Нет света без тени (СИ) - Рэд Дмитрий

***

Сверкающий зев портала выплюнул Зеффа в десяти минутах ходьбы от жилого корпуса, где находилась его комната. Парень обратил внимание на то, что, несмотря на ранний час, вокруг уже потемнело, а на небе снова недовольно ворчал гром.

— В последнюю неделю так и льёт, — пробурчал под нос Зефф, и направился домой, где с содроганием представлял очередной допрос, в этот раз уже от друзей.

— Завтра! — твёрдо решил парень. — Задолбали.

Еще пару дней назад Зеффу и в голову не приходило, что он сфокусирует на себе внимание такого количества могущественных сущностей, начиная от Сильфиары и заканчивая Архимагами.

Хлынул дождь, но Зефф почему-то не чувствовал холода или дискомфорта. Он просто мысленно захотел не промокнуть под ливнем, и подвластная ему стихия повиновалась, соорудив что-то вроде воздушного костюма. На расстоянии нескольких миллиметров от поверхности его одежды не было ни одной капли воды, они словно разбивались о стекло и стекали вниз.

— Удобно-то как! — присвистнул Зефф, распробовав «плюшки» от своей элементальной половинчатости.

Действительно, парень ощутил, насколько возрос его контроль над стихией. Чтобы реализовать простые вещи, достаточно было пожелать.

Со стороны он выглядел немного пугающе. Фигура, явно выделяющаяся за пеленой дождя и пронзительно голубые глаза, свечение которых было видно даже в таких условиях. Незнающий человек мог легко принять его за джинна или демона. Благо, в такую погоду, желающих прогуляться по территории Академии попросту не было. Однако бодро топающий домой маг не остался не замеченным. С хищным шипением сзади на него ринулась размазанная тень. Зефф обернулся и его пронзительно-голубые глаза сфокусировались на голодном желтом взгляде твари, не принадлежащей этому миру.

Глава 34

Зефф среагировал как опытный боевой маг. Он на автомате наложил на себя Покров ветра и с двух рук запустил по стреле прямо в рожу твари, нёсшейся на него. Почему-то он был твёрдо уверен, что это существо и его вчерашний недуг — с одного поля ягодки.

Зверь смазанным движением увернулся с траектории полёта стрел и сократил дистанцию до расстояния вытянутой руки, сразу же реализовав преимущество тремя резкими взмахами когтей. Не будь на Зеффе покрова уровня мага, окончившего академию (он успел поблагодарить Сильфиару и возросший объём источника), парень не смог бы отвести удар и уклониться от внезапной стремительной атаки. Увернувшись, он попытался разорвать дистанцию резкими прыжками назад, тело было лёгкое и он не чувствовал никакой усталости от применения этих манёвров, хотя раньше такие пируэты дались бы ему ценой трети источника.

«Неужели и расход уменьшился», — промелькнуло в мозгу Зеффа лишь на мгновение. Дальше все умственные и физические силы были направлены на одну цель — не встретиться с сочащимися черной слизью когтями. Зефф был уверен, что пропусти он хотя бы один порез, то билет в перерождение ему обеспечен. Проверять это у мага не было ни малейшего желания.

Сверкая желтыми глазищами, тварь ни на йоту не снижала темп атаки. Удары сыпались со всех сторон, и всё, что оставалось Зеффу — играть в Джеки Чана местного разлива, то бишь уворачиваться и блокировать. Шанса на ответную атаку противник не оставлял никакого. Зефф судорожно думал, что ему изобразить, понимая, что силы у него кончатся раньше, чем у твари. В мыслях было бежать и звать на помощь людей, но тогда тварь скроется и нападёт снова, повторно получив шанс на внезапность. Уворот, уворот, пригнуться, уворот, пропущенный удар в плечо, упал, сразу же вкочил на ноги и рывок в сторону, снова череда уворотов. Зефф скакал и петлял, словно загоняемый охотничьми псами заяц. Внезапно, его осенила мысль о том, что сегодня он получил неплохие приросты к магической силе и весьма глупо мыслить старыми стандартами. Зефф решил уплотнить Покров и попытаться материализовать Клинок ветров. Заклинание представлялось собой максимально уплотнённый воздух в форме клинка, полностью подвластый магу. Резал такой клинок если и не всё, то многое. Формулу призыва он помнил, просто не хватало запаса источника, но теперь это не проблема. Подгадав момент, когда тварь рванет на него по прямой, он, рискуя здоровьем, сложил руки в районе живота и зажег в сознании формулу клинка. Из сложенных, словно держащих меч, ладоней вырвалось невидимое лезвие, сантиметров на семьдесят. Монстр, не ожидая такого подвоха, напоролся на клинок и ударил по ушам Зеффа протяжным истеричным визгом. Зефф, оглушённый им, на пару секунд остолбенел, и монстр уличил шанс вырваться и умчаться в неизвестном направлении, хорошо скрываемый пеленой дождя. Зефф развеял клинок и покров. С непривычки, от горячки схватки его немного потряхивало, но в душе пела радость победы. Впервые он победил в реальном бою, и враг бежал.

— Кажется, я неплохо вспорол ему пузо, — самодовольно произнёс парень. Так же он обратил внимание на смущающий его момент. Кровь монстра была алой, как человеческая, но при этом, по всем признакам, монстр был из породы «отрицающих жизнь» подельников Первородной Тьмы. Ему всё же казалось, что им кровь не положена, а истекать они должны чёрной мерзкой слизью. «Обсужу этот момент завтра с Архимагом», — решил он и лёгкой трусцой побежал к жилому корпусу.

***

— Ну и поливает! — возмущался Райат, распинаясь перед Ниро. — Хотел смотаться на полигон, потренировать Вспышку, а то, как позорище, на последних занятиях брови сжёг, два ожога на руке и один на подбородке. А вдруг в грядущей дуэли пригодится?

— Ожоги я тебе вылечил, брови как новые, что ж ты всё канючишь, — флегматично отвечал ему Ниро.

— Но мастерства от этого ведь у меня не прибавилось! — всплеснул руками Райат, поражаясь тупости и неучастию товарища.

— Мне больше интересно как там Зефф, — игнорируя паясничание Райата, пробормотал Ниро.

— Это да, а глазища то видел? Наверное, и в темноте светятся, — оживился огневик.

— Светятся, светятся, как же без этого. Но я поражён, что вас волнует только это, — заявил с порога комнаты Зефф.

— И давно ты подслушиваешь?

— Вот заняться мне больше нечем. Вы так орёте, что вас, наверное, и на острове Голосов слышно, — скривился Зефф.

— Дружище, рады, что ты жив! — хлопнул по плечу его Ниро, а Райат согласно кивнул.

— А я-то как рад.

— Давай рассказывай.

— Не сегодня парни, я вымотался как раб на галере, — отмахнулся Зефф.

— А одежда чего порвана? — спросил Ниро.

— Шёл от Архимага, на меня напала какая штука с кучей когтей и желтыми бешеными глазами. Кое-как отмахался, подранил её в живот, ну тварюка и позорно убежала с поля боя, — будничным тоном сообщил Зефф и улегся в койку, демонстративно повернувшись к ребятам спиной.

— Нет, ты глянь… — выдохнул Райат. Ниро промолчал. Поняв, что от Зеффа ничего не добиться парни оставили попытки и занялись своими делами. Ниро отрабатывал печати исцеления продвинутого уровня изредка поругиваясь себе под нос, а Райат открыл практикум по огненной магии и с головой ушёл в чтение. Под монотонный бубнёж ребят Зефф провалился в сон.

Снились ему бескрайние просторы какой-то широкой равнины. По ней свободно гулял ветер, вызывая у Зеффа чувство восторга и свободы. Затем картина изменилась: из-за горизонта поползли чёрные облака, а затем начался мелкий моросящий чёрный дождь.

— Чёрный дождь — предвестник демонов, — пояснил ему парень в темной лёгкой броне, с зеленоватым отливом и витиеватым обручем на голове из настолько чёрного металла, что, казалось, будто он жадно поглощает любой свет, по неосторожности попавший на него. — Готовься к бою, Зеффириэл.

— Кто ты? — спросил ошарашенный Зефф. Голос его прозвучал чуждо.

— ИДУТ! — раздался пронзительный женский крик, Зефф рефлекторно обернулся, краем глаза увидев девушку изумительной красоты и проснулся.

— Что это было, демон меня задери, — пробормотал Зефф, вытирая холодный пот со лба.