Рейнджер - Игорь Дравин

– Далв, – начал клыкастик, – в километре вокруг лагеря чисто. Никто не хочет здесь жить, – усмехнулся он.

– Понятно, – протянул я. – А какие были ощущения, когда ты узнал о бхуте?

– Самые мерзкие, – признался он. – Мы и раньше знали, что здесь творятся неприятные дела, но внутрь не лезли. Никто внутрь не лез. Таких мест раскидано по пограничью много.

Он прав. Рейнджеры тоже не лезли в Мертвую пустошь. Зачем им это? Да вообще никому это не надо. Может быть, лет через пятьсот, когда все маленькие погани на остальной земле Арланда будут вычищены, тогда и дойдут руки у охотников до пограничья. И то если им заплатят. Дураков работать бесплатно нет даже среди идейных охотников. Смысл убивать тварей и погибать самому без вознаграждения, когда то же самое можно сделать в другом месте и за деньги? Хотя если будут точные сведения о добыче, так полезут воины Белгора в различные тупики и подвалы. А какая добыча с бхута? Никакой. Нет у этого пса Проклятого склонности к цацкам и золотишку.

– А как там остальные дела? – поинтересовался я.

– Ждем караван, – усмехнулся вампир. – Ждем и не можем дождаться. Еще четверо суток ждать. Патрули давно высланы. Пещера Дикса вычищена от всего интересного. Рейнджеры и Отец клана разбираются с добычей. Люди полностью устроены. Пара дураков, что попытались погулять по окрестным лесам, погибла. Останки тел нашли и показали остальным. Все нормально.

Действительно, все нормально. Тем более что он сегодня прибежал из поселка. Сорок километров по лесам для вампира – это несколько часов бега. Какие лошади? Зачем они? Не пройдут там, где пройдем мы. Съедят еще. Лошадь, а не меня. Ноги есть, руки есть, железки в руках есть, клыки и то есть. Что еще надо? Что до погибших дураков, так флаг им в руки. Я догадываюсь, кто погиб. Была среди спасенных пара тупых организмов. Мол, воины они такие, что всем окрестным тварям станет страшно от одного их вида. А в плен попали случайно. Со спины зашли, очнулись – гипс. Утром, когда мы выезжали из временного лагеря за моей захоронкой, а бывшие заложники отправлялись в поселок вампиров, я слышал их разговоры. Дураки есть везде, кроме Белгора и пограничья. Климат здесь вредный для них. Я знаю, что вампиры и рейнджеры не уговаривали придурков остаться. Тебе ситуацию объяснили два раза. Хочешь добраться сам – так вперед. Ты сам себе хозяин. Мы умываем руки. Делать еще нам нечего силой тебя удерживать. Вот так. Как мне нравится этот мир.

– Ты сейчас куда? – спросил вампир.

– А куда может собраться охотник на ночь глядя? – усмехнулся я.

– Успеха и удачи.

Интересное место. Я с любопытством осматривал вход в логово бхута. Остатки древнего строения даже сейчас выглядели впечатляюще. По-моему, это был дворец, который был выстроен до Смуты. Никакого намека на остатки крепостных стен. Вокруг меня только руины зданий, которые были соединены между собой в единый комплекс. Руины, прах и тлен царствовали в этом месте. Кстати, совершенно негостеприимное местечко. Сами руины занимали площадь где-то пятьсот на пятьсот метров, но подходы к нему – это отдельная песня. Дворец располагался недалеко от края затерянного мира. В километре справа от него зияла пропасть. В двух километрах слева начинались скалы. Неплохо здесь порезвились с магией и всем остальным. Путь к заветному местечку не занял у меня много времени. Я скрепя сердце оторвал Пушка от прослушивания разговоров туристов и обогнул на счастливом драке скалы с внешней стороны. Потом пятикилометровый марш-бросок – и я на месте. Пушка в это логово счастья я не взял. Есть причины.

– Кхуак.

И крякуши здесь водятся. Оно и понятно. Маленькая, но погань. Сначала пробираться сюда было вроде ничего, но когда на моем пути попалась третья баньши, мне стало неуютно. Серьезно неуютно. Получать проклятие собственной смерти или смерти своих близких не хочется никому. Сильнее баньши в этом деле только ванф [30]. Нет, я мог убить это создание Проклятого, никаких проблем нет. Миксер-плюс– отличная штука, но привлекать к себе внимание я не хотел. Вот и пришлось несколько раз елозить брюхом по жухлой траве. В Мертвой пустоши есть два времени года – короткая зима и длинная осень. Приятное местечко. Понятно, почему экскурсии сюда не заглядывали, а если бы еще знали о бхуте, то вообще бы огородили Мертвую пустошь табличками с предупреждающими надписями. Вот такая мрачная шутка.

Ладно, пора работать. Хотя подожду еще. Разбирать руины в поисках входа в подземелья бывшего дворца я не буду. Я воспользуюсь парадным входом для живых слуг Проклятого. Часть из них постоянно прописана здесь и регулярно лижет задницу своему хозяину. А другая часть его регулярно навещает. Я сразу понял, кто именно это делает, когда узнал о хаме и черных караванах, регулярно его посещающих. Два интереса, так сказать, в одном деле. Подробности мне неизвестны, да и не нужны. И так все ясно. Знание погани Белгора и обычаев тварей – сила. Часть людей скидывали хаму, а часть отдавали бхуту. Чего непонятного? Этот остров меня уже сильно напрягает. Жаль, что с тамошними обитателями серьезно поговорить нет сил ни у кого. Удобно устроились, суки. Хрен к ним на хромой козе подъедешь, а если попытаешься, то и тролли могут заинтересоваться происходящим. Рядом обитают эти умники из новой расы. Что? Я прислушался по максимуму к окружающему меня пространству.

– Хрот, долго тебя еще ждать?

Отлично. То, чего я и ждал. Облегчили мне работу. Не став выслушивать ответ Хрота, я начал пробираться на то место, откуда донесся до меня очень интересный звук. Все внимание на ближнее пространство. А с дальнего меня засечь невозможно. Руины, однако. Осторожно огибая завалы и прижимаясь к останкам каменных стен, я скользил вперед. Сразу видно, что серьезной уборкой здесь не заморачивались. А зачем? Расчистили одну тропинку – я ее уже вижу – и все. Больше живым слугам Проклятого не надо, а мертвым все равно. Пара скелетонов [31], занимающихся своими делами в развалинах, тихо рассталась с псевдожизнью в моих ласковых объятиях. Вот их точно не хватятся. Такого точного учета у бхута нет. Парой меньше, парой больше – следить за количеством этих тварей никто не будет. Расходный материал. Нужна будет подпитка темной энергией – сами прибегут.

– Хрот, заканчивай быстрее!

Спасибо за подсказку. Я так боялся не успеть, так боялся, что от облегчения не буду вас убивать. Вот живых хватятся точно. Оно мне надо? Я присел за кучей битых камней и стал осматривать окружающее пространство. Ничего интересного. Пара организмов непонятной степени разумности топталась перед входом в подземелье разрушенного дворца и выясняла отношения. Ну-ну. Вы еще подеритесь, горячие скандинавы.