Заповедник снов - Елена Картур

Если уж на чистоту, в отличие от двух других советников, работы у Ингельда не так уж много. Какие должны быть обязанности у человека, который изображает из себя совесть короля? По сути, вовремя сказать, что тот не прав, не поплатившись за это головой. В других королевствах с этим успешно справлялся шут, однако предок нынешнего короля считал, что шут — это несерьезно, ему, конечно, многое позволено, но к словам шута часто просто не прислушиваются, а королевского советника выслушать положено по определению, на то он и советник. Однако Его Величество бездельников рядом с собой не терпел, так что регулярно подкидывал третьему советнику ту или иную работу. Вот и получалось, что график Ингельда был хоть и свободным, однако очень неравномерным.

Что ж, посмотрим, что Его Величество скажет сегодня. Увиливать Ингельд не собирался, было бы что-то по-настоящему плохое, король отправил бы не приглашение во дворец, а гвардейцев с приказом на арест.

Прислал сообщение Асмунд, обещая заглянуть в гости перед тем, как советник отправится во дворец. Возможно, у него будут новости, которые позволят лучше подготовиться к предстоящему разговору с Его Величеством.

Но сегодня советник ждал еще одного гостя и ждал с нетерпением. Этот человек работал на него уже три года и обычно занимался разнообразными деликатными поручениями и работой с сетью осведомителей за пределами столицы. Вегард, невысокий сорокалетний блондин с обаятельной улыбкой и веселым нравом. Чем-то он сильно походил на Асмунда, на этой почве оба очень быстро нашли общий язык, и граф регулярно пытался переманить Вегарда в тайную стражу. Тот обычно отшучивался, не спеша менять что-то в своей жизни. Асмунд не отчаивался и предлагал снова и снова сменить место работы, скорее уже в шутку, чем всерьез, надеясь получить положительный ответ. И никогда не спрашивал у Вегарда о причинах такой верности.

Ингельду причина была прекрасно известна, но с другом он ей делиться не собирался, не потому, что не доверял, дело было в том, что он обещал не раскрывать никому этой тайны. И слишком ценил Вегарда, чтобы нарушать обещание. Бывший разведчик и рейнджер был обязан советнику жизнью, и не только своей, но жены и, тогда еще не родившегося, ребенка. Оказать услугу этому человеку у Ингельда получилось случайно, но Вегард считал себя должником, а понятия о чести у него были совершенно рыцарские.

Разведчику приходилось постоянно бывать в разъездах, последний раз он уезжал по одному важному поручению на два месяца. Впрочем, все "важные" поручения в свете последних событий отходили на второй план. Советник был рад, что теперь будет кому поручить работу с информаторами и сбор слухов. Вегард разбирается в этом намного лучше. И своих, личных осведомителей у него было достаточно и в столице.

Асмунд и Вегард появились почти одновременно, советник уже собирался во дворец, времени оставалось мало.

— Ты почти опоздал, — заметил советник, — я уже ухожу.

— Я тебе все равно ничего особенного сказать не могу, — развел руками Асмунд. — Аронтцы подсунули королю намек на то, что ты занимаешься шпионажем в их пользу и посоветовали обратить на тебя более пристальное внимание. Доказательств у них нет, иначе бы предоставили их сразу. Но торговля информацией всплыла, это только укрепит подозрения в шпионаже, даже если ничего незаконного они не нарыли.

Советник поморщился.

— Выяснил, кто ведет расследование? Получится к ним как-то подобраться?

— Ты чересчур много от меня хочешь, — усмехнулся граф. — Не думаешь же, что у меня полный дворец агентов? Всего лишь свой человек среди близкой к Его Величеству прислуги. Можно кое-что подслушать, но уж точно не совать свой нос в секретные документы.

— Резонно. К тебе еще не приходили с вопросами?

— Нет, однако, полагаю, уже знают, что мы работаем вместе. Скорее всего, проверили сразу. Думаю, не следует это отрицать. Мы работаем вместе, ты работаешь на меня. Тайный агент тайной стражи, — Асмунд усмехнулся собственному каламбуру. — Будем настаивать на этой версии.

— Не ради денег, а исключительно из патриотизма? — советник вернул усмешку.

— Ну, это будет уже совсем подозрительно, ты, и совсем без выгоды, — не согласился граф. — Тебе даже король не поверит.

— Приму к сведению. Мне пора во дворец. Введи в курс дела Вердана. Боюсь, ему не удастся отдохнуть после поездки, пусть поработает в городе.

— Ты ему доверяешь?

— У меня есть основания, сам знаешь.

Его Величество был хмур и явно не очень рад приходу своего третьего советника. Но никаких вопросов Ингельд не дождался, ему буквально с порога было заявлено:

— Я не желаю видеть Вас в столице в ближайшее время, советник. Вы отправляетесь с инспекцией в Филакейские долины. Аронцы в последнее время чрезвычайно активны. Вы должны выяснить, что именно им нужно в спорных землях: доступ к Заповеднику или же место силы.

— Мои полномочия?

— Самые широкие, зайдите завтра в канцелярию, Вам вручат приказ за моей подписью. И, советник… извольте покинуть столицу как можно быстрей.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Регди поклонился и вышел из кабинета короля весьма озадаченным. Он никак не мог понять, что это, почетная ссылка? Провокация, не попытается ли он связаться с аронтцами, оказавшись вдали от столицы и надзора ищеек короля? Или же Его Величество решил таким образом зачем-то на время убрать советника подальше от непонятных покушений?

Много неясного, но результат разговора с королем советника озадачил.

День подходил к концу, а за мной так никто и не пришел. Пора начинать беспокоиться, или еще рано? Мне казалось, что Ингельд все же не будет тянуть с этим, но мало ли. Может, у него случилось что? Вот это меня больше всего и беспокоило. За себя не волновалась уже совсем, со мной тут обращались вполне деликатно, из комнаты разве что выпускали только по естественным надобностям, да и то под очень пристальной опекой Тора. Зато мы очень много с ним разговаривали, не сказать, правда, чтобы особенно плодотворно, на отвлеченные темы дракон разговаривал с превеликим удовольствием, многословно и иногда так растекаясь мыслью, что спустя какое-то время было сложно вспомнить первоначальную тему разговора. А вот если я пыталась выяснить нечто по-настоящему важное, тут начинались проблемы! Эта дурацкая игра в шпионов за весь день довела меня до белого каления, моментами мне просто хотелось вцепиться в Тора клыками и когтями и трясти, трясти, трясти, пока он, наконец, не научится нормально отвечать на вопросы вместо того, чтобы постоянно увиливать! Уф, ну или хотя бы пристрелить, чтоб не мучиться. Мне не мучиться.

Кругом сплошная конспирация, интриги и шпионаж. Помешанные тут все на них, что ли? Лишнего слова не вытянешь без боя даже у дракона, да и тот норовит в сторону увильнуть каждый раз. И все-таки кое-что полезное мне из него выудить удалось. Благо, нам и не мешали, Старый как ушел утром, так больше и не появлялся.

Но чем ближе вечер, тем больше я нервничаю. Почему меня никто не забирает? Что там случилось у Ингельда? А вдруг его там без меня и убили уже?! Неприятная такая мысль. Что ни говори, а к Ингельду я уже успела очень сильно привязаться, к нему и к Бьёрну, больше, пожалуй, в этом мире нет никого, о ком я могла бы всерьез волноваться.

Когда начало темнеть, я от беспокойства уже не могла усидеть на месте, да и просто жутко не хватало движения в замкнутом пространстве, так что вскорости начала бегать по комнате, иногда даже по стенам. В самом прямом смысле. Собственная скорость и крылья позволяют чуть ли не потолку бегать, но по потолку неудобно, падаю.

— Успокойся, — Тор недовольно отвернулся к камину, — у меня от тебя уже в глазах рябит.

— Не могу! — делаю еще один, уже неизвестно какой по счету, круг по комнате. — Я нервничаю.

— Совершенно бессмысленное занятие, — прокомментировал Тор, закрывая глаза.

— Знаю, — останавливаюсь, чтобы отдышаться, — но ничего не могу с собой поделать.

Дело было, конечно, не только в том, что я нервничала. На меня в буквальном смысле давили стены. Никогда прежде не страдала клаустрофобией, но, по всей видимости, очень скоро ей обзаведусь. Это Тор, может быть, старый и ленивый дракон, ему все равно. А я дракон молодой, энергичный и, главное, крылатый. Мне простор нужен и возможность для приложения накопившихся за сутки безделья сил. Да, комната достаточно большая и в ней минимум мебели, что не затрудняет движения. Но она заперта! И это, как оказалось, сейчас моя главная проблема.

Беспокойство за Ингельда, полная неизвестность и действующие на нервы стены накладывались друг на друга, превращаясь в гремучий коктейль.

— Еще чуть-чуть, и я кого-нибудь загрызу, — смотрю на Тора. — Тебя, например!

— Все вы молодые — беспокойные, — неодобрительно заметил Тор.

— Зато ты старая ленивая ящерица!