Ты вышел из тьмы - Иванна Осипова

— Возьми, если сможешь, молодой дурак.

С ужасом Стефан увидел, что один из жрецов поднял кольцо. Рют Тарвит захохотал.

— Вот так, мой мальчик. Счёт сравнялся. Мы можем бесконечно стоять перед порталом. Не думаю, что тебе хватит характера убить человека. Только скоро тебя скрутит от боли, а Фолганд будет заражён. Я молчу о гневе Дивного бога. Не лучше ли смириться и позволить ему выйти. Обещаю, что после я милосердно убью тебя. Вижу, что устал и отработал своё. У нас есть здоровый и полнокровный Фолганд. Старший к тому же. Этот точно никуда не уйдёт, если верить исследованиям Бертрана. Дурной старик.

Приговорив Тарвита, Стефан не думал, что так трудно будет убивать. Как всегда, прав оказался ревнитель лика. Слова брата Рюта вызвали гнев, но и под его влиянием не поднималась рука.

— Вы его убили, — прорычал Стефан. — Единственного, кто поддерживал меня.

— Он вышел из-под контроля. Сам виноват. А ты ведь и не знаешь, что мог бы освободиться.

— Всё я знаю, — на этот раз маг прошептал слова, словно боялся доверить их стенам крипты.

— Так вот зачем ты завёл себе эту рыжую девчонку.

Стефана как ударили, внутри все свело спазмом, а руки разжались, но Аспер успел перехватить ревнителя лика. В портале мелькали пучки черве-нитей, вызывая внутри позвоночника мерзостное движение. Кукловод не любил ждать и требовал исполнения сделки.

— Не смей даже в мыслях касаться её, грязный жрец, — прошипел маг.

Ненависть смешала мысли, сознание проваливалось в бездну из-за усиливающейся боли в спине. Внутри портала бились черве-нити, желая проникнуть в крипту, складывались в немыслимые движущиеся узоры один вид которых вызывал тошноту. Среди узоров мелькали лики Дивного бога — человек с завязанным ртом, оскаленные пасти, разлагающиеся существа, белые лица уже поглощённых жителей Фолганда. Стефана повело, и он переступил границу площадки, оставив кровь на острых камнях.

— Он выйдет, выйдет, — взвыл Тарвит, заметив кровь, и забился в руках лорда Аспера.

Как это часто бывает, красиво обставленный обряд лишь оболочка для простых действий. Кровь Фолганда пролилась и ушла в землю. Не понадобилось ни молитв, ни песен, ни специальных формулировок, чтобы пришёл тот, кого Стефан не желал звать. Нетерпеливый, жадный, глухой к мольбам.

— Стефан, брат!

Голос Аспера доносился издалека. Крипта кружилась в сознании Стефана. Всё тело взламывали изнутри с немыслимой болью. Для мага всё происходило слишком медленно. Из портала жгутом протянулись черве-нити, врастая в пространство крипты — охотники, следующие за добычей, которой был он сам. Продвигались вперёд, пока Аспер не совершил движение, которым оттолкнул Рюта Тарвита на путь черве-нитей, закрыв брата. Охотники нашли, что искали — живое, бьющееся в конвульсиях тело ревнителя ликов, впились с жадным чавканьем прямо через жреческую накидку и втянулись обратно в портал вместе с добычей.

Члены культа двинулись к порталу, но увидев, что случилось с их главой, замерли, растеклись по стенам крипты. Не было среди них смельчаков для общения с вышедшим из-под контроля Дивным богом. Только один невысокий жрец остался стоять близко к алтарю.

Приступ Стефана повторялся, черве-нити пока не прибыли, но по всем признакам вот-вот появятся из портала. В этот момент единственные двери крипты отворились и появились стражники с дознавателем Шауном.

— Наконец-то, — выдохнул Аспер, он не до конца понимал, что проблема с культом, лишь вершина их трудностей.

Маленького жреца один из стражников попытался оттолкнуть к общей группе, но тот выскользнул и подбежал к Стефану, снимая капюшон накидки. Огненные коротко стриженные волосы вихрами торчали в разные стороны, глаза цвета весенней травы полны ужаса. Другая боль затмила физические страдания мага.

Она была здесь все время. Она видела. И она знает о пути спасения. Попытался закрыть подход к порталу, преодолевая спазмы в теле и головокружение. А Вельда схватила за руку и вложила в ладонь кольцо. Быстро наклонилась, полоснула камнем по руке, оставив кровь.

— Прости, но я хочу, чтобы ты жил, — кусала губы, чтобы не заплакать.

Попыталась обойти Стефана рывком к порталу, но наткнулась на его железные объятия.

— Не позволю. И в этот раз решу за тебя. Здесь я решаю всё.

Таким неистовым она его не видела никогда — один зрачок сузился до маленькой точки, половину лица отвело спазмом в сторону, оттянув рот в полуулыбке существа, которое по своей природе улыбаться не может. Страшный и чужой.

Оттолкнул со всей силы, так что отлетела за пределы площадки. Обидно и больно. Столько вытерпела, чтобы свершить задуманное. Послушно стояла, наблюдая за вознёй с Тарвитом. Ничем не выдала себя, а так хотелось броситься и помочь. Вынесла черве-нитей из портала, когда Стефан мог погибнуть. Добралась до самого главного и не смогла завершить задуманного.

— Аспер, — голос мага сделался глухим. — В ящичке с настоями спрятаны бумаги с инструкцией, он в лаборатории. Найдите любого мага, это не сложно, дадите ему кольцо, и он закроет вход для Кукловода. У вас ровно сорок дней, — громко крикнул.

— Прости, Бельчонок.

Разжав ладонь, Стефан выронил кольцо и спиной упал в портал, по которому тут же прошла волна голубых искр, за ней пришло успокоение. Дивный бог принял жертву.

Глава 33

Мир перевернулся. Сначала Вельде показалось, что она упадёт в обморок, но как- то удержалась в сознании. Аспер подхватил. Сам стоял ошарашенный, потерянный. Брат опять поразил его. Не способен лорд на такие поступки, а Стефан смог. Жаль, что не смогли примириться, не успели.

Дознаватель отправил жрецов со стражей наверх и подошёл к ним.

— Удивительный маг, — покачал головой Шаун. — Даже в последний момент думал о других.

— Неужели всё кончено, — не мог поверить старший Фолганд. — Брат мой…

Высвободившись из рук лорда, Вельда упрямо сжала губы, подняла кольцо. Порезанная ладонь болела, кровь стекала на камни.

— Ничего не кончено.

Решительным движением, пока никто ничего не понял, шагнула к порталу, подскочила на прямоугольный выступ и провалилась в тёмный туман.

Холодно, очень холодно. Кутаясь в жреческий плащ,