Топоры гномов IV. Пылающий север - Вячеслав Ипатов

Импы и бесы, сдохшие в самом начале сражения. Умершие крайне глупой смертью — от падения с высоты. Они были крайне посредственным материалом для большинства заклятий некромантии. Но не для этого. Ведь сейчас все что требовалось наполненным силой чарам — масштабные залежи некроплоти. И заклятье получило то, в чем так нуждалось. Черный шар ударил в груду тел, волна темной энергии пробежала по трупам, впиталась. А затем подвергшаяся воздействию плоть пришла в движение. Мясо оплыло, словно растаявшее масло, кости вывернулись из суставов, лежавшие по краям трупы устремились к центру.

На месте полосы тел стал формироваться гигантский некроконструкт не имеющий ни ног, ни рук, ни головы. Лишь невероятно длинное и толстое туловище, похожее на змеиное. Тварь защищала сегментированная броня из тысяч костей, подвижных и удивительно прочных. Это подтвердилось, когда багровое небо прорезал белый луч, ударивший точно в монстра. Змей задергался в конвульсиях, на землю пролилась черная кровь, однако спустя несколько секунд он затих, а затем, повинуясь приказу Гламоргана, поднялся, утвердившись на «хвосте».

«Голова» кадавра повернулась в сторону крепости. Несмотря на полное отсутствие глаз, и эльфы, и люди, и гномы, и даже демоны почувствовали на себе давящий взгляд. Души разумных кольнуло, потянуло к монстру, в ушах живых зазвучал тихий сонм голосов. Слова душ не успевших сбежать импов, оказавшихся в ловушке мертвой плоти. Многие внезапно осознали, что им грозит схожая судьба, стоит лишь умереть рядом с этим монстром. И надо сказать, что такая участь ужаснула даже дьяволов. Заставила всех разумных застыть в нерешительности. Единственным, кто не растерялся, кто не стал испытывать сомнений, стал сам кадавр. Он, повинуясь воле Гламоргана, пополз к крепости, сминая под своей тяжестью землю и тела демонов. Самым же страшным было то, что в то же время было создано еще три подобных ему созданий. И все они почти одновременно устремились к Мерану.

Оцепенение разом схлынуло и с защитников, и с нападавших. Демоны бросились в стороны, спеша уйти с траектории движения мертвого змея, в свою очередь маги Сторма ударили всем доступным им арсеналом в чудовище. Четыре стихии обрушились на плоть монстра, окружили его сонмом вспышек и взрывов, однако должного результата не принесли. Шкура змея оказалась испещрена отметинами, однако на скорость монстра эти раны почти не повлияли. Куда лучше проявила себя магия Света. Аколиты и прелаты не стали спешить нанести свой удар. Они дождались, когда монстр подползет к самому рву и только тогда разом ударили заклятьями.

Белые лучи и сгустки света вонзились в мертвую плоть, вновь спровоцировав у кадавра приступ судорог. И это посеяло настоящий хаос в порядках врага. Исполинский «хвост» змея изогнулся, ударил по земле, оставив превратив несколько десятков демонов в кровавую кашу. Голова закачалась в воздухе, готовая рухнуть на детей Инферно. И пусть демоны были закалены сотнями сражений, драться в таких условиях они оказались не способны, вместо этого бросившись в стороны, как можно дальше от смертельно опасного монстра.

Однако бегство с поля боя не состоялось. Одного ментального крика Гламоргана оказалось достаточно, чтобы напомнить подчиненным, что им грозило за такой шаг. В то же время архигерцог вернул под контроль змея, пусть раненного, но вполне боеспособного. Кадавр по его указанию выпрямился, возвысившись над землей на три десятка метров, отклонился назад, а затем бросил свое тело прямо в стену.

Удар получился чудовищно сильным. Весь замок содрогнулся, дрожь камня почувствовали и в ратуше, и в самых глубоких подвалах. Мало кто из стоявших на стене смог устоять на ногах. Многие и вовсе рухнули вниз. И не успела еще осесть каменная пыль, как змей вновь отклонился назад, желая провести следующую атаку.

Еще раз ударили чары магии Света, на сей раз разрозненные, поспешные, а потому не столь опасные для монстра. Кадавр, замер лишь на мгновение, а затем бросился вперед, ударив ровно туда, где уже находилась глубокая выбоина. И в этот раз последствия для замка оказались еще плачевней. Камень с внутренней стороны стен брызнул тысячей осколков. Часть верхнего яруса, где находились солдаты, подалась вниз, а через мгновение вовсе рухнула, похоронив средь тонн камней множество разумных. Глубокая трещина пересекла твердыню, и это было только началом конца — змей уже отклонялся для новой атаки.

Луч света, ударивший с небес, пришелся как нельзя кстати. Кадавр тут же забыл о своем намерении, зашедшись в новых конвульсиях. В то же время на стенах образовалась страшная сумятица. Защитники получили приказ оставить обреченный участок. Тысячи разумных бросились к башням и лестницам, спеша быстрее покинуть опасное место. Большинство из них не успело это сделать. Змей очнулся раньше, чем первый солдат спустился на землю.

Истерзанный кадавр бросился вперед. Мертвое тело вонзилось в трещину и на сей раз пробило стену насквозь. Тут же монстр завозился в изломе, дробя камни, расширяя созданную брешь. Поврежденная стена утратила прежнюю крепость. От дерганных движений монстра тонны камней пришли в движение, посыпались вниз, норовя погрести под собой змея. Однако тот сумел пережить все удары и выбрался из-под завала. Покачиваясь, кадавр завис на месте, нацеливаясь провести новую атаку, однако сделать это так и не смог. Новая череда заклятий магии Света ударила по его плоти. И этого поврежденный конструкт уже не смог пережить. У змея будто бы обрезали нити, что держали его на весу, и он рухнул на землю, погребя под собой множество демонов.

Монстр был уничтожен, однако Гламорган все равно оказался доволен результатом, ведь главная цель — создать проем в стене, была достигнута. И всего спустя несколько мгновений после гибели кадавра в образовавшуюся брешь устремились тысячи жаждущих крови демонов.

...

В сражении за город настал самый отчаянный, тяжелый момент. Тысячи демонов рвались в проломы в стенах, когтями и магией били в ворота. Десятки тысяч стояли у них за спинами, готовые сменить павших сородичей. В то же время защитники города вовсе не намерены были сдаваться. Против полчищ тварей встали воины Мерана. Спустившись со стен, в ближний бой вступил гарнизон города и вольные сотни. Наконец оказались введены войска метрополий. Латная конница, закованные в сталь беорлинги, смогли остановить движение врага, не дать ему ворваться в город. Фениксы, духи гор и архангелы неистовствовали в рядах врага. Однако какое бы отчаянное сопротивление не оказывали защитники, тем самым они лишь оттягивали неизбежное. Ведь каждому было понятно, что, если только не случится чудо, город падет.

Казалось, что в столь напряженный момент взгляды полководцев будут