ОБРЕЧЕННЫЕ НА ЖИЗНЬ - Рустам Ханнанов

– А ты давно здесь? - спросил Марат, когда Олег замолчал.

– С самого первого дня. - он потупил взгляд. - Знаю. Сейчас спросите, почему я до сих пор не получил свой меч?

Марат кивнул.

– Он у меня был, но после того, как по моей вине погибло пять моих послушников, Магистр лишил меня звания и сделал вечным послушником. Без возможности когда-либо в будущем получить свой меч. Это еще не самое жестокое наказание. Меня отрядили к торговцам - они у нас не имеют право становиться рыцарями, и теперь вы - мой шанс на реабилитацию.

– Как это произошло?

– Мы штурмовали логово каннибалов. Нет, они не были похожи на жителей Папуа Новой Гвинеи. Обычные люди, просто докатившиеся до того, что стали есть человечину. Когда стали пропадать люди, в основном, одинокие семьи, разбросанные по деревням, мы их заподозрили. Когда же пропал наш купец с охраной, то тут уже нечего было думать: последнюю стоянку они должны были сделать именно там. Они жили в деревне на восток отсюда и создали вокруг почти неприступную крепость. И причем очень просто: возвели из снега стены и облили их водой. На такую и не заберешься, особенно когда тебя сверху свинцом и ледяной водой поливают. Оружия у них, конечно, было мало: нарезного пара-тройка стволов, а остальное - сплошь охотничьи ружья. Да и дрались они отчаянно - понимали, что в живых мы их оставлять не собираемся, особенно после того, как они головы и черепа на стене выставили. Вот и сидели мы под стенами четыре дня, ломая голову, как же их выкурить оттуда: минометный обстрел не помог. Утром пятого дня наши передовые боевые группы с помощью настилов из досок прорвались внутрь деревни. Потери были минимальны. Эти боевые группы специально экипировали стальными кирасами, плотной одеждой и шлемами, так что дробь их ружей была малоэффективна. Началась рукопашная. Я со своими послушниками и еще две группы прикрывали противоположную от точки штурма сторону. Наконец людоеды дрогнули и побежали. Через какой-то лаз они вышли на нас. Командор по рации передал, чтобы мы уходили, оставив им путь для бегства. Я не подчинился. У меня там друга съели, я очень хотел отомстить, истребив всех, кто мог быть к этому причастен. Кто ж знал, что сдаваться они не собирались? Они буквально голыми руками разорвали моих ребят. Это мне потом стало известно, что две боевые группы на снегоходах были готовы организовать преследование, но жажда мести тогда была сильнее. Сам с тремя ножевыми ранениями, весь покалеченный очнулся уже в лагере. Правильно говорят: у врага, которому некуда деваться сил становится в десять раз больше. Да разве же я думал в тот момент об этом? - Олег тяжело вздохнул и посмотрел на Марата.

– Неподчинение приказу - это преступление. - сказал он ему.

– Да знаю я! - воскликнул Олег. - Знаю! Я готов искупить свою вину. И вы, надеюсь появились здесь именно для того, чтобы мне помочь. Можете улыбаться, но мне кажется, что именно вы - мой шанс. Вы не подумайте, уходить отсюда я не собираюсь. И не только клятва верности Ордену меня держит тут, но я должен реабилитироваться в глазах Магистра. Должен, понимаете?

– И как же мы можем тебе помочь? Пусть мы и почетные гости, но кто же будет нас слушать? Кто же учит хозяина как ему жить в его доме? - заметил Алексей.

– Пока не знаю, но если что - не бросайте меня. Я прошу вас… - Олег поднял глаза на них. Они были полны слез.

– Ладно. Придумаем что-нибудь. Думаю нам уже пора к Магистру. Казармы ваши в следующий раз посмотрим. - Марат похлопал по спине отвернувшегося Олега. - Пойдем.

Магистр и девять командоров были в той самой комнате, куда с утра притащили Марата и Рината. Они сидели вокруг стола в креслах. Командор Рамиль о чем-то спорил с Александрой, когда в помещение вошли поисковики. В комнате воцарилась тишина, все выжидающе смотрели на вошедших.

– Вы хотели видеть нас, Магистр? - вежливым тоном спросил Марат.

– Да, хотел. Олег, подожди за дверью в комнате охраны, пожалуйста. - тот вздохнул и, кивнув головой, молча удалился.

– Так что вы хотели, Магистр? - снова спросил Марат.

– Все в свое время. Присаживайтесь. - он указал на лавки, специально поставленные для них

– Вы уже знаете, что мы ожидаем нападения. Прошу вас, не перебивайте! - его голос звучал спокойно, но властно. - В этой ситуации помощь таких опытных людей, как вы нам бы не помешала. Вы вправе отказать нам в помощи, и мы поймем вас - после вашего теплого приветствия нашими людьми вы можете и не особенно доверять нам. Ваш вездеход готов и стоит в гараже. Уйдете, как только захотите, задерживать вас мы не станем. Но все мы были бы очень признательны, если бы вы помогли нам в отражении атаки. Торопить с ответом я вас не хочу, но мы желали бы узнать о вашем решении в течении следующих полутора часов.

– А чего тут думать? - вышел вперед Дима, когда Магистр закончил. - А, ребята? Мы все согласны. Бросить вас, и уйти для нас было бы предательством. Сегодня они придут к вам, завтра к нам. Каков план, Магистр?

Дима решительно шагнул к столу, следом за ним подошли остальные. Командор Рамиль начал объяснять план действий:

– План таков. Вы, «сестры» и еще одна группа должны выдвинуться за пределы города. До определенного момента вы должны укрыться и не попадаться на глаза фанатикам. Вы сможете сделать это здесь. Тут сгоревшая деревня. Фон, тут хотя и повышенный, но приемлемый, тем более вы будете в броне. Нам нужно уничтожить полевой штаб, лишив тем самым противника организации. Его поиском займутся «сестры», вернее их агенты. Как только его местонахождение будет определено, вы совместными силами атакуете его. Ваше главное оружие - мобильность и внезапность. Подробности обсудите между собой. План ясен? Вопросы?

– Один момент. Просим к нашей группе придать Олега. - сказал Марат, глядя прямо в глаза Магистру.

– Это он вас попросил? - сухим тоном ответил вопросом Магистр.

– Нет. Он, как и мы был не в курсе этого плана. Я думаю, он уже полностью осознал свою вину и ему нужно дать шанс.

– Я не против. Но такой вопрос должен решаться всеми здесь присутствующими командорами. Есть возражения?

– Магистр, вы же знаете… - командор Рамиль сначала посмотрел на Магистра, затем на Марата. - В его боевой группе был мой младший брат. Ему было только семнадцать. И я…

– Твой младший брат мог не подчиниться своему рыцарю и следовать приказ командора. И его уже не вернуть. - заметил Магистр.

– Да, Магистр. Я… согласен. Пусть Олег присоединится к сталкерам.

Остальные тоже высказались за это решение. Ринат поймал себя на том, что снова смотрит на Александру, но, казалось, никто этого не заметил.

– С вашего позволения я распорядился о том, чтобы ваш вездеход разгрузили и подготовили. - сказал напоследок Магистр.

– Хорошо. Куда нам, Александра? - сказал Марат.

– К нам в нашу скромную обитель. Брат Станислав со своими послушниками уже ждет нас.

– Я все Эльмире расскажу. - шепнул Марат на ухо брату и подмигнул. Ринат смутился, но ничего не ответил. Он чувствовал себя окончательно запутавшимся.

– Олег, идешь с нами. - Марат хлопнул его по спине. Олег разве что не подпрыгнул от восторга. Он начал благодарить ребят за помощь, но Алексей его прервал:

– Благодарить потом будешь, а пока сделай все, чтобы мы не разочаровались в своем решении, а уж тем более не заплатили за него.

Олег потупил глаза и пошел вслед за всеми. Они снова вышли на морозный воздух. Поднялась нешуточная метель, что в двух метрах уже ничего не было видно. Практически на ощупь, цепочкой, они добрались до одиноко стоящего двухэтажного домика на самой окраине городка. Шумно дыша и отряхиваясь от снега, они ввалились в прихожую.

– Тетя Нина, приберите тут, пожалуйста, а то натаскали снега. - сказал Александра маленькой немолодой женщине. Та молча кивнула и через минуту вернулась со шваброй и ведром.

– Пройдите на второй этаж. Я сейчас подойду. - сказала Александра и скрылась за дверью одной из комнат.

На втором этаже на диванах и в креслах сидели пять «сестер» и шесть молодых людей, очевидно, боевая группа, которая должна была идти с ними. Они приветливо поздоровались и представились. Марат задержался возле Натальи.

– Только без обид, хорошо? Мы оба понимаем, в какое время мы живем, и я лишь перестраховалась.

– Да ты убила во мне всю веру в доброе человечество. - рассмеялся Марат.

– Если бы человечество было добрым, то мы бы не сидели сейчас в полуразрушенном городке посреди ядерной пустыни, думая, как же нам дожить до вечера и проснуться завтра, чтобы снова начать борьбу за жизнь. - она уставила холодный взгляд на Марата и тут же улыбнулась:

– Да ладно тебе. Все нормально. Шучу я.

Они расселись на свободные места, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Через пару минут в комнату вошла Александра, следом за ней вошла Нина с огромным подносом, на котором стояли чайник и вазочки с вареньем, печеньем и медом. Александра была в черном облегающем спортивном костюме и выглядела очень привлекательно. У Рината перехватило дыхание, но он заставил себя сдержаться и быстро отвернулся в сторону.