Подземный флот маркшейдера Вольфа - Сергей Смирнов

- А-а… - выдавил Кит из себя.

В этом нечленораздельном «А-а» были спрессованы сорок, а то и больше самых насущных вопросов жизни и смерти, которые хотелось задать одновременно. Потому и получилось одно дурацкое «А-а»… как предсмертный крик утопающего.

С пересохшим ртом, на негнущихся ногах Кит доковылял до чайного агрегата, похожего на обычный чайно-какао-кофейный автомат, какой у них стоял в школе, около столовой. Разобраться с ним было – раз плюнуть, даже в такой коме, в какой пребывал Кит. Он налил себе чаю в блестящую металлическую – похоже, серебряную – кружку с княжеским гербом, добрался до сахара и морковных галет и попытался использовать их в качестве успокоительных таблеток.

Мозги Кита сейчас напоминали эти безжизненные марсианские холмы, за которые заходило крохотное холодное Солнце. Никаких мыслей не было. Только одна вспыхивала изредка, как обленившаяся полицейская мигалка: «Надо же! На Марсе…»

Старший князь закончил дело, сложил несколько исписанных и исчерченных листов в конверт, поднялся и подошел к Киту, устроившемуся у чайного столика, как бедный родственник.

- Вот, возьмите, пожалуйста, - протянул он конверт Киту. – Окажите мне честь, передайте это моему сыну лично в руки.

Кит вскочил на ноги, взял конверт… И постыдился засовывать его в карман спортивных штанов.

- Сложите, как вам удобно, - заметил князь неловкость Кита. – Это не послание государю императору.

Он вернулся к письменному столу, взял стул и, вернувшись с ним, присел к гостю. Через минуту они оба попивали себе чай где-то на Марсе.

- У вас, наверно, целых сорок вопросов – и все в голове смешались, - сказал очень догадливый князь.

- Угу, - угукнул Кит, тут же страшно устыдился и быстро прожевал галету. – Извините, Януарий Федорович… Я это…

- Еще бы! – улыбнулся старший князь. – Сейчас я попытаюсь погасить лесной пожар ваших вопросов.

И он все рассказал коротко и понятно. Действительно, в опытах князя имела место одна серьезная ошибка.

Князь Веледницкий, помимо огромного «Лебедя», создал небольшой геоскаф. По его замыслу, на этом геоскафе можно было бы незаметно подбираться в глубинах Земли к огромным геоскафам-крейсерам Вольфа, как на крохотной юркой подводной лодке, и выводить их из строя. Этот геоскаф был очень маневренным и мог развивать под землей гораздо более высокую скорость благодаря использованию сил не только земного притяжения, но и Солнца, вообще гравитационных сил Солнечной системы. То есть годился и для межпланетных путешествий.

И прежде, чем воевать с великим и ужасным Вольфом, князю потребовалось слетать на Марс. В довольно-таки отдалённое будущее. Причем тайно – не только от всего человечества, но – и от собственных детей.

Вопрос «зачем?», наверно, вспыхнул у Кита на лбу, как красная лампа «тревоги».

- Мне, возможно, удастся остановить новое германское наступление… Именно здесь, в вотчине бога войны, - почему-то шепотом проговорил князь.

- Где?! – шепотом спросил Кит.

- Вот прямо здесь, - указал князь на иллюминатор. – На Марсе.

«Совсем у деда крыша съехала!» - похолодел Кит.

- Я понимаю, это звучит бредом сумасшедшего, - кивнул князь. – Это, уверяю вас, большая тайна. Я посвящаю вас в нее, поскольку почти не сомневаюсь в том, что и вам когда-нибудь придется помочь мне. Ударом из какой-то иной эпохи… Пожалуйста, ничего не говорите моим наследникам. А то они, как и вы сейчас, подумают, что их батюшка положительно и окончательно свихнулся. Даёте слово?

- Ага… - пробормотал Кит и спохватился. – Даю-даю… Честное слово!

Это свое честное слово Кит вспомнит в свое время… вернее – в своем времени, а именно – следующим летом, когда начнется новая удивительная история и он столкнется с новой неведомой и сокрушительной силой – со Спящей Охотницей.

А пока Кит решил на всякий случай отвлечь гения:

- Долго летели… - посочувствовал Кит.

- Примерно одну миллионную долю секунды, - уточнил князь.

- Мгновенная транспортировка в пространстве, - восхищенно догадался Кит, вспомнив научную фантастику. – Вы и это изобрели?..

- Не в пространстве, а во времени, - уточнил князь. – Именно сдвиг во времени позволяет переноситься в любую точку вселенной.

Князь достал золотые карманные часы, нажал на головку, крышечка открылась, заиграла звонкая механическая мелодия.

В тот же миг за окном… то есть за иллюминатором словно сверкнула молния…

- Вот и они… Немецкие псы-рыцари, - загадочно проговорил князь. – Точно по расписанию. Вам пора эвакуироваться…

- В прошлое? – невольно, с опаской уточнил Кит.

- Если вы торопитесь выручить мою дочь, то истинно так – в то время, которое для вас уже стало замшелым и изъеденным молью прошлым, - сказал князь.

Он шустро поднялся и стал колдовать с той самой большой лампой-колбой, стал щёлкать всякими тумблерами на ее штативе. По всему видно было, что это – типа, волшебная лампа, но не Алладина, а Януария.

- Представьте себе реку, - по ходу дела, проговорил князь. – Это поток времени. Мы плывем по его течению. Но если мы хотим не просто жить-поживать, а вырваться из потока и переместиться в прошлое или будущее, мы должны прорыть отдельный канал, срезающий расстояния… Но далеко не всегда и не везде это возможно сделать. По берегам реки времени вздымаются невидимые, непреодолимые и таинственные скалы, через которые напрямую не пробиться… Нужно дожидаться дня, пока река пронесет тебя по ущелью мимо скал и ненадолго откроется ровный простор. Именно поэтому прямая связь между прошлым и будущим возможна только в строго определенные моменты, в строго определенные даты календаря. И я вам советую набраться терпения: эти дни, если вы уж плаваете по параллельным каналам времени и спасаете мир, эти дни, ничем не примечательные для окружающих вас людей, могут для вас растянуться надолго…

Кит чуть не сказал «угу». Сдержавшись, он просто кивнул.

- Я вижу, вы уже обвыклись в этой мешанине времен и относитесь к ней по-философски, - усмехнулся князь в ответ на молчание Кита. – Может, и к лучшему, что я еще задержусь здесь. Наши недруги на Земле наверняка опасаются, что я затаился где-то в засаде и по этой причине вдвойне опасен. Поэтому и не идут на бедных Жоржа и Лизу в атаку на танках и аэропланах…

«Уже идут!» - чуть не закричал Кит, но решил не пугать отца, который еще не может сам прийти на выручку к своим детям.

- Вообще-то, уже начинают… - осторожно сказал он.

- Детишки держатся мужественно? – задал князь вполне княжеский вопрос.

…И вполне по-княжески спокойно.

- Угу, - не сдержался Кит, озадаченный невозмутимостью старшего князя.

- Я знаю, что вы им сможете помочь, - с большой уверенностью сказал князь, даже не поморщившись на это дурацкое «угу», достойное снежного человека, йети. – Так какая там смертельная опасность угрожает Елизавете?

Ну, наконец-то!

Кит осторожно и кратко рассказал, стараясь не налегать на спецэффекты.

- Да, признаться, коллизия и вправду нешуточная, - оценил князь ситуацию без особо трагических чувств, вздохнул и свел брови. – А вы, как я понимаю, настроены серьезно?

- Да! – Кит даже возмутился вопросу.

Князь снял с носа свои очки-пенсне, а с уха крючочек на серебристой цепочке, тянувшейся к оправе. Потом он так же неторопливо отсоединил от оправы тоненькую цепочку, положил пенсне на столик и… и треснул по ним сверху кулаком!

Кит чуть не подпрыгнул от испуга.

Стекло в одном из овалов рассыпалось…

Но на этом пытка интеллигентных очков не кончилась. Князь взял оправу, легонько постучал ею по столику, чтобы стеклышки осыпались совсем, а потом просто погнул дужку несколько раз и сломал ее.

- Теперь – полный ажур, - оценил князь наведенные разрушения. - Сможете?

Кит понял, наконец, замысел князя. Опять предстоял экзамен. Само собой у Кита получалось, а вот на «оценку»…

Но не успел он сказать «не знаю», как увидел знакомые искорки, которые засуетились на столе и облепили сломанные очки, будто светящиеся муравьи. Больше всего их собралось на одном, совсем неприметном осколочке линзы.

Лови момент! Кит протянул руку и даже весь потянулся к этому осколочку. Он не то, что взял его, а просто прилепил к указательному пальцу, тихонько надавив на него… Палец ощутил жжение, как от муравьиного укуса. Кит бросил короткий взгляд на оправу – и приставил осколочек туда, куда его душа просила.

Дунул со стола в лицо теплый ветерок, маленький вихрь подхватил и закружил обломочки и осколочки… И все! Пенсне можно было снова надевать на нос. Князь рисковал не зря.

- Готово! – сказал Кит.

Он даже как-то не особо порадовался успеху – приелось что ли?

Князь сидел, как окаменевший, и смотрел на восстановленное пенсне.

- Все уже… - еще раз невольно подтвердил Кит, уведомив князя о завершении фокуса.

И тут он догадался, что невозмутимый и чудной князь потрясен до глубины души.