На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы - Валентин Пикуль

– Например – «Пустошь», – размечтался Сергей Яковлевич. – Это как раз отвечает сейчас моим замыслам… Немного беллетристики, разжиженной стихами. Кое-что из новостей в искусстве.

– Я могу написать о Баттистини, – сказал Иконников.

– А у меня, – обрадовался Мышецкий, – имеется статейка о винной монополии. Я думаю, что доля статистики, набранной хотя бы в петите, не помешает?

Подали жаркое и запотелый графин с водою (вино в доме Мышецких к столу не подавалось). Алиса переняла поднос от горничной.

– Однако, – заметил Иконников, – мы забыли о хозяйке…

Протягивая гостю тарелку, женщина задержала свой взгляд на нем и вдруг наивно проговорилась:

– Какой приятный загар у господина Иконникова… Верно, Serge?

– Угу, – ответил Мышецкий, занятый едою.

– Таково уж итальянское солнце, мадам. Почти всю зиму я провел между Ниццей и Миланом…

– О, тогда вы должны знать Ивонну Бурже? – напомнил Сергей Яковлевич. – С кем она сейчас?

Он сказал это и заметил, что Алиса насторожилась.

– Конечно же! – отозвался Иконников. – Ивонна Бурже в Европе – все равно что Конкордия Ивановна Монахтина в нашем Уренске… Кто же ее не знает? Сейчас она, кажется, попала в лапы бакинскому Манташеву. Он уже купил ей два бесшумных электрических автомобиля – иначе не пускают на Елисейские Поля. Меня Ивонна заинтересовала как бесподобная куртизанка. Но секретарь ее потребовал только за один разговор с нею пять тысяч франков!

– И вы… согласились? – почти с ужасом спросила Алиса.

– Безусловно, мадам, – ответил Иконников. – Такое диво, как Ивонна Бурже, выпадает один раз на все столетие. Чтобы продлить удовольствие, я даже купил для нее кольцо с жемчужиной, но Ивонна сказала, что я не знаток жемчуга.

– А как поживает Рауль Гинцбург? – спросил Мышецкий.

– О, этот еврей по-прежнему яро пропагандирует русскую музыку. Сам пишет оперы – наиглупейшие, но зато в них встречаются такие слова: «изба», «лакей», «квас», «барыня»… Очень желает залучить к себе Федю Шаляпина! В царстве рулетки Гинцбурга иначе и не зовут, как «русским бароном»…

– А вы не пробовали играть?

– Нет, князь. Я не признаю никаких азартных игр…

Мышецкий вспомнил, как обчистили, благодаря ему, великого князя Алексея Александровича, и весело рассмеялся.

– О чем ты, Serge? – спросила Алиса.

– Просто я вспомнил креветок в ресторане «Резерв», – приврал он тут же. – А вы помните, Геннадий Лукич?

– Ну как же! – охотно откликнулся Иконников. – Кстати, их высочества отныне там не обедают. Знаете (в сторону Алисы), там эдакие малюсенькие не то лангусты, не то омары… Но удивительно вкусные!

– Да-да, – поддакнул Сергей Яковлевич.

– Так вот, мадам (снова к Алисе). Наш августейший заинтересовался способом их приготовления. Ему показали большой чан, в котором клокотало что-то невыразимо противное…

– Что это есть такое? – спросила Алиса по-русски.

– Его высочество, мадам, великий князь Алексей Александрович, как и вы, тоже спросил – что это такое? И ему ответили, что эту бурду заварил еще прадедушка нынешнего владельца, с тех пор они только добавляют туда воду. И ни­кто так и не знает – что же это именно такое? Его высочеству стало… худо, мадам.

Так-то вот, в легкомысленной болтовне, Сергей Яковлевич немного отвлекся от губернских неурядиц, и когда Иконников ушел, Алиса спросила:

– Serge, что ты скажешь об этом господине?

– Что? Не знаю, как тебе, но мне он… понравился.

Подумал – и заявил решительно:

– Во всяком случае, Иконников – человек нашего круга, и я буду рад, если он станет бывать в нашем доме…

В цепочку событий будущего нежданно-негаданно включилось еще одно звено.

Сцепит оно или расцепит?..

Еще из-за двери он услышал разговор чиновников:

– А в Стамбуле-то, господа, конституция!

– Эка! А у нас, батенька, зато – проституция. И сколько угодно-с. На любой вкус… Турки-то еще позавидовать могут!

Мышецкий толкнул двери присутствия, и орава чиновников, с грохотом двигая стульями, покорно поднялась перед ним.

– День добрый. Садитесь, господа… Что слышно от его сиятельства султана Самсырбая?

От его сиятельства ничего не было слышно. Затих султан, даже подарки перестал слать. «Ну что ж, – решил Мышецкий, – придется тряхнуть его еще разочек!» Под окнами губернского правления проехал цыганский табор. Сергей Яковлевич сразу же распорядился через Огурцова:

– Созвонитесь с полицией: цыган остановить и выдержать в карантине… Борисяк знает!

В полдень на вокзал железной дороги было доставлено из уезда мертвое тело землемера, проводившего – по указанию Мышецкого – нарезку участков для поселенцев. Землемер лежал на платформе, раскинув ноги в сапогах, заляпанных глиной; кто-то из путейцев обсыпал его зацветающей чере­мухой.

Первой мыслью Мышецкого было – н е м ц ы. Но рассыльный солдат принес длинную киргизскую стрелу, завернутую в синюю сахарную бумагу.

– От генерала Аннинского, – доложил солдат.

На бумаге, в которую была завернула стрела, шла броская надпись самого генерала: «Этой стрелой был убит ваш землемер. Разберитесь сами».

– Лошадей! – гаркнул Мышецкий.

В полчаса он домчал до Кривой балки, выскочил из коляски. Ну, так и есть! На месте стоянки султана только пересыпался под ветром пепел костров да белели в траве обглоданные кости баранов.

А дальше тянулась голая, жирно взбухавшая под солнцем равнина степи. И – никого…

– Назад! – крикнул Мышецкий, вскакивая в коляску.

Вихрем ворвался в свой кабинет, грыз ногти от бешенства.

– Кобзева сюда… быстро!

Пришел Иван Степанович:

– У вас все готово к отправке людей?

– Да, князь. Вагоны проветрены и…

– Так начинайте! – распорядился Сергей Яковлевич. – Завтра я сам прибуду на место… Сразу же пахать и сеять. Отстраиваться будут потом. Не до этого сейчас!

Явился из казенной палаты Такжин:

– Ваше сиятельство, позволю себе заметить, что для передвижения переселенцев полагается на душу две десятых копейки. А вы исходите, как это усматривается из ведомости, из четырех десятых на одну прогонную версту.

– Да о чем вы? – вскипел Мышецкий. – Дело идет о тысячах пудов хлеба, а вы суетесь ко мне со своими погаными полушками! И слушать не буду, оставьте меня…

Потом, уже наедине, подумал: «Когда же решится выздороветь Симон Гераклович? Вот хитрый старец: оставил меня в такой момент. Хоть бы поскорее забрали его в сенат!»

Совсем неожиданно появился Атрыганьев.

– О! – приветствовал его Мышецкий. – Как раз кстати… Я слышал, Борис Николаевич, что вы недавно навещали его превосходительство?

– Да, я лишь сегодня вернулся из Заклинья.

– Ну, и как здоровье Симона Геракловича?

Атрыганьев хитренько сожмурился:

– Вы же и сами понимаете, князь, что выздоровление его превосходительства зависит только от вас. Освободите Уренск от переселенцев, подождите, пока не передохнут холерные, и Симон Гераклович снова приступит к делам.

– А как с его назначением в сенат? – намекнул Мышецкий.

– Ждет со дня на день. Пока не слышно…

Вспомнив о Додо, Сергей Яковлевич, все время думал – скажет о ней Атрыганьев или же промолчит?

И предводитель дворянства Уренской губернии не вытерпел – сказал:

– Сергей Яковлевич, а какая у вас сестрица! Просто – чудо-женщина. Аспазия, да и только!.. Я случайно узнал, что в номерах остановилась княжна Мышецкая, был удивлен и счел своей обязанностью… Как предводитель дворянства! Но, боже мой, какая обаятельная женщина!

«Дурак, – подумал Сергей Яковлевич. – Она давно уже Попова, записана в гильдии, и ты не суйся в этот клубок, иначе все твои фарфоровые горшки и часики пойдут с молотка…»

Однако же он вежливо ответил:

– Я очень уважаю и ее мужа, господина коммерции советника Попова. Думаю, что он тоже вскоре приедет в губернию.

Сизоватые от частого бритья щеки предводителя обмякли.

– Евдокия Яковлевна, – добавил Мышецкий извинительно, – иногда любит называться по-девичьи княжною. Она утверждает, что смена имени всегда обновляет ей кровь…

Атрыганьев немного оправился от ошибки.

– Все равно, – твердолобо повторил он, – подобной дивы еще не видывали в нашем Уренске… А вы бы послушали, князь, как отзывается об Евдокии Яковлевне преосвященный!

«Боже ты мой, – испугался Мышецкий, – уже и туда забралась?.. Ну, быть скандалу: Конкордия Монахтина не уступит ей этого бесноватого святошу…»

– А что госпожа Монахтина? – заплетал кружева Сергей Яковлевич.

– Испошлилась, – вдруг брякнул предводитель.

– Да что вы! Быть не может…

– И знаете – с кем?

«С молодым Иконниковым!» – сразу решил Мышецкий, и Атрыганьев действительно шепотом подсказал:

– С этим прощелыгой-купчишкой… сыном нашего урен­ского Креза! Ну и кутят… Не дай-то бог, ежели дойдет до преосвященного. Будет ей на орехи!