Родственный обман - Плотникова Эльвира
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Тогда она казалась мне наивной девочкой.
– А теперь это охотница за моим состоянием? – скептически спросил Мартин.
– Аппетит приходит во время еды.
– Эмилия отказалась от двойного вознаграждения по контракту.
– Чтобы вернуться и забрать себе все. Марти, неужели ты не видишь? Она приручила вас всех. Леди Айрин, девочки, Даниэль… ты, наконец!
– Хватит. Дороти, я не хочу больше ничего слушать. – Мартин решительно встал из-за стола. – Ты принимаешь доброту за корысть. Что с тобой?
Не дожидаясь ответа, он ушел в спальню. Настроение было испорчено. Пусть все неправда, но как неприятно, что Дороти такого нелестного мнения о его жене. Ладно бы кто-то другой, та же матушка, к примеру. Но Дороти!
Мартин посмотрел на спящую Эмилию. Нет, он не верит, что ей от него что-то нужно. Впрочем, это легко проверить, но… Но он не будет этого делать.
Перед тем как лечь, он выдворил сонное чудовище в корзинку. Эмилия заворочалась, приоткрыла глаза и улыбнулась Мартину сквозь сон. Он притянул ее к себе и обнял.
Нет уж, он больше никому не позволит обижать свою жену, чего бы ему это ни стоило.
Глава 23
Чехарда
В дверь кто-то скребся. Эмилия протерла глаза и привстала. Ло возился у порога. Услышав, что «мама» проснулась, дракоша тихонько заворчал. Пришлось выпускать его на утреннюю прогулку. Дорогу Ло уже знал, а Эмилия не сомневалась – слуги помогут ему не заблудиться.
Она вернулась в постель и нырнула под одеяло к Мартину. Тот накануне так умаялся, что до сих пор спал глубоким спокойным сном. Эмилия легла на живот и подперла голову руками, чтобы было удобнее смотреть на мужа. Не выдержала и дотронулась подушечками пальцев до отросших волос. Едва касаясь кожи, очертила высокий покатый лоб, абрис носа, изгибы губ, подбородок с отросшей щетиной.
Палец скользил по адамову яблоку, когда у Мартина дрогнули веки. Эмилия осмелела и положила ладонь ему на грудь. Хихикнула, вспомнив, как вчера муж просил почесать ему живот, как дракоше. Ладонь скользнула к паху.
Мартин неожиданно перехватил руку и притянул Эмилию к себе, обнимая.
– Не сейчас, милая, – шепнул он.
Эмилия непонимающе нахмурилась.
– Важные дела. Я даже позавтракать уже не успею.
Он поцеловал Эмилию в губы, вплетая пальцы в ее густые волосы, а потом быстро встал и ушел в ванную.
Эмилия подумала, что была бы совсем не против, если бы Мартин хоть что-нибудь рассказывал о своей работе. Но обижаться не стала, а вместо этого развила бурную деятельность, командуя слугами. Когда Мартин вышел из ванной, в соседней комнате его ждал накрытый завтрак.
– Я настаиваю, – заявила Эмилия. – Выпить кофе и съесть омлет с бутербродом – пять минут. Если без этикета, конечно.
Мартин фыркнул, но послушался. Эмилия тоже пила кофе, сидя напротив него в тонком шелковом халате.
– А ты чем займешься? – спросил он.
– Расписания не будет? – Эмилия приподняла бровь в притворном изумлении.
– Придется самой как-то выкручиваться, – в тон ей вздохнул Мартин. – Все, что пожелаешь. Кстати, ты решила, в чем пойдешь на бал?
– В чем планировала, в том и пойду, – отмахнулась Эмилия. – Давно платье заказано. Его должны были доставить.
– Проверь, – посоветовал Мартин. – И подготовь все необходимое. Бал через неделю.
– А учителей можно как-то вернуть? Не хотелось бы тебя опозорить…
– Можно. Скажи дворецкому, пусть он все устроит. Все, милая, мне пора.
– А когда…
Договорить Эмилия не успела, Мартин исчез.
День был полон забот. Инспекция гардероба длилась до обеда. Глория прислала несколько новых платьев, в том числе и бальное, со шлейфом. Фасон простой: приталенное, декольте каре, рукав крылышком, шлейф из трех складок. Зато ткань выглядела богато: атлас цвета абрикосовый Крайол с расписанным вручную орнаментом из цветов, на юбке – полупрозрачная кружевная вставка-клин с аппликациями из той же ткани и широкий пояс цвета слоновой кости. К платью прилагались туфли в тон, перчатки и маска с вуалью.
Первый бал сезона традиционно считался балом масок. На нем Мартин должен официально представить жену королевской чете. Эмилия знала, что король немолод, но подробно историей королевства не интересовалась, полагая, ей ни к чему лишние знания. Учитель натаскивал ее, заставляя вызубривать церемонию представления и протокол поведения на королевских мероприятиях, но словом не обмолвился, что за человек его величество.
Частично любопытство Эмилии удовлетворили Флоренс и Каролина. На послеобеденной прогулке они рассказали ей, что король суров, но справедлив. Правит он давно, и королевство при его правлении процветает. Последняя война закончилась десять лет назад. Сведения как будто из учебника, но Эмилия и им радовалась. Девочки явно были не в курсе дворцовых сплетен.
«И хорошо, – рассуждала Эмилия. – Мне бы пережить это представление, а так дома лучше. Подальше от интриг и слухов».
Ло требовал внимания, леди Айрин – чтения, дворецкий – четких указаний, когда назначать уроки танцев и этикета. Эмилия едва выкроила время, чтобы заглянуть в будуар. Она хотела прикинуть объем работ, памятуя, во что превратилась комната после разгрома, который они с Мартином там учинили.
Заглянула – и застыла на пороге. Основной ремонт завершен, заказанная мебель на своих местах, все чисто, аккуратно и сделано точно по эскизам. Эмилии оставалось только закончить декорирование.
Чувства были смешанными. С одной стороны – сожаление, что не удалось отремонтировать комнату собственноручно, с другой – радость, ведь Мартин ее ждал, иначе не стал бы устраивать тут все по ее вкусу.
Эмилия обошла свои владения. В голове тут же стали появляться картинки декора: подушечки с орнаментом, шкатулки, подсвечники, вазочки.
Узкий балкон за французским окном украсили цветы: маргаритки, анютины глазки и незабудки.
– Если не нравится, цветы можно поменять, – раздался знакомый голос. – Прикажите садовнику, он подберет то, что вам подходит.
Эмилия вздрогнула и обернулась. Миссис Дороти вошла неслышно, и непонятно было, что ей нужно.
– Спасибо, мне нравится, – вежливо улыбнулась Эмилия.
Экономка не спешила уходить. Она задумчиво смотрела на Эмилию, словно размышляла о чем-то.
Сегодня Эмилия была в обычном для этого мира наряде – простое домашнее платье-шмиз с кружевной отделкой. И даже волосы позволила собрать в высокую прическу. Она и не собиралась вызывающе одеваться – так, подразнила Мартина, только и всего.
– Жалко мне вас, миледи, – наконец выдала экономка, поджав губы.
– Это почему же? – опешила Эмилия.
– Ох, не мое дело…
– Видимо, вы так не считаете, миссис Дороти, раз решились начать этот разговор, – твердо сказала Эмилия. – Присядьте и говорите.
Она сама опустилась на ближайший пуф, предлагая экономке занять место на диване.
– Зря вы вернулись, миледи. – Миссис Дороти сидела, выпрямив спину и сцепив пальцы в замок. – Вам удалось вырваться из ловушки, но вы вернулись.
– Из ловушки? Я ничего не понимаю! – Эмилия нервно постукивала каблучком туфельки. – Будьте добры, объяснитесь.
– Пожалуй, я не стала бы вмешиваться, – миссис Дороти смерила Эмилию взглядом и покачала головой, – но вы вчера напомнили мне о родине. Эти ваши брюки… Хотя в мое время девушки еще не одевались так вызывающе.
– О родине? – переспросила Эмилия. – Вы… из моего мира?
– Вас это удивляет? Не перебивайте, миледи, иначе не узнаете самого интересного. Вы же слышали о проклятии семьи Стивенс?
Эмилия кивнула. Сердце екнуло от нехорошего предчувствия. Не к добру экономка вдруг ударилась в воспоминания, ой, не к добру.
– Уверена, всей правды вы не знаете. Наследник по любви – красивая сказка, не более того. Суть проклятия в том, что если жена главы рода беременеет – она умирает.
Это было произнесено будничным тоном, как будто речь шла о чем-то обычном, но Эмилия оцепенела от ужаса. В памяти тут же всплыла история, приключившаяся с первой женой Мартина. А остальные… Им просто повезло? Нет, это не может быть правдой. Старая экономка ее пугает. Вот только… зачем?