Вымирание - Евгений Кусков

— Всё, теперь без вариантов! — крикнул Афанасьев, утапливая педаль газа в пол.

Татьяна прижала Ксению ещё крепче к себе и вместе с ней закрыла глаза. Взмокшие ладошки девочки вцепились в её шею мёртвой хваткой.

Покачивающаяся стрелка спидометра добралась до цифры 40, когда ПАЗ врезался в толпу. Раздались глухие удары по металлу, перед лобовыми стёклами замелькали руки и искажённые (отнюдь не болью) лица. Михаил всё-таки дрогнул и сбавил ход; автобус начал замедляться, продолжая отбрасывать и подминать существ, сильно раскачиваясь.

К счастью, опасения Леонида не оправдались, и расположенные достаточно высоко окна не пострадали. Даже фары уцелели — и в их свете впереди на дороге показалось что-то блестящее.

— Твою!.. — только и успел выпалить Афанасьев, нажимая на тормоз.

Едва передние колёса наехали на покрывающее асфальт вещество, ПАЗ начало заносить, скорость же как будто возросла. Михаил утапливал педаль снова и снова — никакого эффекта. Тогда он покачал рулём, на что автобус отреагировал вяло, лишь слегка накренившись сначала в одну, а потом в другую сторону. Запаниковав, парень вывернул передние колёса до упора.

И ПАЗ всё-таки послушался.

В этот момент он находился как раз между домами, и его понесло к лестнице, ведущей вниз — обратно на дорогу, которую Афанасьев покинул ранее. Михаил тщетно пытался вернуть контроль над машиной, но времени и расстояния уже не оставалось. Никто не проронил ни звука, даже не вскрикнул — все лишь замерли, вцепившись мёртвой хваткой в поручни.

Автобус с лёгкостью заскочил на бордюр, в мгновение пересёк тротуар и начал сползать по ступенькам, покрытым той же слизью. В ходе этого зубодробительного спуска его разворачивало всё сильнее. Разбрасывая погнутые остатки перил, он только чудом не перевернулся.

Скользкая дрянь была и здесь. Афанасьев, ставший таким же пассажиром, как и остальные, с ужасом смотрел, как ПАЗ движется на очередной тротуар. За ним земля опять резко уходила вниз — к другому многоквартирному дому, расположенному у подножия сопки.

С вывернутыми на максимальный угол передними колёсами, бубнящим на холостых оборотах двигателем и ярко горящими стоп-сигналами, автобус соскользнул по склону и врезался правой стороной передка в здание. Громкий треск разбившегося стекла и скрежет сминаемого металла слились воедино, поглотив все остальные звуки.

Удар, несмотря на невысокую скорость, получился очень жёстким. Машину подбросило, никому не удалось удержаться от падения, незакреплённые ящики с провизией и канистры сорвались со своих мест.

После столкновения изуродованный ПАЗ окончательно развернуло. С почти человеческим стоном он опёрся правым бортом на дом и замер.

Некоторое время в салоне царила тишина — были слышны лишь щелчки в остывающем двигателе и клокотание вырывающегося из треснувшего радиатора пара.

— Кто-нибудь ранен? — нарушил всеобщее молчание Денис и закряхтел: — Кроме меня, конечно.

— Я в порядке, — отозвался Леонид. — А с тобой что?

— Головой ударился. Жить буду.

Татьяна очнулась на полу, продолжая крепко прижимать к себе Ксению. Посмотрев на девочку, она не увидела травм; правда, расширенные от ужаса глаза её испугали, и она поспешила успокоить ребёнка:

— Мы живы, всё обошлось.

— Миша, а ты там как? — крикнул Сутурин.

— Меня даже не зажало, — откликнулся парень и выругался: — Твою мать, а! Не понимаю, как это дерьмо случилось!

— Спокойно. Главное, что мы все целы! — сказал Леонид.

— Нам надо скорее выбираться отсюда! — дрожащим голосом произнёс Фролов. — Рядом же десятки этих тварей!

— Не факт, что они смогут нас достать, — хмыкнул Афанасьев. — Глядите — эта пакость повсюду вокруг нас. И сдаётся мне, скользкая она не только для машины.

— Всё равно я тут торчать не хочу! Может, хотя бы свет потушим в салоне? — настаивал Денис.

— Сначала соберём наши вещи… Ну и бардак! — в сердцах произнёс Леонид, осмотревшись. — Как говорится, приехали.

— Насколько я понимаю, автобус накрылся? — спросила Татьяна, поднимаясь с пола.

— Однозначно. Конечная остановка, — буркнул Михаил, спрыгивая с изуродованного моторного отсека в салон.

— Тогда я согласна с Денисом.

— Так, что у нас с дверьми? — поинтересовался Сутурин.

— Заблокированы стеной дома. Есть, правда, ещё моя, водительская, вот только… — Афанасьев замялся.

— Что?

— Мне кажется, нам не стоит даже пытаться идти по той слизи, на которую мы наехали. Автобус на ней совсем не тормозил и плохо поворачивал.

— Что же это за дерьмо такое? — выпалил Фролов.

— Очень похоже на то, что я видел за городом, — произнёс Леонид. — Поэтому я тоже не советую вылезать туда.

— Тогда через верх, — Денис указал на аварийный люк в потолке.

— А как же наши вещи? — нахмурилась Татьяна. — Много мы на себе не утащим.

— Давай для начала переберёмся в более безопасное место. Автобус никуда не денется, — предложил Сутурин.

Женщина спорить не стала и переключила внимание на Ксению, пребывающую, похоже, в шоке.

Михаил, как самый высокий, откинул аварийный люк. Встав на поручни сидений, он высунулся наружу и осмотрелся:

— Порядок. Рядом с нами балкон второго этажа. На него вполне можно забраться.

— Этот дом, по крайней мере, не сгорел — чем не удача? — отметил Денис.

Афанасьев выбрался первым. Леонид передал ему оружие, одну из сумок с припасами и последовал за ним. Мужчины помогли Татьяне и девочке, начавшей приходить в себя, вылезти из автобуса. Последним салон покинул Фролов, перед этим погасив свет.

Оказавшись на крыше, он бросил взгляд в сторону дороги, проходящей вверху, по сопке. Стемнело окончательно. Пронизывающий ветер гулял между чернеющих на фоне звёздного неба монолитов домов.

— Странно, где эти твари? — спросил он, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Только что их же полно было.

— Может, эта слизь и для них неприступна? — предположил Леонид, доставая из сумки пару фонариков.

— «Тот, кто нам мешает — тот нам поможет», — не удержался от цитаты Михаил; лицо его оставалось мрачным.

Люди забрались на балкон, дрожа от холода.

— Там хоть не заперто?

Этот вопрос Татьяны был адресован Афанасьеву, который возился с дверью.

— Нет. Застряло, — ответил тот, с силой дёргая за ручку.

Скрип дерева и дребезг стекла разносились по улице, но пока никакого постороннего движения поблизости не было. Снова выругавшись, Михаил открыл-таки дверь, фактически просто выломав её.

Первым заскочив в помещение со вскинутым оружием и фонариком, он бегло осмотрелся. Глядя, как изучающий луч света движется по стенам и скрывается в соседней комнате, Татьяна молилась, чтобы парень не встретил там бывших жильцов.