Кредо Хилицера - Сим Симович

— Мэй…

— Что? Она даже не поздоровалась, представляешь? И чему сейчас учат современную молодёжь, — умело переведя стрелки, она начала «сетовать» на поколение. — То ли дело Гарри. Милый мальчик, пусть и сын миллиардера. Воспитание и манеры — это важная часть обучения, — вспомнив, как мы с Озборном зажигали, полностью забив на манеры, я улыбнулся.

— Ты как всегда права, Мэй, — скопировал я старшего Озборна. — И чтобы я без тебя делал.

— Женился бы по залёту, — тут же ехидно ответили мне. — Бросил бы учёбу, залез в долги и кредиты, а после банкротства стал бы очередным Хобо или бродячим интеллигентом, что работает за пару баксов в компании мексиканцев и выходцев из восточной Европы. И это ещё при хорошем исходе, — агрессивно хмыкнув, она всё так же бойко продолжила. — Поверь моему опыту, Питер, наш мир жестокое место, где всем плевать на твои проблемы и мысли, и лицемерная улыбка с вопросом «как дела» ничего не меняет. Так что верь и вкладывайся лишь в себя, ведь это лучшие инвестиции, что всегда пригодятся.

— Спасибо за веру в меня, — проворчал я.

— Всегда пожалуйста, малыш, — Мэй улыбнулась. — Надеюсь, ты найдёшь тех людей, что станут твоим оплотом в столь грустном мире и настоящей семьёй, — слегка грустная улыбка вновь украсила её лик, а в глазах читалась лишь меланхоличная тоска и многолетняя мудрость, что кропотливо собиралась на протяжении всей насыщенной на события жизни. Пару секунд помолчав, она всё же продолжила. — Ну а я помогу тебе на этом не лёгком пути, дабы ты не ударил в грязь лицом. Так что не унывай. Кстати, а ты уверен, что адрес тот? А то такое чувство, что здесь велись городские бои, — Мэй вновь стала крайне подозрительной и всматривалась в каждый угол и закуток «неблагополучного» района.

Впрочем, здесь и правда были следы от пуль и местами засохшая кровь ящеров, так что я её даже понимаю. Но что поделать, сила требует превозмогания. Вскоре показался и зал мастера, что выглядел словно оплот цивилизации всего района, ибо на его здании не было ни пятнышка крови или скола от выстрела.

— Если что, то просто беги, — тут же начали меня наставлять. — И ничего не бери у хмурых людей в капюшонах, а лучше вообще сразу домой. И не ввязывайся в драки, даже если думаешь, что сумеешь победить, ведь к ним всегда может подойти подкрепление, а ты уже без сил и явно не сумеешь сбежать, — закончив с инструкциями, меня нежно обняли, поцеловали и нехотя отправили в тренировочный зал в сопровождении молитв на латыни.

Учитель привычно медитировал с самокруткой в зубах, неспешно перебирая нефритовые чётки в свободной руке. Умиротворённо застыв, подобно статуе, словно был сосредоточием истинного покоя, лениво приоткрывая глаза, словно кот, познавший гармонию с миром, а главное с самим собой, он лишь вопросительно хмыкнул. Быстро поднявшись и в одну затяжку прикончив сигарету, Крид ожидающе смотрел на меня, а я всё так же бесстрашно на него.

— И? — всё так же лаконично поинтересовался мастер.

— Вы обещали взять меня в ученики… — уверенно произнёс я с затаённой надеждой, созерцая каменное лицо Крида.

— В прошлый раз ты оказался слишком слаб, — степенно произнёс он. — Так чему я смогу научить того, кто даже не способен выдержать простой спарринг? — с насмешкой произнёс он, доставая неизвестно откуда мешочек с ароматными травами. — Хоть ты и показал себя молодцом, но этого мало, — хмуро вытаскивая курительную бумагу, Крид начал заворачивать очередную самокрутку. — Впрочем, выход есть всегда, — белоснежная улыбка превратилась в звериный оскал. — Я дам тебе ещё один шанс, а потом ещё и ещё, и так пока ты не сдохнешь, но тебе решать… Умрёшь ли ты, проходя отбор, или уже став моим учеником. Все умирают, однажды сдохнешь и ты, — уже молча закончив с «сигаретами», он начал неспешно раскладывать их по элегантному портсигару из кожи какой-то рептилии.

— Раз вы так говорите, то бояться мне нечего. — твёрдо проговорил я не отводя взгляд от хмурого Крида.

— Храбрец. Жалко, что такие, как ты, умирают первыми. Впрочем, кто я такой, чтобы отказывать людям в тяге к знаниями, пусть эти знания и несут лишь хаос и смерть. — чиркнув знакомыми спичками узнаваемой марки из Череповца, он эффектно прикурил самокрутку и начал её неспешно раскуривать.

— Всегда есть чего бояться, — хмуро произнёс Крид.

Мгновенно ускоряясь он стал одной смазанной тенью и тут же начал наносить сокрушительные удары, но я усвоил этот урок и посему ждал подлянки, ведь не зря же я делал апгрейд. Уклоняясь от всех движений мастера, я начал чувствовать адреналин, что плескался в крови. Но тут учитель сделал очередную обманку и выдохнул мне в лицо своим едким дымом. Тут же стало невозможно дышать, а скорость начала падать и теперь я уже не успевал за его ударами. Мгновенно получив тройку мощных хуков и сокрушительный кросс, я начал падать.

— Отсутствие страха так же ничего не даёт, лишь ускоряет и без того близкую смерть, — он хищно улыбнулся, вновь мгновенно приблизившись ко мне выпуская облако ядовито зелёного дыма, что в исполнение мастера выглядели особенно зловеще. — Ты проиграл, — равнодушно констатировал Крид. — Хочешь попробовать снова? Только учти, моё время не резиновое, да и с Евой я обещал попить чаю, так что давай, последняя попытка и проваливай, — внезапно, он дал мне ещё один шанс.

— Да, — тут же кивнул я, уверенно подымаясь в ожидании схватки. Хотя я, скорее всего, вновь проиграю. Ну ничего, если не умением, так настойчивостью выбью себе место ученика, пусть мне уже и не так сильно хочется становится этим треклятым шаманом.

— Похвально и в меру решительно. Мне нравится, но это тебя не спасёт, — вновь хмыкнул Крид. — Поскольку моё время ограниченно, то я не могу с тобой возится и мы сделаем так. — его улыбка стала немного пугающей. — Есть одно место на окраине города, где собираются «суперы» дабы размяться. Там есть арена, правда, шансы выжить не сильно большие. Если ты всё-таки победишь и не превратишься в калеку, то мы продолжим наш разговор, а нет, то был рад познакомится, парень. Есть и третий вариант, где ты проиграл и остался калекой, — Крид снова выпустил зловещие облака сигаретного дыма. — Тогда ты не сможешь больше просится ко мне в ученики