Кровь ангелов - Майкл Смит

— Это все из-за того, что случилось в отеле?

Отвечать было незачем — она могла все понять по выражению моего лица.

— Сегодня утром у меня есть ключи, — сказала она. — Заходите.

Оттолкнувшись от машины, я последовал за ней.

Войдя в бар, я бросил взгляд на собственное отражение в зеркале на стене и понял, что имела в виду Хейзел. Вид у меня был кошмарный. Направившись прямо в туалет, я вымыл лицо и руки холодной водой. Однако с остатками крови на одежде я поделать ничего не мог. Я старался не смотреть в зеркало, опасаясь, что могу не узнать отражающееся в нем существо.

Когда я вышел из туалета, меня уже ждал кофе.

— Я положила туда много сахара, — сказала Хейзел. — Советую выпить, независимо от того, нравится вам или нет.

Я выпил. Вкус и тепло, казалось, проникли через рот до самой груди, и я сразу почувствовал себя лучше.

— Она была вашей подругой?

— Почему была? Она и сейчас моя подруга.

Хейзел с сомнением посмотрела на меня.

— Что-нибудь известно о том, где она?

— Нет.

— Это тот самый, который уже убил здесь двоих?

— Не думаю.

Она окинула меня оценивающим взглядом.

— Вы ведь не из полиции, верно? И не из ФБР?

— Нет.

Она кивнула, а потом нахмурилась, глядя куда-то за мое плечо.

— Ллойда не должно быть до обеда, — проговорила она. — К тому же это не его тачка.

Я обернулся. На стоянку въехала черная машина. Медленно описав дугу, она остановилась у противоположной стороны, рядом с моей.

Я достал пистолет и проверил его.

— Оставайтесь здесь, — приказал я. — И держитесь подальше от окон.

А сам вышел на стоянку, держа правую руку за спиной, приблизился к черной машине сзади. Если находившийся внутри намеревался в меня выстрелить, я надеялся, что с этой позиции ему труднее будет это сделать.

В пяти ярдах от машины я остановился.

Двигатель смолк. Открылась дверца со стороны водителя, оттуда вышел человек и обошел машину спереди. У него были коротко подстриженные волосы, худощавое лицо и острый взгляд.

Это был Джон Зандт.

— Привет, Уорд, — сказал он. — Ну и дерьмово же ты выглядишь.

— Догадываюсь.

Я подошел на несколько шагов ближе и протянул руку. Либо он возьмет ее, либо нет.

— Рад тебя видеть, Джон.

Он медленно кивнул и пожал мне руку.

— Никогда не думал, что скажу такое, но тоже рад тебя видеть.

Мы сели в кабинке в задней части бара. Хейзел приготовила еще кофе и предложила сделать что-нибудь поесть, но мы оба отказались. Я с трудом представлял, что когда-либо смогу что-нибудь съесть.

— Рассказывай, — сказал он.

Я выдал все, что мог, начиная с того, как Монро приехал за Ниной в Шеффер, и заканчивая всем тем, что знал или слышал от нее с тех пор о ходе расследования. Я рассказал ему о попытках Унгера связаться с Бобби и со мной и о нашем разговоре в баре в Оуэнсвилле. О странной улыбке, которую заметил на лице Джулии Гуликс ночью через глазок камеры. О том, в каком состоянии было найдено тело Рейдела, и о двух трупах, обнаруженных в лесу возле Торнтона.

Он слушал, опустив взгляд и сложив руки на столе. Когда я закончил, Джон некоторое время молчал, потом посмотрел на меня.

— Ты не думал о том, что Унгер может не иметь никакого отношения к тому, что случилось?

— Пока нет. Но если ты меня убедишь — подумаю.

— Я просто не вполне понимаю, зачем ему был нужен весь этот разговор с тобой, если он работает на «соломенных людей».

— Чтобы выглядеть убедительно.

— Зачем ему сообщать тебе о чем-либо сверх того, что ты и так уже знаешь? Технология использования спама выглядит вполне правдоподобно. Подозреваю, что она также используется в качестве рыболовной сети на тот случай, если кто-то окажется достаточно глуп, чтобы им ответить. Тогда появляется шанс, что после обещания какой-нибудь крупной сделки или чего-нибудь в этом роде человек окажется достаточно глуп и для того, чтобы отправиться на встречу где-нибудь в темном переулке и никому потом не рассказывать, куда ходил. В любом случае, более вероятно, что Унгер рассказывал тебе все это, чтобы ты перед ним раскрылся. Если бы он хотел тебя убрать, он бы сделал это прямо там, в баре, и ему плевать было бы на последствия. И ты ведь не подумал о нем ничего плохого, верно?

— Я не заметил в нем ничего необычного. Выглядит вполне преданным Конторе, хотя, конечно, мог просто прикидываться. В точности оценить человека невозможно.

— Когда ты в последний раз ошибался?

Я задумался.

— Не помню.

— Верно. Судя по тому, что я видел, твои предположения оправдываются почти всегда.

— Возможно. В любом случае решать тебе. Так к чему ты клонишь?

— Единственное, что связывает со случившимся Унгера, — похищение Нины. Но это ничего не доказывает: похититель мог просто следить за вами двоими и выбрать момент, когда тебя не было рядом. Это могло быть даже просто случайное совпадение. Судя по тому, как вел себя похититель, его не слишком бы волновало, если бы ты оказался там. Это опытный и хладнокровный убийца. Так что, возможно, он с удовольствием разделал бы на части и тебя.

— Кстати, вспомнил еще об одном, — сказал я. — Пол сбежал.

Не знаю, какой реакции я ожидал. Гнева, непонимания? Того, что Джон сразу же метнется к машине? Но он лишь кивнул и покачал головой.

— Я подозревал, что это расстроит тебя так же, как и меня, — заметил я. — Но, полагаю, ты понимаешь, что это дает тебе еще один шанс прикончить его, не так ли?

— Кто бы что ни говорил, но ты действительно соображаешь.

— Тебя не беспокоит, что они в состоянии освободить такого, как Пол, оставив федералов лишь недоуменно почесывать в затылке?

— Нисколько меня не удивляет. Я весь последний год занимался выяснением того, кто они. И теперь знаю о них такое, что ты не поверишь.

— Джон, только не надо всяких странных штучек, ладно? У меня сейчас не то настроение. Если ты теперь считаешь, будто «соломенные люди» — космические пришельцы из-за кольца Ориона, оставь это при себе. Они и без щупальцев нагоняют на меня страху.

— Они — люди, Уорд. И это самое худшее. Ты пытался после звонить Унгеру?

— Да, конечно.

— Молчит?

— Автоответчик.

— По электронной почте писал?

Я покачал головой.

— Думаю, это неплохая мысль.

— Почему?

— Нам нечего терять, если он один из них. Но мы многое приобретаем, если это не так.

— Не так уж много он на самом деле знает, Джон.

— Он знает, как они себя называют. Уже это делает его одним из самых осведомленных людей в нашем кругу и, возможно, во всех Штатах. Он может быть нам полезен — особенно если Монро не готов выступить против них. Унгер уже имеет прямое отношение к делу и, вероятно, знает больше, чем рассказал. У него есть поддержка со стороны правительства. А если он не тот, за кого себя выдает, тогда, обратившись к нему за помощью, мы будем выглядеть намного глупее, чем на самом деле.

— Ладно. Поедем в «Старбакс», там есть беспроводная сеть.

— В этом городе есть «Старбакс»?

— Они есть везде, Джон. Где ты был, черт бы тебя побрал? Как только они находят подходящее место для новой кофейни — они строят вокруг нее город. Поехали. Хочется куда-то двигаться.

Я быстро вышел, поблагодарив Хейзел. В ответ на предложение расплатиться она отказалась, лишь пожелала мне удачи и сказала, что будет молиться, чтобы с моей подругой ничего не случилось. И я подумал, что будь у ее босса Ллойда хоть какие-то мозги, он ухаживал бы именно за Хейзел.

Мы сели в машину Зандта, после того как я позвонил с парковки Монро и выяснил, что следствие нисколько не продвинулось ни в одном направлении. Голос его звучал раздраженно и зло, и нетрудно было понять, что он делает все от него зависящее.

Я показал Джону дорогу в исторический район, и мы остановились прямо напротив кафе. Там было полно народа, похожего на журналистов. У окна сидел рослый седоволосый старик, устало глядя на улицу. К счастью, сигнал был достаточно мощным, и мы смогли соединиться с Интернетом из машины. Я послал письмо Унгеру, сообщив о случившемся и попросив срочно связаться со мной. Я все еще не отказался от мысли о его соучастии в похищении Нины, но, как сказал Джон, терять было нечего. Закончив, я увидел, что Зандт хмуро смотрит на экран своего ноутбука.

— Какие-то проблемы?

— Не знаю, — ответил он. — Можешь для меня кое-что глянуть?

Он прочитал мне веб-адрес, и я набрал его. Браузер показал неуклюже сверстанную страницу с текстом разнообразного размера и цвета. Предполагалось, что на странице имеется также множество картинок, но все они были пусты.

— Не слишком-то красиво выглядит, — сказал я. — Что это все-таки такое? Кто такой Оз Тернер?