"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

– Шкатулка из красного дерева, – холодно перечислил лорд. – Портсигар с алой лилией, подсвечник в форме двух переплетенных тюльпанов – ваша работа?

Мартин покосился на уполномоченного с не меньшим удивлением, чем продавец сувениров.

– Это что за список? – поинтересовался сквозь зубы.

При всей своей разговорчивости и навязчивости, по пути Брэниган болтал о чем угодно, кроме того, что непосредственно относилось к делу.

– Это список вещей, появившихся в последние недели в домах людей, которые скончались от якобы естественных причин, будучи в расцвете лет и на пике здоровья.

– Т-так бывает, господин, – проблеял Глу.

Виновен – Март убедился окончательно.

– Та дама, что купила у вас шкатулку, созналась, что видела здесь остальные вещи, – отрезал Брэниган. – Именем короля. – Мартин поморщился. – Я требую, чтобы вы допустили нас ко всем вашим товарам и складским помещениям.

– К-конечно, конечно, – залебезил мужчина.

В этот момент снаружи послышался шум: подъехали всадники. Шесть человек, все без дара.

Брэниган обернулся к двери, а Глу тут же извлек из кармана щепотку каких-то зерен и хотел бросить их в нежеланных гостей. Зерна – оригинальный способ для наложения проклятий. Март оценил.

Он покачал головой, поймав взгляд хозяина лавки.

– Не советую.

Тот только теперь рассмотрел ауру спутника старшего уполномоченного и побледнел еще больше; высыпал зерна обратно.

– Что не советуешь? – не понял Брэниган.

– Спорить с тобой, – соврал Март, пристально глядя на старичка за стойкой.

Тот отчаянно закивал.

– Что вы, господин, и мысли не было спорить, – щелкнул шпингалетом и поднял стойку к стене. – Проходите, конечно же проходите на склад.

Заскрипела дверь, впуская пятерых из шести подъехавших.

Мартин не обернулся, довольствуясь внутренним зрением и ощущением чужих аур.

Глу судорожно сглотнул, стоило ему посмотреть на дверь.

Март посочувствовал бы ему как собрату по ремеслу, черному магу, как и другие черные, беспрестанно ущемляемому в своих правах. Но сочувствия к человеку, насылающему на других смертельные проклятия, он не испытывал. И безобидный вид старичка Глу не вводил его в заблуждение – старик был опасен: стоило отвернуться, и в его духе было бы швырнуть если не проклятые зерна, то нож в спину.

Мартин и не думал отворачиваться и упускать старикашку из виду.

Они с Брэниганом прошли в подсобное помещение вслед за хозяином. Следом потянулись двое из сопровождения. Трое остались в главном помещении.

– Вот, глядите, – остановившись посреди подсобки, Глу развел руками, не переставая невинно моргать. Слишком часто. Слишком невинно, а потому веры ему – ни на медяк.

На полочках, опоясывающих подсобку в несколько рядов, стояли различные предметы: подсвечники, статуэтки, портсигары, шкатулки, зеркальца. На первый взгляд, все они были самыми обычными безделушками, сувенирами, как и обозначалось на вывеске у входа.

И на второй тоже.

Но Мартин точно знал, что искать, а потому прекрасно видел тщательно спрятанные за «щитами» нити заклятий, оплетающих каждый предмет. «Чистой» оказалась лишь одна фарфоровая статуэтка крылатой девы, заломившей руки в молитвенном жесте и в упоении прикрывшей глаза – прекрасная работа, мелкие детали.

– Ну что? Оно? – поторопил Брэниган.

Когда трое из сопровождения вслед за ними ввалились в помещение, в подсобке стало нестерпимо душно.

Еще как – оно. Выходит, производство проклятий старик поставил на поток. Стало быть, и клиенты находились регулярно.

В подсобку заглянул четвертый сотрудник сыска.

Март нетерпеливо дернул плечом, не отрывая глаз от господина Глу, чтобы тот вдруг не выкинул какую-нибудь гадость.

– Рикхард, убери их, будь любезен.

– Как скажешь, – мгновенно отозвался Брэниган, готовый на все, лишь бы маг дал оценку наполняющим помещение предметам. – Подождите нас за стойкой, – велел подчиненным.

Стоило уполномоченному отвлечься, Глу подлетел к Марту. Даже не подлетел, а подплыл, словно жидкость: перетек из одного положения в другое.

– Помоги, – зашептал практически беззвучно, одними губами. – Шкипер тебя не забудет, – быстро вернулся на место, где стоял до этого, понуро опустил голову и уставился в пол.

– Ну что? – подошел Брэниган, задышал в затылок.

Март вновь мысленно помянул чертей Ризаля.

Глу опасливо поднял голову.

– Все чисто, – соврал Мартин, глядя в упор на владельца лавки. – Если шкатулка была отсюда, то ее обработали после.

Брэниган выругался совсем неподобающими лорду словами.

– Ты уверен?

Март все еще не сводил со старичка взгляда.

– Абсолютно. Он невиновен.

На душе было мерзко: он только что прикрыл убийцу.

– Ясно, – разочарованно пробормотал уполномоченный, зашуршав бумагами. – Приношу свои извинения, господин Глу. Подпишите здесь и здесь…

Они вышли из подсобки. Сопровождение потянулось к выходу.

Март подпер плечом стену и все еще следил за каждым движением старикана. На Брэнигане, конечно, стоял его «щит», но после того как Глу озвучил свою связь с загадочным Шкипером, Мартин стал считать его на порядок опаснее, чем прежде.

Хозяин все подписал. Уполномоченный убрал документы за пазуху, направился к выходу.

– Ты идешь? – окликнул мага.

– Иду, – отозвался тот. Сделал шаг к двери и остановился. – Погоди. Хочу купить своей кухарке какую-нибудь безделушку. Брэниган удивленно вскинул брови. – У нее день рождения, – вдохновенно соврал Март.

– Рикхард! – как нельзя более кстати снаружи уполномоченного окликнул кто-то из его людей.

– Иду! – Было видно, что тому не хочется оставлять черных магов наедине, но и придраться оказалось не к чему. – Поторопись, – бросил напоследок и вышел на улицу.

Старикан тут же бросился к Мартину, молитвенно сложил руки и затряс ими перед его лицом.

– Спасибо, господин! Шкипер не забудет! Скажите ваше имя, я ему передам.

Март скрипнул зубами. Если бы он помог с арестом этого типа, его совесть осталась бы чистой, несмотря на то что Глу был бы обречен на смертную казнь. Теперь же совесть комом ворочалась в груди, как разбуженная голодная кошка.

Мартин молча сгреб старика за грудки, приподняв над полом.

– Меня зовут Мартин Халистер. Передай Шкиперу, что я хочу его видеть. – Глу испуганно закивал. – А ты, – для более глубокого понимания он еще и встряхнул тщедушное тело, – чтобы разрядил все свои смертельные игрушки сегодня же. Завтра зайду и проверю. Найду хоть одну – сдам и глазом не моргну. Ты понял?

– П-понял, господин Халистер.

– Завтра же, – отрезал Март.

Отпустил старикашку и шагнул обратно за прилавок; взял с полки статуэтку крылатой женщины и направился к двери.

Брэниган отпустил своих людей и довез Марта до дома.

На обратном пути старший уполномоченный утратил свое хорошее настроение и расстроенно молчал; время от времени бросал взгляды то на спутника, то на фарфоровую безделушку в его руках и отводил глаза к окну.

Заговорил Брэниган только тогда, когда они подъехали к воротам.

– Он никого больше не убьет? – спросил совершенно спокойно, буднично; только посмотрел на мага пристально, будто видел его насквозь.

Было крайне самонадеянно считать, что лорд поверит в необходимость задерживаться в лавке для покупки женщины с крыльями.

Мартин выдержал этот пронизывающий взгляд.

– Я за ним присмотрю, – ответил твердо.

Не прозвучало ни обвинений с одной стороны, ни оправданий – с другой.

Брэниган понимал отношения черных магов и их сплоченность друг с другом вследствие враждебности остальных. Поэтому, вероятно, счел поступок Марта проявлением солидарности к собрату по ремеслу.

Мартин не стал его разубеждать.

Молча покинул экипаж и вошел в ворота.

Глава 12

На следующий день Мартин, как и обещал, проснувшись и позавтракав, снова отправился в лавку «Сувениры на любой вкус». Старикашка Глу встретил его заискивающей улыбкой и сразу же, расшаркиваясь, пригласил осмотреть подсобку.