать в нем и было тяжеловато. Ну да ладно! Несколько часов вытерплю.