Шут. 3 книга - Е. Кочешкова

А Патрик все не появлялся.

И она — ну как же это так вышло? — до сих пор даже не знала, где он.

— Я скоро вернусь, — сообщила она своей служанке, которая всегда очень переживала, если Элеи долго не было.

В коридоре под дверью стоял задумчивый часовой. Вероятно, ему поручили охранять покой принцессы.

— Где я могу найти короля? — спросила его Элея.

Воин склонился в учтивом поклоне.

— Позвольте сопроводить вас, — с чеканным стуком, словно на плацу, он зашагал по коридору в сторону большой пустой залы, откуда, ветвясь, уходили сразу несколько анфилад. Голос Руальда Элея услышала издалека. И те слова, что до нее долетели, показались принцессе очень, очень нехорошими…

— … да ты с ума сошел, шаман! Бабе на сносях такое говорить!

— Она не баба, — послышался знакомый голос, который Элея узнала без труда… Кайза! С королем говорил Кайза! — Эта женщина сильнее твоих воинов, белый король. И она имеет право знать, что происходит с ее избранником.

Элея сбилась с шага. Прикрыла на миг глаза.

'Мне нельзя волноваться, — сказала она себе ледяным тоном. — Нельзя! Какая бы горесть ни случилась, ребенка это не коснется…

— Руальд, — решительно шагнула она в просторную комнату, где подле высокого стола стояли двое мужчин, — выкладывай, пожалуйста, что происходит.

Кайза и король бросили друг на друга взгляды, весьма далекие от любезности.

— Что ж… — сердито закончил Руальд, — тебе и кости в масть. Рассказывай теперь, куда это сокровище опять пропало!

С этими словами он круто развернулся и вышел из комнаты. Стражник, проводивший Элею, тоже куда-то тихо исчез.

— Ну здравствуй, снежная принцесса… — Кайза шагнул ей на встречу и обнял так тепло и бережно… Несколько мгновений Элея стояла недвижима, просто таяла в этой неожиданной ласке. — Ты славно выглядишь. И взгляд у тебя хороший…

— Кайза! — Элея наконец отважилась спросить… — Скажи мне, что случилось?! Где мой Патрик? Что значит 'опять пропал'?

Шаман вздохнул и взял ее за руку.

— Давай присядем, — сказал он твердо. — Это странная история… Первый раз Зумана исчез около трех недель назад. В ту пору я еще был в степи. Почувствовал, что какая-то напасть ходит рядом, а когда возвратился в город, оказалось, что твой мужчина успел сыскать неприятностей на свою голову. Тебе, наверняка, уже рассказали.

— Нет! — воскликнула Элея. И вспомнила с запозданием, что Грегор, и в самом деле, неоднократно пытался начать какую-то занимательную историю про странные исчезновения. А она была так невнимательна…

Кайза удивленно хмыкнул и принялся излагать. Чем дольше он рассказывал, тем сильней стучало сердце у Элеи.

Торья… Кто бы мог подумать…

Руальд никогда не доверял ему до конца, но все же… Все же ей и в голову не могло прийти т а к о е. Работорговля, насилие… и Пат. Ну зачем старому извращенцу понадобился ее шут? Ведь ясно же, что не только развлечения ради… Какие такие тайны чужого прошлого не давалиТорье покоя?

Быть может, было там, что искать?..

Кайза говорил про суд, про позорную казнь и негодующих горожан, которых принцесса и сама имела возможность увидеть на площади… Но Элея опять потеряла нить разговора, она слушала и не слышала, думая лишь о том, что судьба королевского любимчика не зря волновала умного и весьма дальновидного Торью.

— Элея? — Кайза редко обращался к ней по имени, и она сразу же встрепенулась, смутилась и опустила глаза. — Ты стала совсем как он сам… Живешь в двух мирах.

— Прости… — вздохнула Элея. — Я и впрямь задумалась, — и тут же уточнила: — Но ведь все обошлось, верно?

— Да, — ответил шаман. — Обошлось. В тот раз обошлось. Теперь — ничего не знаем. Он пропал так же внезапно, ничего не сказал. Я пытался искать… не могу. Не вижу его нигде, — Кайза произнес это спокойно, без той страшной каменности в голосе, которая сулит горе, но у Элеи словно застыло все внутри. Увидев это, шаман поспешно взял ее за плечи, крепко их сжал: — Нет, нет, глупая… Не думай о таком… Он жив, конечно… Просто я его не вижу.

— Но отчего?! — Элея испуганно смотрела в темные бездонные глаза друга. — Отчего же?

— Я не знаю, — вздохнул Кайза. — Но догадываюсь… Догадываюсь, — он двинул желваками, затвердев лицом. — Если нельзя ощутить связь, значит, кто-то мешает этому.

— Неужели такое возможно? — спросила Элея. — Мне казалось только мертвый или очень больной человек не услышит, если зовет видящий…

— Когда мертвый — не так… — тихо ответил шаман. — Совсем не так… И ты забыла — я ведь могу говорить с мертвыми. Твой мужчина жив. И даже в сознании. Я чувствую его. Но так… словно… словно прикасаться к коже через толстое одеяло…

Элея поникла. Она догадалась наконец.

Очень немного, кому дано вторгаться в чужие умы. Или скрывать их от внешнего мира.

Увидев понимание в ее глазах, Кайза кивнул.

— Да, — сказал он, — враги добрались до него.

5

Несколько минут они молчали. Элея ничего больше не спрашивала, боясь услышать в ответ, что шаман не в силах помочь. Ведь будь иначе — давно уже принял бы меры…

Но нет… он просто сидел рядом, хмурый, острый, как гранитный обломок.

— Я искал, — обронил наконец Кайза, когда молчание стало совсем уже невыносимым. — Искал. Не в том мире, в этом. Человек не может исчезнуть бесследно. Тем более из крепости, которую охраняют днем и ночью. Но никто не видел, как Зумана покидал ее. И конь его остался в стойле. Мы обыскали всю крепость… мало ли. Но его здесь нет.

Элея обреченно кивнула. Не зря дурные предчувствия гнали ее в самое сердце опасности. Вот только кто скажет теперь наверняка, не опоздала ли она…

— А скрипач… — вдруг вспомнила Элея, — такой кудрявый… Мне показалось, или он в самом деле как-то связан с Патриком? — это была всего лишь догадка, но отчего-то она казалась важной.

— Тот шальной гайсы? — удивился Кайза. — Разве я не сказал, что твой мужчина нашел его в подвале у поганого душегуба?

— Н-нет… — Элея озадаченно качнула головой. Она, конечно, была рассеяна, но не до такой же степени.

— Когда Зумана там гнилую водицу хлебал, этот сорочий хвост вместе с ним отсиживался.

— Они подружились, да? — Элея поняла вдруг, что показалось таким знакомым в новом скрипаче Руальда.

Неуловимая его похожесть на Патрика.

Не внешне, и даже не повадками, а чем-то присущим только людям, которых Кайза с усмешкой называл 'гайсы'.

— Да, — подтвердил ее догадку шаман. — Да… У них много общего.

— Быть может… — Элея все еще связывала робкую надежду со странным скрипачом, — быть может, этот человек что-то знает?.. — еще не завершив вопроса до конца, она увидела отрицание в глазах Кайзы.