Гладиатор - книга закончена - Геннадий Ищенко

- Решишь все вопросы с бароном! - оборвал его Лей. - Уматывайте оба! У вас ко мне нет вопросов, Элкар? Тогда я и вас не задерживаю.

- Давай отойдем, - сказал Вестеру Райту командовавший одним из отрядов Грег Барнс. - Надо поговорить.

Было еще рано для обеда, но им встретился большой ручей с чистой водой, и этим решили воспользоваться. С водой было еще хуже, чем с питанием: в лесу, через который шли после высадки на побережье, ее почти не было. Высадка прошла очень тяжело, и беглецы лишились почти всего имущества. Теперь даже водой могли запастись те немногие счастливцы, которым удалось спасти фляги, а остальным приходилось терпеть. Хорошо, что несколько раз шли дожди, иначе отставших было бы больше.

Они отошли от ручья и сели на поваленное дерево.

- О чем ты хотел поговорить? - спросил Вестер. - Если о том, что мной недовольны и собираются разжаловать, то я об этом знаю. Надеюсь, что меня не прогонят?

- Было и такое предложение, - ответил Грег. - Мы потеряли при высадке почти всех детей и были вынуждены бросить тех, кому не повезло покалечиться. И это не считая пропавших припасов. Многие хотели наказать того, кто в этом виноват.

- А почему меня? Высадку проводили капитаны.

- За все отвечает старший, - возразил Грег, - а старшим был ты! Неужели было трудно использовать часть уже ненужного нам такелажа и обвязать детей? Можно было к каждому из них приставить мужчину! И за грузы никто не отвечал. Каждый спасал себя, а когда вспомнили об имуществе, спасать было уже нечего!

- А почему обо всем должен был думать я? У меня не было связи с другими кораблями и на них все решали капитаны! Да и других командиров хватало. Вот что сделал ты? Задним умом все крепки!

- Не кипятись, - примирительно сказал Грег. - На собрании примерно так и говорили. Никто тебя не собирается изгонять, но власть придется отдать.

- Да пошли вы все в задницу с этой властью! - выругался разжалованный Вестер. - Я уже начинаю жалеть о том, что вообще с вами связался! Я очень неплохо жил у крестьян, когда вы надумали этот поход на Дольмар. Освободители, мать вашу! Никто ничего толком не умеет, но каждый рвется командовать или с пеной у рта требует, чтобы учитывали его мнение! А нужно всех зажать в кулак, да так, чтобы никто не пикнул!

- И почему ты этого не сделал? - спросил Грег. - У тебя было мало власти? Или ты из тех, кто может работать только языком? Что молчишь?

- Кого выбрали? - спросил Вестер.

- Даффа Батлера, - ответил Грег. - Он обещал всех зажать в кулак, но привести в Дикие земли.

- Мы уже в Диких землях, и здесь тоже могут жить земмы. Пусть мое мнение вас не интересует, но я бы советовал не идти к столице. Если найдем здесь деревни, нужно остаться. Возьмем за горло крестьян и как-нибудь проживем. В столице будут русские, а мы с ними не уживемся!

- Решено идти в столицу, - пожав плечами, сказал Грег. - Нас ненамного меньше, чем русских, а там огромная территория. Как-нибудь ее поделим. Уже разожгли костры и скоро сварят обед. Пойдем, а то нам с тобой ничего не достанется.

- Хорошо, что тебя не пришлось искать, - сказал Лаврову вошедший в его рабочую комнату Марков.

- А что случилось? - спросил Игорь Николаевич.

- Командир один из наших дозоров у Верска прислал гонца. Сообщает, что они перехватили большой отряд земмов.

- Сколько же у него бойцов, если дозор перехватил большую ватагу? - удивился председатель Совета.

- Это не ватага, и никакой драки не было. К нам прибыло посольство короля Таркшира. В нем сам посол и три десятка вооруженных земмов. Едут со стороны гор и должны через пару часов быть в Зарде. Я уже приказал, чтобы нашли Волохова. Березин сейчас занят, к тому же вряд ли посол будет говорить со всем Советом. Скорее всего, договариваться придется тебе.

- А что за дела у Сергея? - спросил Лавров. - Что-нибудь важное?

- Помнишь, мы говорили о ватаге, которая занимается работорговлей? - напомнил Марков. - Так вот, ее больше нет. Самое интересное в том, что мы к этому руку не прикладывали, просто не успели. Пять дней назад на наши дозоры вышли около сорока мужчин, которые были добычей этой ватаги. Их освободил какой-то крутой парень, которому удалось влюбить в себя дочку атамана. Вышел с ней из замка, перерезал горло стерегущему подвал ватажнику и всех отпустил. С ними не пошел, за что и поплатился. Сергей был поблизости с сильным отрядом, поэтому сразу бросился к замку. Рабов в нем уже не было, поэтому можно было не осторожничать. На одной из полян обнаружили с десяток тел, в их числе и девушку. Все убитые были земмами, а парня так и не нашли. Когда добрались до замка, в нем был только порезанный на куски атаман. Вот такая история.

- Ладно, будем надеяться, что он уцелел и выйдет к нам. Странная история с этой любовью. Ты что-нибудь слышал о любовных связях наших с земмами?

- Ничего, - ответил Марков. - Но наши живут обособленно и с земмами общаются только по делу. И женщин у нас примерно столько же, сколько мужчин, так что нет необходимости искать местных красоток. Если что-то такое было в дальних патрулях, мне об этом не докладывали.

- Зачем я вам понадобился? - спросил вошедший Волохов.

- Садись, Николай, нужно поговорить, - сказал ему Лавров. - К нам вот-вот подъедет посольство короля Лея. Я бы хотел, чтобы при переговорах присутствовал весь Совет, но это может не устроить посла. Кроме того, посол может быть магом, а у нас на всех один оберег. Никто не будет из-за ерунды слать послов в сезон дождей, да еще через все Дикие земли, поэтому ясно, что он едет с чем-то важным. Есть мысли по этому поводу?

- Ясно, что нас собираются как-то использовать, - ответил Марков. - Я бы на месте короля помог нам всех здесь согнуть, при условии, что гнуть будем под него. Сделал бы тебя герцогом и принял присягу. Можно малыми силами в несколько раз увеличить королевство.

- Ему наверняка стало известно об огнеметах, - добавил Волохов. - Таркшир - самое маленькое из королевств, оно только в два раза больше Дольмара. Если его решат завоевать, одними мечами Лею не отбиться.

- И что будем требовать? - спросил Лавров. - Моего герцогства за такие услуги будет мало. Я бы потребовал направить к нам тех людей, которые живут в королевстве и согласятся на переезд. И желательно, чтобы мы вели их отбор, а то здесь может повториться то, что уже было в герцогстве.

- У земмов сословное общество, поэтому нужно потребовать титулы для всех значимых людей, - сказал Марков. - Я бы, например, стал бароном. Лично мне это и на фиг не нужно, но у местных будет совсем другое отношение, особенно у дворянства. Здесь почти нет дворян, но нам придется ездить в Таркшир. Нужно потребовать, чтобы людей и земмов уравняли в правах, и не только здесь, но и на землях королевства. Пусть это сделают не сразу, но нужно оговорить сроки.