Жемчужный остров - Нэнси Берланд

Адриенн встала с кровати и осторожно выглянула за дверь. Она видела, как Ник поднялся на «Лорелею» и расправил паруса. Через несколько минут он двинулся в сторону рифов. Провожая его взглядом, Адриенн подумала о том, что хорошо бы больше никогда его не видеть.

Теперь все зависело от ее сообразительности. Она подняла записку и прочитала его послание. Отлично, он сам сказал ей, сколько его не будет. Три с половиной часа. Где-то час он пробудет в деревне, остальное время займет дорога. Через час с чем-то он прибудет в деревню и будет занят разговорами с Сантю и его матерью. Это означает, что ей лучше всего звонить Мэрфи через полтора часа, тогда Ник наверняка не будет слушать радио.

Отлично. Адриенн вытащила из-под кровати чемодан и начала складывать свои вещи. Все, что она носила, когда была близка с Ником, она оставила в шкафу. Платье цвета морской воды, купленное в Нумеа. Розовая комбинация. Бикини. К тому времени, как пришла пора звонить Мэрфи, все вещи были уложены.

Мэрфи только-только отплыл от архипелага дальних коралловых островов, когда ему позвонила Адриенн.

– Доброе утро, – приветствовал он ее. – Чем могу быть тебе полезен в это прекрасное солнечное утро?

Адриенн не собиралась раскрывать ему свои истинные планы. Очевидно, что Мэрфи симпатизировал ей, но с Ником он дружил уже несколько лет. И Адриенн не хотела ставить Мэрфи перед выбором: на чью сторону встать в данной ситуации.

Кроме того, у нее не было времени объяснять все подробно.

– Спасибо тебе за то, что купил мне то, что я просила.

Мэрфи усмехнулся:

– Ты не очень расстроилась из-за размера?

– Даже если и так, выбора у меня не было.

– Об одном тебя прошу, Адриенн, никогда не надевай его при мне. Я этого не перенесу.

– Обещаю. Послушай. – Она пыталась говорить как можно веселее. – Я хочу устроить Нику сюрприз. Мне нужна твоя помощь.

– Все что угодно.

– Он сейчас уехал в деревню. Пока его не будет, мне нужно съездить в Нумеа. Ты случайно не мог бы меня забрать через какое-то время и отвезти туда?

– Прости, но никак не получится. Я не смогу вырваться до вечера.

Сердце у Адриенн упало. Если Ник вернется и застанет ее здесь, у нее ничего не выйдет. Она боялась, что как только увидит его, все ее намерения будут забыты. Что же ей делать?

– Я завтра уже уезжаю, Мэрф. Мне обязательно надо успеть все сделать сегодня.

– Есть еще один способ добраться до Нумеа. Но найдешь ли ты дорогу к взлетной полосе?

– Какую дорогу? – спросила Адриенн, взглянув на лесные заросли.

– В Нумеа есть один тип, Винслоу. Он летчик «воздушного такси». Я вчера разговаривал с ним по телефону. Он собирался прибыть на ваш остров около часа дня. Ты сможешь добраться до города за вполне умеренную плату. Только, если ты хочешь вернуться сегодня же вечером, это будет довольно дорого.

– Неважно. Ты не мог бы договориться насчет меня?

– Считай, что уже договорился. Если что, я тебе перезвоню.

Адриенн закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Ей все-таки удалось это сделать. Она еле сдерживала свою радость.

– А далеко находится взлетная полоса?

– Около часа ходьбы.

– Ты не мог бы объяснить, где это? – Адриенн выглянула в окно.

– Туда ведет тропинка в северной части лагуны. У Ника должна быть карта. Будь осторожна, тропинка могла зарасти, и ты легко можешь заблудиться. Лучше тебе подождать Ника, он проводит тебя.

– Конечно, но тогда не получится сюрприза.

– Если хочешь, я могу выполнить любое твое поручение. Обещаю, что не буду менять размеры.

– Спасибо, Мэрф. Но мне действительно надо сделать это самой. Обещай, что не скажешь ничего Нику, если он позвонит.

В ответ она услышала хриплый смех Мэрфи. Ей вдруг стало грустно. Ей нравился этот старый моряк. А ведь она никогда больше его не увидит.

– Ты настоящий друг, Мэрфи. На всякий случай, если вдруг не будет другой возможности, хочу сказать, что я очень рада, что познакомилась с тобой.

– Если ты намереваешься улизнуть не попрощавшись, то ничего у тебя не выйдет, милая моя. Ну ладно, не могу больше разговаривать. Повеселись хорошенько, и да поможет тебе Бог. Увидимся завтра.

Адриенн отключила телефон. Ей было немного не по себе при мысли, что пришлось обмануть Мэрфи. Когда-нибудь она обязательно напишет ему письмо и извинится.

Но сейчас ей нужно поторапливаться.

Собравшись с силами, она вновь отправилась в хижину к Нику. Адриенн старалась не смотреть на кровать, но не удержалась. Простыни были смяты и еще хранили запах Ника. Она вспомнила, как проснулась в этой кровати после той ночи, рядом с Ником. И в воздухе тогда стоял тот же запах.

Адриенн чуть не разрыдалась. Но, сдержав слезы, она решительно подошла к столу и открыла ящик, где ночью нашла то злополучное письмо.

Ей вдруг пришло в голову, что вся история о правах туземцев на добычу жемчуга тоже может оказаться враньем. Может быть, Ник делает все это с условием, что весь жемчуг достанется ему. Мысль об этом ошеломила ее.

Пока Адриенн искала карту, она не переставая думала об этом. Ей припомнились некоторые факты. Ник не хотел, чтобы Адриенн плавала под водой, так как боялся, что она найдет жемчуг. Вот почему он так странно вел себя, когда они раскрывали раковины. По этой же причине он не дал ей самой отнести жемчуг вождю деревни.

Адриенн была готова поспорить на что угодно, что вождь ничего не знает о найденных ею жемчужинах. Ник, должно быть, часто находит жемчужины, но не отдает их туземцам.

Если так, то, значит, он снова взялся за свое – обкрадывает доверчивых, беззащитных людей.

А она, сама того не зная, помогала ему. Адриенн кляла себя за то, что согласилась продать жемчужины приятелю Ника, не поговорив прежде с вождем.

Ее одурачили так же, как и ее бабушку. Но, кроме нее, Ник одурачил еще и местных жителей. Если так, ей придется отказаться от своих денег. Они принадлежат жителям острова.

Но что еще труднее, ей придется отказаться от Ника и вырвать из своего сердца чувство к нему. Черт бы его побрал! Она все еще любила его.

13

Когда Ник привязывал лодку к пристани, солнце было уже в зените и начало спускаться к западному горизонту.

Он вылез на пристань.

Сегодня утром он хорошенько все обдумал и решил, что поступил нечестно по отношению к Адриенн, когда скрыл от нее правду о себе.

Конечно, она рассердится и не будет с ним разговаривать несколько часов, но потом поставит себя на его место и поймет, что его вина только в излишней доверчивости. Он был такой же жертвой обмана, как и те бедные пенсионеры.

Ник огляделся. Адриенн нигде не было видно. Он заглянул в ее бунгало и нахмурился. Что-то не так. Куда-то делся ее компьютер, который обычно стоял на тумбочке. У него появилось нехорошее предчувствие. Если с Адриенн что-то случилось в его отсутствие, он никогда себе этого не простит.