Азарт (СИ) - Терентий Гравин

Ладно, пусть мы приоделись в шмот мага, пусть нехилым таким оружием обзавелись, пусть и у нас в нимбах нечто пугающее светится, всё равно что-то не сходится. Чего-то мы не учли, что-то упустили...

Или Александр прав в своих предположениях на сто процентов? Пятёрка оставшихся гулей, решила держаться за свою вотчину до конца и никого не подпускать на расстояние продуктивного диалога? И каково это расстояние? А также, какова дистанция точного попадания магической ракеты в цель? А если она - самонаводящаяся? С этой магией здешние затейники и не то учудить могут!

Зато я несколько успокоился в другом аспекте:

- Нужны нам их сокровища, как спиленной черешне - корни! Закрылись в своей башне - пусть там и плесневеют! Главное, что коней нам никто ловить не помешает. За мной, мой верный Санчо Панса! Скоро мы станем рыцарями! Но пока пройдём чуть правее, разведаем, где же проходили гули, и вернемся в лагерь.

Мы двинулись по новому пути, по большой дуге обходя башню справа, но идущий сзади напарник заявил со всей категоричностью:

- Если я согласился на Пятницу, то лишь временно и только на это прозвище! Прошу не спекулировать этим и не изгаляться в своих фантазиях. А себя можешь величать хоть Кихотом-доброхотом, хоть доном и Ган...

Договорить он не успел, прерванный моими восклицаниями:

- Эй! Эй! - я развернулся к нему всем корпусом и продолжил с укором. - Что за воспитание? Как ты со старшими разговариваешь?

- Ага! Значит как твоё имя, сэр Ланфер, перекрутить, так можно со сломанной челюстью остаться? А как кого слабей да меньше ростом, то можно безнаказанно оскорблять и обзывать?

- Ладно, ладно! - попытался я как можно быстрей замять неуместный инцидент. - Это была шутка, признаю, что был неправ и прошу прощения. Но ничего оскорбительного я тоже не сказал, напарник, чего это ты так на меня наскочил?

Мы двинулись дальше, но минут пять шли молча. Потом парень явно отошёл, успокоился, и решил пооткровенничать:

- Заело, потому что есть у меня одна неприятная история... Не будешь смеяться? - получив мои искренние заверения, что и не подумаю, продолжил: - Фактически до.... хм, двенадцати лет, я был толстым, ленивым и неповоротливым. Причём родители с этим боролись и прочие родственники все силы прикладывали - ничего не помогало. Еду от меня спрятать было нельзя, находил всё - и съедал. А для разминки, к примеру, мог съесть две солидных буханки хлеба. Без ничего! И не запивая водой! Представляешь? Столько жрать в таком возрасте...

- Не-а! Не представляю! - искренне заявил я. - Просто твёрдо знаю, что подобное возможно. Правда, уже будучи взрослым. Я сам однажды слопал две буханки, стоя четыре часа на посту. И тоже нечем было запить.

- Ха! Сравнил! - воскликнул парень и тяжко вздохнул: - Я буханку съедал за десять минут. Ага! Не смотри на меня так! Так вот... Самым обидным для меня были насмешки. Когда я выходил во двор немного прогуляться с ребятами, меня только и обзывали жирдяем или этим самым обидным именем Панса. Раньше убивать хотелось за такое, но уже давно не слышал, забыл почти, а тут ты...

- Ладно тебе дуться, я извинился, мы разобрались, проблем нет. Только вот о причине такого случайного оскорбления не могу промолчать, - не мог я не попытаться ещё и воспитательный эффект провернуть. - Я о себе всё и сразу рассказал: на это обижаюсь, это не люблю, а вот за это буду драться. И ты всё прекрасно знаешь, не попадёшь впросак. А вот я о тебе - ничего. Почти... Потому что ты скрытный, мнительный и не откровенный со своим боевым товарищем. Или до сих пор подозреваешь, что я заслан сюда, чтобы выведать вселенские тайны мира Дракулы?

Мы ещё минуту шли молча, пока Пятница формировал свой ответ:

- До такой степени моя паранойя ещё не выросла. Да и вообще, Максим-Адриано, ты мужик, что надо. По сути, я уже готов тебе рассказать мою историю, но!.. Если честно, мне самому дозреть надо.

- Ладно, - покладисто согласился я. - Созревай. Я не из любопытных. Но если ещё чего не так скажу, то ты на меня с копьём не бросайся, а нормально, цивилизовано объясняй, в чём я не прав. Договорились? Ну, вот и хорошо. А теперь заберись-ка вот на эту скалу и постарайся сверху рассмотреть, что за теми валунами... если удастся. Странные они какие-то...

Те выглядели, словно сделанные под копирку и стояли идеально правильным овалом, вытянутым нам навстречу. Высокие, под два метра, - за ними при желании мог спрятаться кто угодно. Может, гуль там, или огромный змей гаулан не уместился бы, но человек, а то и парочка - точно. Однако забравшийся на скалу компаньон рассмотрел нечто совсем иное:

- Ого! За валунами просто крутые, поблескивающие стены уходящего вниз колодца. Огромного! Или провала... или шахты... Потому что простая, природная яма с такими ровными стенками сама не появится.

Я напомнил:

- Не забывай, что всё созданное вокруг нас - чья-то фантазия. И не всегда - здоровая. Поэтому двигаемся осторожно, лучше увеличим дистанцию между нами.

Прикрывая меня арбалетом, Александр двигался в пятнадцати шагах сзади и чуть правее. А я уже осторожно приблизился к валунам. Несколько угловатые, не идеально круглые, но, в любом случае, сделанные не ветром и водой. Девятнадцать штук, и внизу, у самой земли, между соседними глыбами, вполне просторный треугольник, в который можно легко пролезть человеку. С близкого расстояния я отчетливо видел через эти отверстия нечто тёмное во внутреннем пространстве овала. А когда внимательно осмотрел и обошёл вокруг диковинного сооружения, то решился, после чего аккуратно заполз в дырку. Моим глазам открылся зев довольно глубокого провала.

Глубина метров шестнадцать, восемнадцать, стены и в самом деле полированные, а вот на дне...

Как я понял, в этом прошедшем Ликвидацию мире трупы под открытым небом не валялись. Их, как минимум, заносили под крышу искусственно созданные магические создания. По крайней мере, это точно делали Скелеты-толстяки. Видимо в них была заложена программа: "Сохранить! Вернутся хозяева - захоронят". Вот мумии, несмотря на некое своё подпорченное состояние, попросту и ссыхались, оставаясь во вполне сносном (для тех же похорон, естественно) состоянии. Дождь на них никак не попадал.

Ну и, самое главное, о чём я незамедлительно вспомнил и сильно забеспокоился: примерный срок всех уничтоженных живых существ гораздо больший, чем полгода. По приблизительным расчётам того же Александра и нескольким подслушанным предложениям от лидера работорговцев, трагедия здесь произошла месяцев восемь, десять назад. А, может, и больше года назад. Тогда как лежащие на дне ямы тела явно различались сроками своего умерщвления. Виднелись и голые кости, человеческие, лошадиные, собачьи и ещё доброго десятка непонятных существ. Но поверх этого виднелись полуразложившиеся трупы, а то и совсем "свежие" останки. Так, например, женщина и мужчина на самом верху этой ужасной кучи были вполне опознаваемы. В несколько худшем состоянии смотрелось тело громадной гориллы, а рядом какой-то лилипут... А вот одного с ними "возраста" лошадь - выглядела частично объеденной.

Но хуже и страшней всего - само положение трупов, которое свидетельствовало однозначно: все они умирали именно здесь!

Кто сидел, прислонившись к стене, кто лежал вдоль неё, касаясь лицом, словно что-то слизывал; кто, скорчившись в позе зародыша. В одном из тел, достигшем крайней степени разложения, торчал меч. Вонь же здесь стояла непереносимая. Странно, что за кольцом камней она совершенно не ощущалась. У меня начинала кружиться голова и становилось трудно сдерживать позывы к рвоте.

Ещё я впервые в этом мире заметил мух. Огромных, толстых мух, они так и копошились, чернея на гниющем мясе. Это было омерзительней всего. Меня чуть не стошнило, и я поспешно сдал назад. Когда я вставал на ноги, уже ни капельки не сомневался: все существа попали в эту яму уже после Ликвидации. Попали туда живыми и умерли от голода и жажды. Причём попадали туда с оружием, которого вокруг них оказалось предостаточно, но никому ни меч не помог, ни острое копьё, ни лук со стрелами.

Глядя на мой бледный вид, Пятница наплевал на дозорную службу и поспешил ко мне со словами:

- Гром! Что с тобой? Ты словно саму Смерть увидал!

- Да... она и в самом деле там внизу. Ты это... может, не смотри? - сделал я попытку его остановить. - Вид там ужасный, да и запах...

Но парень хмыкнул, отдавая мне арбалет, и полез в нижнее отверстие между валунами. Я ему крикнул:

- Смотри вниз не свались! - а потом присматривал, чтобы он не потерял часом сознание.

Мой напарник, несмотря на опыт и ранг неплохого эксперта в этом мире, не выдержал и пары минут наблюдений. Его всё-таки стошнило, и, фонтанируя выплеснувшимся из него обедом, он на четвереньках выполз обратно. Его долго рвало, а я старался смотреть по сторонам, и сам еле сдерживался. И помочь ничем не мог. Тут человек, тем более мужчина, в одиночку должен справиться.