Гибель межзвездной лаборатории - Аркадий Карасик

Комла подавленно молчала.

Остается снова понадеяться на всемогущий русский авось.

- Рискнем, дружище? - повернулся я к учителю. - В конце концов, чем мы рискуем? Свободой? Рано или поздно все равно её лишимся. Жизнями? Стоит ли задумываться о такой малости?

- Согласен, но при одном условии - в первую очередь освободим моих товарищей.

- До них ещё дойдет очередь, - туманно пообещал я, отлично понимая, что вторично проникнуть в Центр нам не удастся. - Сейчас важней спасти девушку.

- Почему важней?

- Хотя бы потому, что без её помощи нам не улететь с Трости.

Комла переводила взгляд с одного спорщика на другого. И - молчала. Ожидала, когда к ней обратятся. Если уж беззаботная хохотушка превратилась в угрюмую и серьезную девушку - положение, действительно, безвыходное.

Вдруг она предложит что-нибудь дельное?

- Скажи, есть ли хотя бы малейшая возможность освободить твою подругу?

- Есть. Уничтожить роботов, взорвать пульт блокировки, проникнуть в комнату Янис, - горестно перечислила Комла непреодолимые преграды, которые придется преодолеть. - Потом выбраться вместе с ней через несколько силовых полей, которыми Углан окружил столицу... Нет, Гера, спасти Янис не в наших силах.

- А как пронинуть в Центр оружия? - вмешался учитель.

- Тем более не удастся. Не только сам полигон, но и вся окружающая местность, как и город, перекрыта силовыми полями. Отец сказал: преодолеть их невозможно. Даже с помощью самого современного оружия... Я ему верю...

Все. Учитель лишился друзей, я - Янис. Захватить "таракан" и ринуться в космос? Без пилота и штурмана?... Нет, трижды нет! Во первых, самоубийство, во вторых, Янис я не покину!

- Есть ещё выход, - поднялся с кресла учитель. - Не однажды опробованный на Земле. Теми же террористами. Если нельзя спасти моих друзей и твою девушку, вполне можно захватить... именитого заложника. Того же президента. Обменять его на арестованных...

- Захватить отца? - вскинулась Комла. - Как вы можете так говорить в присутствии его дочери?

- Ничего с вашим отцом не случится. Спрячем его в какой-нибудь пещере и сообщим Высшему Совету. Потребуем освобождения "мишеней" и Янис, предоставление нам космолета с экипажем из роботов.

- Обманут, - поставил я точку на обсуждении вопроса о президенте-заложнике. - Не успеем выйти на орбиту - перехватят и уничтожат. У них на орбитах планет гуляют спутники слежения, нашпигованные самым современным оружием.

- Это как сказать, - не уступал оппонент. - Пообещаем высадить Дакана на пограничной планете Союза. А там - пусть догоняют.

Я вынужденно согласился. Действительно, другого выхода не просматривается. Приходится идти на риск. Сколько у нас имеется шансов остаться живыми? По моему, не больше одного процента.

И все же сдаваться я не намерен!

Минут сорок вдвоем уговаривали Комлу, изобретали всевозможные гарантии безопасности президента. В конце концов, она согласилась. Любовь к подруге пересилила любовь к отцу...

Захватить президента во дворце - безнадежное дело. Если даже удастся проникуть в его кабинет, уйти с заложником не дадут, мгновенно заблокируют все входы и выходы, создадут стену из роботов. Поэтому решили перехватить Дакана возле под"езда, когда он выйдет из президентской "автомухи". Часа два прикидывали, распределяли роли. Успокоенная за безопасность отца, Комла принимала в обсуждении активное участие: подсказывала, советовала.

* * *

Ликвидаторы отрицательных частиц успели покинуть президентский дворец. Они торопились - в столице слишком много работы, по графику предстоит обработать за один день не менее десяти домов, обезопасить улицы и парки, транспорт и многочисленные торговые точки.

В коридорах и переходах дворца забегали роботы-уборщики, механики, телохранители. Ожидался приезд президента.

Комла повела нас малолюдными переходами, минуя посты охранников и заблокированные помещения. Еще раз попросила не применять к отцу болезненных приемов, избегать любого насилия. Я охотно пообещал. В таких выражениях, что не поверить, заподозрить подвох - нужно быть сверхподозрительной. К Комле такое определение не подходит. Наивная девчонка.

Возле парадного входа во дворец располагается небольшая комната. Типа нашей швейцарской. Имеет она два выхода: в холл и на площадку перед под"ездом. Будто создана для задуманной операции. В ней мы и разместились. За углом Комла припарковала свою "автомуху", запрограммированную на длительный переезд по гористой части планеты.

Сама девушка притаилась на втором этае, возле окна, выходящего на площадь. Я представил себе, как бьется сердечко толстухи, как она сжимает руки, старается не заплакать. Наверно, не раз и не два пожалела о данном согласии.

Все готово. Остается ожидать появления Дакана. Если верить его дочери, президент сейчас выступает с речью на заседании Высшего Совета, потрясает слушателей сериями предвыборных обещаний. Которые, конечно, так и останутся обещаниями. Янис говорила - президент долго выступать не любит, максимум полчаса. Значит с минуты на минуту приедет. Назначен очередной прием посла Межзвездной, опаздывать - не в интересах Союза Планет.

Наконец, в сопровождении патрульных "мух" появился роскошный "автотаракан". Выскочившие из машин и из дворца телохранители образовали живой коридор, по которому важно пройдет Дакан.

Мы с учителем приготовилась к броску. Только сейчас я сполна оценил бесперспективность захвата заложника. Мы даже не успеем приблизиться к нему, как нас изрешетят излучателями, порежут на куски волновиками. Что наши два ствола против сотен, охраняющих безопасность Президента?

Неожиданно "автотаракан" остановился не возле под"езда - посредине площади... Что происходит?

С неба упала "муха". Так, что опорные ноги искривились и задрожали. Из неё выкатился... Ион, Вслед за ним вышла Аура. Президент степенно подошел к ним, присел на заднюю ногу, выставив две передних - поздоровался.

- Это он! - внезапно закричал учитель. - Тот самый "шар", выманивший нас с Земли... Ах, ты, сволочь! Ах, паскуда!

Забыв о смертельном риске, не обращая внимания на роботов и углановцев, он выскочил на площадку. Я не успел задержать его и прыгнул следом. Патрульные "мухи" преградили нам дорогу к президенту. Два длинных выстрела из моего волновика - машины рассыпались и испарились. Но подоспели другие, взяли нас в полукольцо.

- Бей их, бей! - бешенно кричал учитель, пытаясь достать излучателем Иона. - Погоди, сейчас доберусь до тебя, подлюга!

Не добрался. Узкий, слепящий луч вырвался из "мухи" и вместо излучателя в руках седоголового остался жалкий обломок. Второй луч вышиб мой волновик.

Все, наша судьба предрешена. Либо уничтожат, либо усыпят. С последующей отправкой на мишенный помост.

Я оглядел площадь. Помощи ожидать не откуда.

Вдруг с неба спустилось облако. "Мухи" попятились назад, цепь углановцев распалась. Облако легло на нас с учителем, окутало. Мы вошли в него, будто в парное молоко. Но, странно, внутри пол и потолок оказались твердыми и, одновременно, мягкими. Будто деревенские перины.

Сквозь прозрачные стены я видел, как Ион испугано спрятался за спину президента, а Аура протянула ко мне руки. Словно призывала в свои об"ятия. Предательница! Беснуется Углан, размахивает руками Нилуб.

Медленно, торжественно Облако поднялось над планетой...

* * *

Уносимый таинственным Облаком, я думал не о предателе Ионе и не о бывшей своей любви к Ауре. На Трости я оставил Янис, удивительную девушку с кроткими глазами и ласковой улыбкой. До чего же было бы хорошо видеть её рядом с собой, ощущать тепло и ласку, исходящую от нежного взгляда и понимающего прикосновения!

- Твоя Янис - существо с другой планеты, из другого мира, чуждого твоему, - мелодичный голос походил на звон хрустальных бокалов, он звучал отовсюду. Учитель вопросительно огляделся. - И ты, и она на Земле будете несчастными, - продолжало говорить Облако. - Ваши цивилизация несовместимы. Поэтому мы не можем выполнить твою просьбу и взять с собой твою любимую... Смирись!

- Но мои товарищи - не представители чужой цивилизации! - воскликнул учитель. - Они - земляне...

- Оглянись, - посоветовало Облако. - Твои друзья рядом с тобой.

Действительно, позади нас стояли бывшие "мишени". Радостные и смущенные. Учитель поочередно обнял их, показалось, даже всплакнул. Но сейчас меня интересовало не волшебное спасение недавних пленников и не радость их друга.

- Кто ты, чтобы диктовать свою волю? Мы с Янис сами разберемся и сами примем решение. Что тебе стоит дать нам счастье?

- Я - представитель высшей цивилизации. И Союз Планет, и Межзвездная Лаборатория - об"екты наших научных исследований.

- Значит, Трость для тебя - такой же полигон, как Земля для Межзвездной Лаборатории?

- Если отбросить нкоторые условности, связанные с твоим примитивным мышлением, ты прав. Цивилизации - ступеньки, по которым живые существа поднимаются к совершенству. Надо мной тоже существует "ступенька", к которой я стремлюсь.