Один в поле не воин - Сергей Тармашев

Вода вокруг Берёзова резко похолодела, и Иван почувствовал, как покрывается гусиной кожей. Понятно, прошли границу, за которой необъяснимо теплая вода становится объяснимо холодной. Следующий километр придется померзнуть, зато это даст возможность выйти на берег незамеченными. Этот аномально теплый участок реки патрульный бронекатер патрулирует постоянно, двигаясь по этакому большому кругу. Там, где температура воды падает до десяти-двенадцати градусов, непрерывного патрулирования уже не производится, пара бронекатеров ходит туда-сюда от начала холодного течения и до границы Нейтралки. В общем-то, это правильно, по теплой воде кто-нибудь может рискнуть пуститься вплавь. А вот в двенадцатиградусной, да хоть в четырнадцати, далеко не уплывешь. Тем более, за пятнадцать километров, где наконец-то начинаются твердые берега. Тут только на лодке или плоту, а их обнаружить гораздо проще. Без «Пустышки» даже акваланг не гарантия, тут и топляк, и корчи, и коряги под водой попадаются. Иван посмотрел на плывущего впереди Рентгена. С виду тот был в порядке. На нём гидрокостюм, сразу не замерзнет. За Ферзя тоже можно не волноваться, Зомби живучие, Болт сказал, что ни черта с ним не произойдет, лишь бы каким-нибудь гребным винтом не разделало случайно. Берёзов мысленно ухмыльнулся: всем хорошо, только мне зябко. Чтобы отвлечься от малоприятного озноба, он вернулся к раздумьям.

Сидеть в шлюзовом отсеке инопланетян, и болтать с вернувшейся к полноценной жизни Лавандой было не так уж и плохо. Он бы охотно просидел ещё столько же, если бы не обстоятельства, из-за которых все там оказались. А потом появился Болт на чудо-автомобиле, и рассказал о том, что произошло. В какой-то момент Ивану стало очень нехорошо, и он задал себе вопрос: а не капитан ФСБ Иван Берёзов, случаем, спровоцировал гибель тысяч людей ради собственного эгоистичного счастья? Стоила ли жизнь одной женщины, пусть даже любимой, всех этих жизней? Ведь каждый из погибших тоже мог быть влюблен или являлся родителем… Уж кому, как не бойцу группы «А», не знать, что если погибло несколько, а спасены десятки – это победа, а вот если погибли сотни тысяч, ради того, чтобы спаслись несколько… Вот тогда он и понял, почему не улыбается Рентген. Это тех, кто назначен крайним, легко посадить на скамью подсудимых. А тех, кто имеет возможность запросто уничтожить сотни тысяч жизней ради собственного безбедного существования, надо ещё суметь достать. Закон законом, но сработает ли он, когда придет время применить его против своих создателей и исполнителей? Кто будет применять? Как там, у классика – «А судьи кто?». Ещё больше удручали слова Медведя. Здоровяк сказал, что там, в Москве, не особо интересуются судьбой Ареала. «Икс» идет – и ладно. Остальное не их забота. И даже больше, выходящий из Ареала носитель Полтергейста вызывает у людей страх, который порождает ненависть. Не только правительство, всех устраивает, если Зависимые будут сидеть в своей резервации и не высовываться. Высунешься – враг народа. Со всеми вытекающими. И при этом тем, у кого есть власть и деньги, возмущение толпы не грозит. Дорогие клиники, спецавтобусы, охрана, равенство, справедливость и верховенство закона – всё к их услугам. Подчас внутри полудикого Ареала свободы бывает больше, чем снаружи.

Плывущий впереди Рентген всё сильнее смещался вверх, и Туман заработал ластами, догоняя контрразведчика. Кислородный баллон Рентгена почти опустел, общий вес пловца уменьшился, всё сильнее отличаясь от состояния нулевой плавучести, что провоцировало непреднамеренное всплытие. Контрразведчик замечал, что выбивается из общей горизонтали, и допускал обычную для новичков ошибку – пытался плыть не только вперед, но и вниз. На это тратилось больше сил, что в свою очередь увеличивало расход воздуха и снижало общее время нахождения под водой. Берёзов догнал Рентгена и принялся стравливать лишний воздух из его компенсатора плавучести, утяжеляя пловца. За три раза ему удалось более-менее уравновесить контрразведчика, и они продолжили путь. Дольше возиться смысла не имело, воздух в баллонах заканчивается, Рентген уже идет на неприкосновенном запасе. Цель их перехода должна быть рядом.

Идущий первым Тимур в очередной раз оглянулся, заметил отставших и остановился. Следом за ним равнодушно замер Ферзь, повисая в водной толще, и Непр подал жест «мы у цели», указывая на виднеющийся в сотне метров левее по курсу островок, поросший ивняком. Иван в который раз удивился чудесным свойствам «Пустышки», и прибавил ход. Спустя три минуты их небольшая группа выбралась на берег. В десяти метрах в глубь островка обнаружился неглубокий овражек, явно вырытый людьми, в который все спустились следом за Непром.

– Одежду выжимайте, дальше на лодке пойдем, – Тимур снял с себя акваланг, и устало опустился на жиденькую траву, куцыми пучками пробивающуюся через песок. – Только сначала отдохнем, и дождемся, когда патруль пройдет… И лодку накачаем…

После двухчасового заплыва в намокшем камуфляже, да ещё и с грузом, хотелось последовать примеру проводника и разлечься на траве, желательно у костра да с кружкой горячего чая. Продрогший Иван подавил в себе желание упасть на травку и отдохнуть, и принялся раздеваться. Нужно поскорее выжать одежду. Чем быстрее выжмешь и наденешь, тем быстрее высохнет. В сухой одежде станет теплее.

– Давай, помогу, – избавившийся от акваланга Рентген с трудом поднялся на ноги. Ему заплыв дался тяжело, сказывалось отсутствие опыта и подготовки. – Вдвоем выжмем лучше, быстрее обсохнешь… – Он мрачно кивнул на сидящего в позе истукана Ферзя: – И этому тоже нужно выжать. Простынет ещё. Свидетеля надо беречь.

– Скажи ему, пусть раздевается, – пожал плечами Иван. – Выжмем, раз надо беречь. Тимур, нас здесь патруль не заметит?

– Ночью нет, – Непр, кряхтя, поднялся и побрел в дальнюю часть овражка. – С воды не видно. В этой части Печоры много островков, протоки между ними сейчас обмельчали, водой песка много нанесло, бронекатера здесь ходят не везде. Если вертолет покажется, накроем снаряжение маскировочной сетью, и надо прыгать в воду, вон туда! – Он выдернул из-под коряги сверток, оказавшийся маскировочной сетью. – Там берег водой подмыло, получился обрыв, прямой видимости нет, нас прожектором не высветят, и тепловизор не засечет.

Минут пятнадцать выжимали одежду, распаковывали резиновые мешки, доставали обувь и одевались. Потом со стороны Ареала прошел патрульный катер, и пришлось затаиться до тех пор, пока он не отошел достаточно далеко.

– Ушли! – Тимур вгляделся в след удаляющемуся бронекатеру. – Вернутся минут через тридцать, за это время надо успеть накачать лодку и мотор установить. Пошли, она тут, рядом спрятана!