Хозяйка дома на холме - Элен Скор

— И вы сможете из этого что-то приготовить к ужину? Что-то, что не стыдно гостям на стол подать? — забеспокоилась я.

Набор продуктов был совсем не богатый, я даже представить себе не могла, что можно из этого приготовить?

— Даже не сомневайтесь, госпожа Алиса, таких кушаний наготовим! — уверила меня девушка.

— Это его благородие господин Арчибальд распорядился провиант со склада земской крепости отгрузить, а окорок лично от себя добавил, — оживился вдруг Роберто. — А хлеб, хлеб вам на второй подводе должны были привезти?!

— Была, была вторая подвода, — согласно закивала девушка, — привезли дюжину караваев, корзину булочек и целую сахарную голову!

Роберто согласно покивал, при этом, не сводя глаз с засмущавшейся Аннушки:

— Ежели ещё что нужно будет — вы прямо ко мне обращайтесь, господин Арчибальд повелел мне это дело курировать!

Помощник земского комиссара выпятил грудь колесом, сам при этом косясь на девушку.

— Раз так, Анна, если у нас чего не хватает, ты тогда сама договаривайся с господином Роберто, а сейчас заварите чаю да приготовьте побольше сэндвичей с окороком и в столовую отнесите. Гости с дороги аппетит нагуляли, нужно их чем-то до ужина занять. И господина Роберто чаем напоите, а то он, небось, продрог под дождём-то!

Последнее моё замечание особенно обоим понравилось, я заметила это по смущённо порозовевшим щёчкам девушки и приосанившемуся мужчине.

Ладно, здесь и без меня справятся, а у меня ещё дел невпроворот!

В общей сложности, с господами прибыли четыре горничные и один секретарь и их всех тоже нужно было где-то разместить. Хорошо, что у нас ещё пустовали несколько комнат для слуг и их можно поселить там. Столоваться они будут на кухне, вместе с моими помощниками.

Пока не найдём ещё одну горничную, справляться придётся как-то самим. Чувствую, что ночка будет беспокойная!

Уж я-то точно знаю — стоит только постояльцам застолбить своё место, осмотреться, как они начинают качать права. Правда, некоторые это делают прямо с порога. Ну, хоть в этом нам сегодня повезло — вроде все гости адекватные, к тому же я очень надеюсь, что они не будут день и ночь распивать пиво и чистить вяленую рыбу прямо на новеньких гостиничных простынях, как это было в моём прежнем мире.

Только я об этом подумала, как на кухне появилась горничная баронессы Аиды Винсентин — нашей самой первой гостьи. Мари попросила для своей госпожи чай и сэндвичи прямо в комнату. Как же я не люблю, когда гости таскают еду в свои номера, и вот — пожалуйста, начинается!

Пришлось Аннушке прервать свою увлекательную беседу с Роберто.

Ради гостей мы достали из шкафа один из фарфоровых сервизов. На медный, начищенный до блеска поднос, Анна поставила блюдца с тонкими ломтиками окорока, добавив к ним несколько кусочков хлеба. В чайник она насыпала горсть сушёных трав, собранных возле нашего дома, я шепнула девушке, чтобы она положила побольше мяты — уж больно баронесса показалась мне нервной и дёрганной, а такой травяной сбор поможет ей успокоится. Залила травки кипятком и передала поднос горничной баронессы, хорошо хоть моим девочкам не пришлось бежать вверх по лестнице.

Но это послужило сигналом, что пора звать постояльцев к столу. По комнатам леди я пройду сама, чтобы не отрывать моих девочек от приготовления ужина, а вот к мужчинам придётся посылать Пауля. Жаль его снова дёргать, после того, как сама отправила отдыхать, но деваться некуда. Эриха с его больной ногой я решила сегодня больше по лестницам не гонять.

На лёгкий перекус, назовём его коротко — ланч, спустились почти все, ну, кроме графа Авердина, который уже успел снова засесть за свои научные труды, но его верный секретарь уже расставлял блюдца с окороком на одном из подносов. И чай для графа он заваривал сам, насыпая заварку из принесённой с собой жестяной банки, ещё раз подтверждая, что с этим конкретным гостем проблем у нас не будет.

Отказалась спуститься в столовую ещё одна дама. Её подруга, с которой они путешествовали на пару, расположившаяся в соседней комнате, сообщила, что барышня не очень хорошо себя чувствовала на борту корабля — бедную женщину постоянно укачивало, поэтому, добравшись до кровати, с которой не рискуешь свалиться среди ночи, она просила не беспокоить её до самого ужина.

Даже баронесса Винсентин спустилась, несмотря на отнесённый в её комнату поднос с чаем.

Хоть сейчас ещё день, но на улице так сумрачно, словно уже наступил поздний вечер, лишь изредка яркие вспышки молний вспыхивали за окном, на мгновение освещая всё своим холодным светом. В столовой ярко горели свечи, и я подумывала к ужину растопить камин, рассчитывая, что это придаст комнате уюта.

Представившись всем, как хозяйка дома, я заняла место во главе стола. Никого это не смутило, видимо никто не признал во мне ту горничную, что встречала их сегодня у дверей, лишь баронесса Винсентин несколько раз косилась в мою сторону, поджимая тонкие капризные губы.

Все гости уже были знакомы между собой, поэтому за столом завязалась непринуждённая беседа. Обсуждали, в основном, разыгравшуюся непогоду. Дамы вспоминали, как испугались, когда в пробоину на носу судна хлынула вода, при этом хвалили капитана, который мастерски довёл терпящий бедствие корабль до причала.

Как по мне, так именно капитан виновен в этой самой пробоине — не стоило спешить, идя наперегонки со вторым судном, той самой «Девой Луцией», который на целую корму обгонял пафосную «Принцессу Эдуарду». Из разговора мужчин я поняла, что капитан «Принцессы» попытался прийти в порт первым, рискуя при этом самим судном и всеми, кто был на борту. При этом сами пассажиры вышли на верхнюю палубу и подбадривали своего капитана криками, за что я готова сказать им большое спасибо, за представившийся для меня шанс открыть свою гостиницу.

Пока гости перекусывали и общались между собой, я, прячась за чашечкой с чаем, украдкой разглядывала их и думала, чем же я могу заинтересовать таких важных господ, чтобы они специально приезжали в наш провинциальный городок и останавливались в моём доме.

Пока в голову пришло только то, что мужчин можно занять газетами и какой-нибудь игрой. Во что здесь играют? Карты? Бильярд? Нет, я не хотела превратить Розенвиль в подобие Лас Вегаса, но развлекать гостей ведь чем-то нужно!

Ладно, с мужчинами всё более или менее понятно. Вечером у Арчибальда поинтересуюсь, как развлекаются местные господа, а вот чем занять дам? Вышивку и сплетни в будуаре я