Негатор. Враг стабильности - Алексей Переяславцев

Поклон.

Эти слова на правдивость не проверялись.

Из Субарака сержант Малах попробовал установить голосовую связь. Он клялся, что слышно вполне отчетливо, если использовать диапазон, который я назвал УКВ (условно короткие волны). Вслед за тем радио опробовал Сарат и скорчил кислую мину («Я свою жену узнал лишь по используемым ею словам»). Впрочем, ему удалось передать привет Иришке. Даже Тарек взял в руки серебряную коробочку с прикрепленными кристаллами и обменялся несколькими словами со своей Илорой. Впечатления он суммировал так: «Они с Натой здоровы, а это главное».

Уже наработанным маршрутом в наработанное время мы двинулись в сторону Новой Земли. Погода начала портиться, но «Ласточка» успела проскользнуть в устье Селинны, а там уже не так мотало. В той же закрытой бухте, где она причалила, было почти тихо.

Капитан приказал начать разгрузочные работы. Я запланировал в конце рейса зайти в Грандир – не потому, что это сулило прибыль, а для того, чтобы наш корабль там увидели. Те, кто заметил «Ласточку» проходящей мимо причалов Хатегата, могли бы задаться вопросом: а куда же она направилась? А так мы даем заранее ответ.

Я же сам с Саратом направился к главному металлургу.

– Мастер Валад, мы привезли вам нечто важное.

– А у меня, в свою очередь, изготовлено для вас нечто важное.

– Что ж, давайте меняться.

И я показал термопару, рассказал о том, что это такое, как ею измерять температуру, почему не надо замыкать проводов на землю и друг на друга, а главное – как ее откалибровать. Лекция заканчивалась описанием ситуаций, где измерение температуры настоятельно необходимо. Мастер не колебался ни секунды:

– Калибровку должен делать Санут. Его и так от всяких новинок силой не оттащить, а уж от вашей…

Санута вызвали. Это был тот самый теоретик-металлург. Я описал принцип и порядок действий при калибровке, выдал слитки олова, свинца и серебра. Не преминул также указать, что первая реперная точка есть температура кипятка. В заключение подробно расписал самые распространенные ошибки из тех, что делал я сам и мои коллеги в бытность студентами. Затем сказал слово мастер:

– Это будет твоя первая полностью самостоятельная работа. Разумеется, потом я сам проверю.

Санут краснел и бледнел. Он прекрасно понимал, что такое задание – начало карьеры. Сказанное мною записывалось очень тщательно и (на мой взгляд) очень медленно.

Мастер, увидев, что конспект готов, отослал подмастерье. Я понял это правильно:

– Уважаемый Валад, вы говорили о сюрпризе?

– Совершенно верно. Вот он. Сделан из старых запасов… того, что осталось с тех времен.

Это был полосовой металл. Полосы были одной длины – понятно, облегчается упаковка, но увязаны были отдельными стопами с различной шириной. Довольно много: по моим весьма приблизительным подсчетам – не менее тонны.

– К сожалению, мне не обойтись без ваших пояснений. Будьте так добры.

– Все очень просто: это заготовки для нужных изделий. Они будут прекрасными полуфабрикатами для инструментов, например. Состав стали позволяет закалить металл, потом отпустить…

Выходит, сталь среднеуглеродистая? Впрочем, углерод в качестве элемента здесь не известен, и это упущение надо исправить.

– …годятся, например, для лемехов плугов, а равно для кос. Для крестьян это расходный материал.

Так, теперь понимаю. Лемех из железа нужно очень часто точить – и он стачивается. А наша сталь куда более стойка. То же и к косам.

– …а вот из этих выйдут превосходные пилы. Представляете, какой ходовой товар? Ну и ножи.

Представляю. Крестьяне не пользуются пилами: если они сделаны из скверного материала, то топор получается как бы не лучшим инструментом. А если толково термообработать полотно пилы…

– А как насчет… реакции властей на такой материал?

– Да, вы правы, по закону подобный металл запрещен. Но… форма!

– ?

– Я делаю и продаю не пружины.

А, вот оно что: маги очень опасаются потенциальных упругих элементов для арбалетов. Из такой полосы проволоки не сделать, то есть товар никак не может послужить заготовкой для спиральных пружин. Правда, можно делать из них подобие наборных рессор. По мне, так для упругих элементов арбалетов полосы толстоваты. Но это навскидку, а точно не скажу. Наверное, таможня может постричь и этого барашка, но, полагаю, умеренно. Впрочем, не моя епархия. Хотя…

– Мастер, а ведь вы, наверное, могли бы поставлять и готовые изделия, не так ли?

Хромой Валад помрачнел:

– Не могу пока что. Нет нужных станков. Вручную делать – так дорого обойдется… то есть хочу сказать, что прибыль будет в размере медяков.

Под станками мастер имеет в виду прессы, конечно. А ведь это вариант на будущее.

– Копите силы и деньги: потом привезем сюда все необходимое. А кому вы советовали бы продавать?

Мастер слегка смущен.

– Проще всего продать в Хатегате. Там купят сразу…

– …но не дадут приличную цену, не так ли?

– Ваша правда. Лучше бы свезти до Хорума или Субарака. Между прочим, в Грандире тоже можно продать, хотя там прибыль будет поменьше.

Последний вариант меня категорически не устраивает. В этом порту от ушей и глаз Повелителей не скроешься, а они очень даже могут заинтересоваться происхождением этого железа. Для Грандира у меня другие товары припасены. Впрочем, в отношении соглядатаев Хатегат тоже не лучшее место.

– Кого бы вы порекомендовали в Субараке?

– Хм-м-м… Товар, знаете ли, особенный… Пожалуй, я вам дам рекомендательное письмо.

– Кстати – сколько вы хотите за это железо?

– Предлагаю сделать иначе: вы продаете полосы, а чистую прибыль делим.

– Не пойдет. У нас слишком много накладных расходов; чистой прибыли, может, и не будет… пока что. Вот вам другой вариант: вы назначаете минимальную цену, я продаю за сколько смогу; то, что получится сверх вашей цены, делим… скажем, пополам.

– Тогда оптом за сто двадцать сребреников, меньше никак. А письмо я напишу.

– Сделка. Но это не все. После того как подмастерье Санут сделает исследование, что надиктовано, я расскажу вам то, что сам знаю о термообработке…

Это огромное преувеличение. Курс «Металловедение и термообработка» занимает этак с полтораста академических часов. Но основные понятия дать можно. Попытаюсь больше десяти часов не занять.

– …и вот это будет вашим самым ценным приобретением. Да, кстати: в гильдии металлистов прессы для изготовления изделий применяют?

– Нет.

Кажется, догадываюсь о причине.

– Почему?

– Изделия ручной выделки – они выглядят получше и качество тоже…

– То есть вы прессы применять не могли?

– Я пытался получить согласие гильдии, но потерпел неудачу.

– Ничего. На сегодняшний день вы для нас и есть вся гильдия, вместе взятая. Постараемся обойти конкурентов! Но есть еще вопрос: вы изучали местные руды?

– Только те, что доступны. Но я предвидел ваши вопросы и взял образцы. Извольте взглянуть. Вот это руда железа, а это сопутствующие руды…

Магнетит? Похож. Магнитный, во всяком случае. А это? Вроде как хромит. Значит, есть возможность для производства среднелегированных хромовых сталей. Надлежащее количество хрома даст стойкость к атмосферной коррозии. Может пригодиться. Проверить бы еще на марганец. Манганита не вижу, есть лишь игольчатые включения в магнетите, похожи на ильменит. Титановая руда, вот что это такое, но производство титана пока что невозможно по чисто экономическим соображениям. Очень уж титан капризен в части обработки. Катать и ковать его – чистое наказание. А слова насчет доступности – это толстый намек, что мне придется еще порядочный кусок территории расчистить.

– Спасибо. Последняя просьба, мастер. Если вдруг вам попадутся крупные кристаллы в этих рудах – постарайтесь приберечь их. Не важно, даже если они будут плохой формы. Сростки тоже могут пойти в дело.

Валад явно не представляет, для чего такое может понадобиться, но кивает.

– А у вас просьбы есть?

Вопрос явно ожидался.

– Ну как же! Вот, взгляните.

Список, причем не на одном листе. Предварительно, что там? Так, кирпич… огнеупорный, надо полагать? Ну да, у Валада планы относительно печей. Это раздобудем без труда. Еще кокс? В запас, держу пари. Дерево? Тоже понимаю, материал для помещений. Бумага? Судя по размеру, на чертежи пойдет. Так я не против. Это список разных деталек с эскизами. Простые, не уровень Фарада, точно. Ладно, он подскажет, к кому обратиться.

Пока я изучал список и прикидывал, что с ним делать, письмо оказалось написанным.

– Всего вам пресветлого, мастер.

– И вам.

Потом был разговор с неофициальным главой поселенцев. Пришлось записать и его просьбы. Но перед этим он небрежно бросил:

– Осенью будем с хлебом. Кстати, мельница не повредит.