Восход Андромеды - Асмунд Торм

— То есть, вы считаете, что наиболее боеспособные части союзников даже не прибыли в Ирак, оставаясь в метрополиях?

— Так точно, товарищ Золотой. За исключением танковых и воздушных частей, остальные войска союзников представляли собой сборную солянку из колониальной пехоты с различных континентов. Эти азиаты и африканцы не обладают высокими боевыми качествами, стойкостью и мужеством. За редким исключением.

— Хорошо. А что вы можете сказать о боевых качествах наших солдат и командиров? Только честно, на основании своих наблюдений и опыта. Нас интересует реальное положение дел в действующей армии, без победной патетики и идеологического контекста.

Прекрасно понимая, что благодаря работе наблюдателей из числа пришельцев Верховный хорошо осведомлён о реальном положении дел на южном фронте, Жуков высказал своё личное мнение. И о боевой подготовке в частях, и о командном составе, и о проблеме взаимоотношений с местным населением. И о многом другом.

— Хорошо, товарищ Жуков, — подвёл промежуточный итог разговора Золотой. — Вы честно признаёте наши недостатки и проблемы. Вы видите наши ошибки. Теперь о техническом оснащении армии. Тоже правду, без лирики, только факты.

Вздохнув, Георгий Константинович начал выдавать реальные факты. И о проблемах материально-технического обеспечения, и о выработанных ресурсах старой техники, и много ещё о чём.

— Георгий Константинович, теперь последний вопрос, — сделал паузу Верховный. — По вашему мнению, какими характеристиками должны обладать наши новые танки, бронемашины, пушки, самолёты? На основании опыта последних наших конфликтов.

— Очень хорошо, — закончил беседу маг. — Георгий Константинович, в последней командировке вы отлично справились со своими служебными обязанностями. И заслуживаете повышения в должности. В принципе, вам можно доверить командование любым военным округом страны. Возможно, вы можете работать начальником Генерального штаба. С другой стороны, товарищ Василевский хорошо работает на своей должности. Не хочется незаслуженно обижать человека. Поэтому мы хотим предложить вам интересную должность — главного инспектора по боевой подготовке Красной Армии. Ваши полномочия будут немного больше, чем у командующего округом, и немного меньше, чем у начальника Генштаба. Работать вам придётся много и серьёзно. Впереди нас ждёт война со всем западным миром, и наша армия должна начать её в полной боевой готовности. Новые Уставы РККА уже готовы, скоро вы с ними ознакомитесь. В ближайшие месяцы в войска начнутся поставки новой военной техники. За зиму постараемся решить организационные вопросы. Вы имеете право отдохнуть пару недель, товарищ Жуков, но ответ на моё предложение надо дать в течение трёх дней.

— Я готов работать на любой должности, на которую меня поставят партия и правительство, товарищ Золотой, — вытянулся по стойке «смирно» Жуков. — Я готов начать работу на новой должности уже с утра завтрашнего дня.

— Ну и отлично, Георгий Константинович, — встал во весь свой рост Верховный, — жду вас завтра утром в десять ноль-ноль. Будем вводить вас в курс дела.

Из кабинета Золотого генерал вышел в мокрой от пота гимнастёрке. Этот огромного роста человек мог заставить рассказать не только о состоянии дел в воюющей армии, но и обо всех личных тайнах и помыслах. От Верховного исходило какое-то необыкновенное энергетическое поле. И адмирал тот ещё жук. Ни слова не проронил, только кивал в такт. Ощущение, что он давно всё обо всём знает и участвует в неком необходимом для Верховного спектакле.

Индийский океан. Семнадцатое ноября

— Неизвестный военный корабль в зоне прямой видимости, сэр, — доложил сигнальщик.

— Вы его опознали, старшина? Что это за корабль? Чей он? — оторвавшись от разговора с командиром морских пехотинцев, командир крейсера взглянул в сторону появившегося на горизонте пятнышка.

— Никак нет, сэр. Опознать этот корабль не представляется возможным. Такой силуэт отсутствует в справочниках, — рыжий сигнальщик вытянулся по стойке «смирно», признавая свою вину.

— Сэр, наш курс пересечётся с неизвестным кораблём, и мы сможем рассмотреть его поближе, — вмешался в разговор штурман крейсера.

— Это единственное, что нам остаётся, господа, — поднёс бинокль к глазам командир. — Возможно, мы сможем наблюдать русский линкор. Пока никому из моряков Его Величества не удавалось безнаказанно полюбоваться линкорами русских потомков.

Тяжёлый крейсер «Кент» совершал переход из Коломбо в Суэц. Пользуясь перемирием, британское Адмиралтейство стягивало в воды метрополии наиболее боеспособные корабли со всех уголков империи. Согласно имеющимся данным, где-то в этих водах оперировала заблокировавшая судоходство союзников в Аравийском море эскадра русских авианосцев. «Кенту» повезло — встретился с русским линкором. Через какое-то время корабли мирно разошлись в океане. Британский крейсер пересёк курс русского корабля милях в пяти за его кормой.

— Сэр, мы смогли сделать столько фотоснимков, на сколько у нас хватило плёнки, — доложил о выполнении задания штурман. — По прибытии в Суэц снимки будут переданы представителям военно-морской разведки. Не желаете оставить несколько себе на память?

— Я достаточно насмотрелся на этого русского убийцу и запомнил его пятибашенный облик, — процедил сквозь зубы командир «Кента». — На «Манчестере» служил мой младший брат. Надеюсь, в будущем мы увидим этот корабль в своих прицелах и насладимся его гибелью от наших снарядов. Эти русские дикари должны быть лишены возможности иметь военный флот.

Командор Влад Дорич-Марков лениво рассматривал уходящий британский крейсер. Стоя на мостике большого крейсера «Альдейга», командор потягивал тонизирующий напиток и размышлял о ближайшем будущем экспедиции пришельцев в этом мире. За прошедшее время пришельцы смогли достаточно гармонично войти в жизнь страны Советский Союз и заставили уважать свою силу и мощь. Интересно, когда-нибудь маги смогут восстановить связь экспедиции с родной галактикой?

Часть 2

SI VIS PACEM, PARA BELLUM[2]

ГЛАВА 1

Москва. Двадцать первое марта 1940 года

Из приземлившейся на центральном московском аэродроме летающей лодки «Ра-35» по поданному трапу спустились два человека. Первый, очень высокого роста, закутанный в длинный плащ, быстро сошёл на землю и прошёл до ожидавшего прибывших пассажиров автомобиля. Второй — не очень высокий, усатый человек — остановился на верхней площадке короткого трапа и долго, с видимым удовольствием, раскуривал вынутую из кармана трубку. Постояв так минут пять, мужчина спустился по ступенькам трапа на бетон лётного поля и направился к тому же ждущему его автомобилю.

— Иосиф Виссарионович, что так долго? Целых пять минут курили. Курить — крайне вредно для здоровья, — заметил маг, когда усевшийся в машину Сталин закрыл дверцу.

— Много чего вредно в жизни, а делать приходится, — буркнул в ответ Сталин. — Я больше полугода не мог найти нормального табака в вашем мире. И сейчас ты мне ещё про вред курения для здоровья расскажи.

— Что делать, мы не курим, не причиняем вред своему здоровью, и традиции табакокурения у нас нет, — развёл руками маг.

— Вы только другим вред причиняете, когда бодрствуете, — вставил шпильку Сталин.

— А вот это ты зря. Чьё здоровье мы радикально поправили? Чью страну сейчас модернизируют? Твою, Иосиф, — притворно обиделся маг.

— Я ещё посмотрю, что вы здесь натворили, — усмехнулся Сталин, — слишком много фантастичных результатов на бумаге. Посмотрим, что в действительности происходит.

Несмотря на показной гнев и недовольство, Иосиф Виссарионович лучился силой и здоровьем. После проведённого в неимоверной дали от дома полугода Сталин радовался родному московскому воздуху, грязному снегу аэродрома, нормальному табаку. Особенно его воодушевляло заключение, данное магами-целителями после изучения Древа Предков советского вождя. Каким образом маги-целители договорились с Предками, что предложили взамен, осталось для Сталина тайной. А вот результат — гарантия на сто пятьдесят лет бесперебойной работы физического тела, начиная от времени рождения — приятно грел душу. Маги-целители восстановили функциональность всех частей и органов тела. К сожалению, гарантии от маразма и физического воздействия со стороны никто не давал. Маги чётко разъяснили Иосифу Виссарионовичу, что проблемы каждого человека на Земле рождаются в его голове, в том числе проблемы маразма и слабоумия.

Впрочем, Сталин никогда не стал бы самим собой, если бы постоянно не самосовершенствовался и не учился на своих и чужих примерах. И на этот раз Иосиф Виссарионович посмотрел правде в глаза и переступил через разом устаревшие догмы и взгляды. Шутка ли, побывать в другой галактике, получить доступ ко многим тайнам мироздания, вернуться назад с гарантией поддержки со стороны могущественной цивилизации. Этот сидящий рядом гигант заменял его, Сталина, и, судя по отзывам, заменял неплохо.