Рекорды в мире животных - Галина Гальперина

Свое название ямкоголовые змеи получили из-за того, что на их голове, между ноздрями и глазами, располагаются впадины, которые служат пресмыкающимся своеобразными термолокаторами. С их помощью змеи способны так близко подобраться к добыче, что у той уже не остается ни единого шанса на спасение.

Из 120—130 видов семейства ямкоголовых змей в Азии живут только представители двух из них: куфии, или азиатские копьеголовые змеи (30 – 32 вида наземных и древесных), и щитомордники (10 видов), еще 2 разновидности щитомордников обитают на территории США, 1 встречается в Мексике и Центральной Америке (заметим, что в Америке семейство ямкоголовых представлено более многообразно). На территории Российской Федерации обитают ямкоголовые лишь 2 видов.

Кайсака, или лабария, – одна из представительниц этого семейства пресмыкающихся. Жители Южной Америки называют ее «барба амарилья», что в переводе означает «горчичная борода». Такое название змея получила из-за ярко-желтой окраски подбородка.

Именно кайсаку, весьма ядовитую и внушительных размеров змею (длиной до 2,5 м), в конце XVII века плантаторы завезли на Мартинику и другие Малые Антильские острова (на Больших Антильских ямкоголовых змей нет). Это было сделано для того, чтобы пугать чернокожих рабов, которые частенько убегали с плантаций в джунгли.

О ядовитости кайсаки рассказал в своих дневниковых записях натуралист-путешественник Ганс-Гюнтер Петцольд: «Один рабочий плантации, укушенный в ногу, был доставлен домой. Его жена промыла кровоточащую рану водой. Мужчина, которому была оказана помощь только местным врачевателем, умер через два часа, его жена – на следующее утро с типичными симптомами отравления ядом копьеголовых змей. Как могло это случиться? Концы пальцев женщины были в мелких ссадинах от кожуры кокосовых орехов, и яд, когда она промывала рану, попал в них».

Кайсака относится к роду ботропсов, американских копьеголовых змей, в котором насчитывается 50 – 60 видов, встречающихся на значительной территории от Мексики до Аргентины. К этому же роду принадлежат 2-метровая уруту, являющаяся типичной ядовитой змеей Аргентины; жарарака, считающаяся самой ядоносной из семейства ямкоголовых (от нее можно получить до 1 г яда в сухом весе). Жарарака – самая смертоносная и знаменитая змея Южной Америки. В свое время местные жители сложили много легенд о злобе и мстительности этих змей. Они считали, что рептилии имеют дурной характер и всегда стараются преднамеренно укусить человека. Якобы разъяренные жарараки даже врываются в дома вслед за убегающими от них людьми. Если верить всем этим рассказам, то чуть ли не каждый местный житель хотя бы раз был укушен этой змеей. Но в связи с тем, что рассказчики выжили, бедные мстительные змеи, видимо, испытали жуткое разочарование: ведь они напрасно потратили время и силы, а также натрудили свои ядовитые зубы.

В прежние времена только в одной Бразилии, где жара-рак было много, каждый год от их укусов умирало примерно 3 тыс. человек. В настоящее время эта цифра составляет чуть больше сотни жертв. Всевозможные противозмеиные сыворотки спасают тех, кто прежде был обречен на смерть. Да и численность самих змей, вытесняемых наступающей цивилизацией, значительно сократилась. Лишь в пампасах и льяносах Юго-Восточной Бразилии жарараки встречаются в большом количестве.

Среди древесных ямкоголовых наиболее интересной считается островная копьеголовая змея, подробное описание внешнего вида и образа жизни которой было составлено в 1921 году. Обнаружили этих ядовитых рептилий только на одном маленьком островке Кеимада-Гранде, расположенном у берегов Бразилии.

Островные копьеголовые змеи живут на деревьях и кустарниках, в их каждодневный рацион входят птицы и мелкие млекопитающие. Яд у этих змей обладает очень быстрым действием, это играет важную роль при охоте на птиц, поскольку укушенная жертва не должна улететь далеко и там умереть.

Раньше на Кеимада-Гранде было очень много змей, они периодически заползали в здание стоящего на острове маяка и кусали работников. В связи с тем что после гибели нескольких смотрителей никто не хотел служить на этом маяке, его оборудовали автоматическими устройствами, предупреждающими о проникновении островных копьеголовых рептилий.

Казалось, все благоприятствовало размножению змей на этом необитаемом клочке суши, но неожиданно, без всякой видимой причины, ядовитые рептилии стали быстро вымирать. Ученые решили выяснить, в чем причина. Вскоре разгадка была найдена: прогрессирующий в популяции местных копьеголовых змей гермафродитизм.

В 1930 году работникам одной научной экспедиции удалось установить, что самцов среди островных змей было 50%, самок – всего 10%, а остальные 40% особей оказались интерсекса-ми – самками с мужскими половыми органами. Через 25 лет двуполых змей на острове Кеимада-Гранде было уже 75%, а еще через 10 лет ученые не смогли поймать ни одной змеи (к слову сказать, на следующий год все же удалось отловить 7 шт.).

Иногда интерсексы размножаются, но плодовитость из-за этого физиологического перерождения настолько снижается, что змеи начинают вымирать. Скорее всего, гермафродитизм стал результатом инцухта (инбридинга), т. е. близкородственного скрещивания (вредные последствия этого явления давно известны генетикам и животноводам).

Самый ядовитый житель Америки

Бушмейстер, или сурукуку, – один из представителей рода лахезис – является самой крупной ядовитой змеей Экваториальной Америки. Среди ядовитых рептилий это вторая по величине змея после королевской кобры. Обычно длина взрослых особей варьируется от 2 до 3 м, реже встречаются экземпляры длиной 3,5 и даже 4 м.

Бушмейстер

Бушмейстеры отличаются от своих сородичей бурой с темными ромбами окраской и довольно длинными ядоносными зубами, достигающими 3,5 см в длину. Во время нападения змея глубоко вонзает их в тело жертвы и впрыскивает в рану 400 мг яда гемолитического действия (по некоторым данным, иногда и до 1 г).

Казалось бы, смерть жертвы – дело нескольких минут. Но вот что рассказывал немецкий натуралист Эдуард Пеппиг, ставший жертвой бушмейстера во время путешествия по Американскому континенту: «Я вдруг почувствовал острую боль в лодыжке, словно на нее капнули расплавленным сургучом... Я увидел большую змею, свернувшуюся спиралью и высоко поднявшую голову. Никогда не забуду ее красных, как киноварь, глаз, сверкавших в полумраке леса, ее коричневого туловища, едва отличимого от прелых листьев и коры, покрывавших землю... Хижина была в пятистах шагах, но, как я ни спешил, когда достиг спасительного крова, нога сильно распухла и я не мог на нее ступить...»

Члены экспедиции оказали первую помощь Пеппигу: вырезав ножом место укуса, они прижгли его золотой монетой. Однако боль после этой процедуры не ослабела, а, наоборот, усилилась.

Вскоре натуралист потерял сознание, написав перед этим письма на родину, так как готовился к смерти. Среди ночи он очнулся: его трясло, как в лихорадке, боль была мучительной, но сознание вернулось. Молодой организм путешественника одержал победу над смертью.

Раз Пеппиг излечился, хотя методы спасения были весьма примитивными и даже вредными, значит, яд бушмейстера не такой уж токсичный. По сравнению с ядом жарараки и других крупных ботропсов он гораздо слабее.

Бушмейстер

Легенд и сказок о бушмейстере-сурукуку сложено довольно много. Его называли злым духом сельвы, воплощенной смертью, говорили, будто он завораживает человека сверкающими во мраке глазами, магической силой может погасить пламя костра, сосет молоко коров и спящих женщин и все в таком же роде. Но это только сказания, в действительности же змея не столь опасна.

Бушмейстеры выбирают для обитания тенистые участки, расположенные неподалеку от какого-либо водоема. Они не любят хорошо освещаемых солнцем мест, предпочитая сумрак тропического леса, который очень хорошо скрывает от человеческих глаз их интимную жизнь.

Эти рептилии, ведущие ночной образ жизни, довольно редки, поэтому увидеть их удается не каждому. Любители экзотики разводят бушмейстеров в террариумах. Змеи ведут себя миролюбиво, но весьма прихотливы в еде, часто в неволе они теряют аппетит.

После довольно непродолжительного периода брачных игр наступает время кладки. Женские особи делают гнезда, в которые откладывают примерно по 10 – 20 яиц. Будучи заботливой матерью, самка-бушмейстер постоянно находится рядом с гнездом; свернувшись около него, она тщательно охраняет будущее потомство. Примерно через 80 дней на свет появляются змееныши. Хотя ядовитые зубы у них и не такие большие, как у родителей, малыши могут постоять за себя.

Ядовитые погремушки

Под названием «гремучие змеи» или «гремучники» объединено 2 рода змей семейства ямкоголовых. В одном из них, именуемом кроталюс, насчитывается 26 видов, в другом – систрурусе – всего 3 вида (2 в США и 1 в Мексике). У представителей последнего рода имеются небольшие трещотки, расположенные на конце хвоста. Сами особи небольшого размера – примерно 1 м длиной.