Переполох в галактической полиции - Игорь Чичилин

Патрульные корабли продолжали так же, не торопясь, лететь в глубь системы. Теперь они держали курс на третью планету. По-прежнему не встречая никакого сопротивления, они напряженно оглядывались по сторонам, вполне понимая бессмысленность этого занятия – но что еще было делать? Ни с той ни с этой стороны системы действия полицейских не встречали ответной реакции. Пираты словно вымерли. Велк усмехнулся про себя – как было бы хорошо, если б они действительно вымерли. Но, конечно, на это нечего было надеяться.

Патрульные корабли подлетели к третьей планете, тем самым еще больше подставляя себя – если база пиратов действительно там и у них найдутся корабли, то они очень быстро смогут взлететь и наброситься на полицейских, а те не смогут ничего сделать против невидимых истребителей. Сбежать им тоже не удастся – полицейские слишком далеко зашли в глубь системы, и пока они будут выбираться из маскирующего поля, даже один корабль пиратов сможет расстрелять их по дороге. Подходя к третьей планете, полицейские лезли прямо к черту в зубы… или… к Ворвуду в зубы.

«Господи, как страшно, – вытирая пот со лба, подумал Велк. – И зачем я напросился на это командование? Пусть бы Лепаж занимался всем этим». Но, конечно, не подал вида, продолжая напряженно смотреть на экран локатора.

Дверь кабинета Ворвуда открылась, и на пороге появился Гинзл. Ворвуд молча кивнул ему на кресло и снова повернулся к экрану. Гинзл не спеша устроился в кресле и взял сигару из коробки на столе Ворвуда.

– У вас какое-то дело, профессор? – не отрываясь от экрана, спросил Ворвуд.

– В общем, нет, – безразлично ответил Гинзл, – просто шел мимо и решил заглянуть.

– Угу, – понимающе кивнул Ворвуд.

– Впрочем, могу сообщить, что полторы сотни активизаторов невидимости готовы для ваших новых кораблей.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес Ворвуд. – Спасибо, профессор. Надо сказать, вы зашли вовремя, – он улыбнулся. – Хотите посмотреть, как наша доблестная галактическая полиция атакует базу пиратов? В прямом эфире.

– Н-да? – с праздным любопытством отозвался Гинзл. – Что там у вас?

Ворвуд снова улыбнулся и чуть повернул экран, чтобы Гинзлу было видно.

– Сбываются мечты Лепажа, – с усмешкой пояснил он. – Наконец-то его корабли проникли в самое сердце нашей системы, – Ворвуд комично поднял брови. – Вот только что они там будут делать?

На экране были видны патрульные корабли, летящие к третьей планете НК-14.

– Вы позволили полицейским зайти так далеко? – глядя на это, сказал Гинзл.

– Ага, – улыбался Ворвуд. – Пусть получат, что хотели, – потом нажал кнопку – изображение сменилось. – А это их транспортник с темпоральной установкой, – пояснил Ворвуд. – Копы пытаются надуть нас, отвлекая ложной атакой, чтобы вытащить свой корабль из времени. Сейчас посмотрим, кто кого надует.

– Я вижу, там рядом медузоид? – заметил Гинзл.

– Да-да. Только они его не видят и не знают о нем, – ответил Ворвуд и хитро добавил: – Пока.

– В опасные игры вы играете, – Гинзл покачал головой.

– Ничего опасного, – махнул рукой Ворвуд. – Смотрите, что будет дальше.

Все произошло почти одновременно. Патрульные корабли подошли совсем близко к планете и хотели остановиться на орбите. Как вдруг буквально из пустоты по ним открыли огонь невидимые пушки, похоже, находившиеся на орбите для защиты планеты. Судя по всему, стреляли всего две или три пушки. Но это было то, чего все так долго ждали и боялись. Когда опасность все же стала вполне реальной, напряженное ожидание сыграло свою роль, создав панику среди полицейских.

– Нас атакуют! Атакуют! – передали с патрульных кораблей.

– Назад! Все назад! – прокричал Велк, приказывая отступать.

И тут же пилот транспортника связался с ним:

– Медузоид! Он идет прямо на меня!

– Уходи! – выкрикнул Велк. – Быстро уходи оттуда!

– Я не могу! – ответил пилот транспортника. – Выгрузка не закончена! Темпоральная установка находится в промежуточном состоянии! Я не могу двигаться!

– Катапультируйся! Быстро! Катапультируйся!

Пилота не нужно было долго упрашивать – он тут же исполнил приказание. Один из трех патрульных кораблей, находившихся рядом, подобрал его, и все спешно покинули пределы системы. Только транспортник с почти выгруженной темпоральной установкой остался на месте. Но долго он не простоял – не прошло и десяти секунд, как медузоид поглотил его в потоках плазмы.

– Все! Как же так?! – в отчаянии произнес Велк, понимая, что он все провалил.

Остальные патрульные корабли на максимальной скорости летели прочь от третьей планеты, чтобы быстрее выйти из маскирующего поля.

– Что?! Как?! – Ворвуд чуть не подпрыгнул на месте, увидев, как пушки открыли огонь по полицейским, но только две ближайшие к ним пушки, а не все пятнадцать, охранявшие планету. Дернувшись, он быстро нажал кнопку и связался с постом управления. – Почему пушки стреляли? – возмущенно спросил он.

– Как же? – удивился пират, ответивший ему. – Там ведь были копы.

– Я не о том, – продолжал злиться Ворвуд. – Почему пушки стреляли в автоматическом режиме? Был ведь приказ перевести их на ручной.

– Этот приказ касался только периферийных пушек, – оправдываясь, произнес пират, – а не тех, которые здесь.

– Понятно, – Ворвуд раздраженно отключил связь. – Все кино испортили. Надо было подождать, пока копы подойдут ближе, и тогда ударить по ним из всех пушек. Надо же, автоматический режим. Конечно, ближайшие пушки выстрелили сразу и отпугнули их. Смотрите, – он показал Гинзлу на экран, – так ни одной коптилки и не сбили. А я-то надеялся… – разочарованно произнес он.

– Что там по второй программе? – поинтересовался Гинзл.

– По второй? – Ворвуд переключился на транспортник.

Медузоид как раз пошел вперед, извергая потоки плазмы. Все было решено довольно быстро – транспортник сгорел, а медузоид остановился у края системы.

– Ну, хоть здесь все нормально, – вздохнул Ворвуд.

Гинзл затянулся и выпустил дым.

– Да, интересное кино, – проговорил он. – Забавный способ вести войну – открыть перед противником все двери и дать ему возможность идти, куда он хочет. Этакое уничтожение врага посредством удовлетворения его желания захватить тебя.

– Ага, – усмехнулся Ворвуд. – Пожалуй, я поменяю тактику – больше не буду охранять систему, пусть копы прилетают сюда как хотят и сколько хотят. Вот только… смогут ли они уйти?

– Это, конечно, интересная тактика, – кивнул Гинзл, – но довольно опасная. И, в любом случае, вам нужны корабли – одними пушками много не навоюешь.

– Скоро у нас будет много кораблей, – ответил Ворвуд. – Рэнг вот-вот должен вернуться с Харниана.

– Да, – Гинзл стряхнул пепел в золотую пепельницу, – наслышан о его подвигах. Кстати, что там насчет щупалец медуз, о которых я говорил?

Корабли Рэнга возвращались к Харниану IV, оставляя позади обломки пятнадцати кораблей своих товарищей, а также куски тел разнесенных в ярости медуз. «Кстати, о медузах, – подумал Рэнг. – Надо бы набрать их щупальца для Гинзла». Мелькнула мысль, что, может быть, стоило подобрать эти щупальца… Ну уж нет! Пусть они остаются там – эти медузы наводят на очень уж мрачные воспоминания.

Всех охватило гнетущее ощущение поражения. Оно усиливалось тем, что его нанесли те, кого было в несколько раз меньше. Фактически действия полицейских привели к уничтожению почти в два раза большего количества кораблей (если вспомнить еще и космопорт), чем было у них самих. Другая сторона при этом не потеряла ни одного.

Рэнг связался с верфями.

– Как у вас? – спросил он.

– Продолжаем работу. За час, наверно, управимся. А может, и быстрее.

– Вокруг все тихо? – Да.

– Хорошо.

Рэнг переключился на харнианский участок полиции, в котором его пираты наблюдали за окрестностями системы.

– Что видно?

– Копы собираются за орбитой последней планеты, – ответили ему. – Но пока их немного. Стоят на месте и, похоже, ждут остальных.

– Понятно. Сообщите, когда они начнут двигаться к нам.

– Конечно. Рэнг, что у вас произошло в поясе астероидов? Мы видели какое-то сражение.

– Неважно, – зло отрезал Рэнг. – Наблюдайте за копами и сообщайте, если что, – он отключил связь.

И почти сразу после этого последовал срочный вызов с верфей.

– Рэнг, тут какая-то горстка патриотов пытается атаковать нас, – достаточно спокойно сообщил пират.

– Что? – не понял Рэнг. – Какие еще патриоты?

– Похоже, это местные жители – явно не копы.

– Н-да? – Рэнг нахмурился. – Поднимайте корабли и вгоните этих патриотов в родную землю.

– Невозможно. Они на верфях, атакуют со стороны завода. С воздуха мы можем задеть склады кораблей.