Осколки, острые, как ножи - Эфраим Тзимицу

— Удивительно…

— Даже я удивлен — качнул драконьей головой Баланс — А уж я повидал немало…

— А теперь… — начала Вика.

— А что будет со мной? — поднялся с земли окровавленный Ротнемрот — Что?

— Да, Баланс — спросила Вика — А как же с ним?

Баланс нахмурился и не ответил, лишь пристально смотрел на парня.

— А теперь, все то, что они тут натворили… Это то как? — поинтересовался Маледикт — Оно исчезнет, или…

— Или — ответил дракон — Дело в том, что все это свершилось, ничего не изменить, даже мне! Вот и останутся мертвые тела, безутешные родственники… Ну и руины этого мира…

— Все погибли?! — закашлялся Джестер.

— Нет, кое–кто выжил, и жизнь здесь начнется заново. Жизнь — слабо улыбнулся дракон — Она очень упрямая… Но следы все же останутся… Просто, потому, что это случилось…

— Ох, плохо что–то мне… — отер лоб беловолосый техноангел — Вот я уже по себе вижу, как следы остаются… Но, на мне то все заживет… Наверное… А с парнем то что?

— Не знаю… — покачал головой дракон — Как его рассудить?

— Убейте меня! — порывисто произнес бывший мучитель — Как я смогу жить после этого?! После всего того, что я сделал?!

— Но ты же не своей волей — попыталась успокоить его Вика — Он же тебя обманул…

— И что? Я же поддался на его уловки, я сломался! — простонал парень — Я не могу жить с этим более…

— Да — согласился Баланс — Жить то с таким грузом тяжеловато… Тем более, если ты человек. Но ведь без тебя аспект насилия не был бы повержен… И это благо, совершенное тобой…

— И что?! Ведь я же наслаждался взаправду всеми этими муками! Страдания, боль, все это было как сладчайший мед для меня! Да и зачем было повергать эту тварь? Что изменилось?

— Не сдерживаемый аспект насилия совершил бы дела намного более страшные, чем ты.

— Но… — задумался Ротнемрот — Хорошо… Но как же… Я должен умереть… Или жить?

— И жить и умереть — проговорил Баланс — Наверное ты уйдешь… Но и останешься…

— Как так? — в один голос спросили мучитель и техноангелы.

— Ты начнешь все, ну или не совсем все, заново… Я уберу из тебя всю твою темную радость от злых дел, воспоминания… Как и все остальное, это в моих силах…

— Ты сотрешь мою память? — негромко проговорил Ротнемрот.

Зеленый дракон кивнул.

— Всю?

И дракон снова кивнул.

— Ну что же… — задумался бывший губитель — Наверное, это правильно…

Техноангелы тоже кивнули, соглашаясь с принятым Балансом решением.

— Тогда — взглянул на них мучитель — Прощайте… Я не знаю ваших имен, а даже если бы и узнал, то все равно я больше никогда их не вспомню… Так что прощайте, и простите меня, если сможете… За ту боль что я причинил вам… Я могу только просить у вас прощения, не знаю дадите ли вы мне его…

— Да мы тебя прощаем — улыбнулась своей солнечной улыбкой Вика — Правда, прощаем, иди и постарайся больше в такие переделки не попадать.

— Спасибо — попытался улыбнуться в ответ мучитель — Прощайте…

За его спиной развернулся сияющий неярким светом круг из света.

— Мне сюда? — спросил Ротнемрот у зеленого дракона.

— Да — кивнул Баланс.

И парень повернулся к ним спиной и шагнул в это сияние. Неяркая вспышка и он исчез, будто бы его и не было.

— Я тоже должен покинуть этот мир теперь — сказал Баланс — Больше мне нечего делать здесь.

— А нам? — спросил Маледикт.

— Здесь недалеко еще остался Смарт… Один из тех семерых, которых вы нашли перед столкновением…

— А остальные?

— Они помогли вам… И ушли…

И огромный зеленый дракон стал таять в воздухе.

Джестер с трудом выпрямился и взглянул на Вику и Маледикта, тоже нетвердо стоящих на ногах, перепачканные кровью.

— Ну что, ребята, полетели к Смарту?

И трое техноангелов взмыли в воздух и полетели к тому самому неприметному лесному домику…

Смарт поднял голову и увидел, как к нему подлетают трое крылатых.

— Привет, ребята — помахал он им рукой — Все кончилось, да?

— Да — согласился Маледикт.

— Ну, тогда помогите мне, пожалуйста.

— Как?

— Я посуду помыл — горько усмехнулся Смарт — Как Обжора просил… Вот там в пристройке еще остались лопаты…

— Понятно — кивнул Маледикт, и втроем они ушли туда, куда указал Смарт.

А сам он посмотрел им вслед. А потом снова взялся за лопату, и копнул ей землю, еще углубив яму…

Через некоторое время яма была уже достаточно глубокой. Джестер с трудом помог бывшему журналисту вытащить тело Полковника из дома и они опустили его в яму.

— Не тяжело, Джес? — поинтересовался Маледикт.

— Ничего — с трудом проговорил Джестер — Для благого дела потерплю…

А в это время Вика вырезала табличку для Полковника. Маледикт же взялся за лопату и стал рыть могилу для Кремня…

К вечеру, на закате Вика установила последнюю табличку на могиле Обжоры.

— А ничего, что они под прозвищами лежат все?

— Ничего — ответил Смарт, глядя на шесть свежих могил — Если живые они не возражали против них, то оно и мертвым не зазорно.

— Ладно — кивнул Джестер — Друг, Смарт, тебе помочь к твоим выйти? Мы тебя уж как можем, вытащим…

— Сам дойду — отрицательно покачал головой Смарт — А вы идите, ребята, вы нам всем и так помогли…

— Хорошо — согласился Джестер — Ну что, пора домой, ребята?

И безмолвные техноангелы взлетели в воздух и исчезли в темнеющем закатном небе…

Смарт же оправил свою куртку, закинул на плечо рюкзак, где было только немного еды и его истрепанный верный блокнот, и двинулся по тающим сугробам по тропинке, через погружающийся в ночь лес.

И вдруг, он увидел, что стоит перед небольшой деревней, над которой поднимался дымок, и где то между домами ходили люди.

Обернувшись, он увидел, как за его спиной гаснут три огонька — белый, серебристый и золотистый.

— Ладно — попробовал улыбнуться Смарт — Не стоило, конечно, но все равно спасибо.

И решительным шагом он двинулся навстречу тем людям, чтобы сказать им, что горе и беда ушли, и пришла весна новой жизни, в буквальном и не очень смысле слова, и пора начинать жить заново. Жить как это должно, а не доживать, ожидая скорого конца…

«И вот произошло то, чего никто из нас не ожидал — когда, казалось, уже ничто не могло спасти нас, помощь пришла оттуда, откуда никто и не ждал. Увы, но те, кто был со мной в те дни, кто помогал мне выжить не пережили этого, и они уже не смогут жить в новом возрождающемся мире. Но они отдали свои жизни для того, чтобы наш мир жил, и я надеюсь, что где бы они сейчас не были, им там хорошо.

Но почему из нас семерых выжил именно я?

Я не знаю ответа на этот вопрос. Могу лишь предполагать… Хотя мне проще не мучиться над этим вопросом, а продолжать писать. В свою бытность журналистом, я, наверное, и мечтать не мог, что смогу написать репортаж о конце света.

Поверит ли мне кто? Неважно, люди так много пишут, говорят и даже думают того, что не совсем правда, что не так уж и важно, что я что–либо приукрашу в своем рассказе.

Так что я продолжу писать, и, наверно, это будет продолжаться, пока я не испущу свой последний вздох, и, быть может, встречусь с Жигой, Клинком, Полковником, Обжорой, Кремнем и отцом Ефремом.

Но пока я буду писать и писать, и рассказывать людям эту странную историю, которая, наверное, со временем превратиться в сказку…»

Эпилог

Он лежал на земле, и ощущал, как на него сверху льются потоки воды…

Резко выдохнув он вскинул голову и огляделся по сторонам.

Вокруг лес, дождь, все такое сырое, мокрое…

Так, надо идти куда–то… Куда? А он сам… Ничего не помню… Кто я? Что со мной случилось? Как и зачем?

Молодой парень, одетый в испачканную кровью одежду вскочил с мокрой земли и пошел вперед, ища хоть кого–то, кто помог бы ему…

И вот на опушке леса он увидел небольшой домик, в окнах которого горел свет.

Парень взглянул на небо, оно темнело, и, если бы оно не было закрыто облаками, наверное, на нем уже показались бы звезды…

— Эй, вы кто? Идите сюда, скорее, на улице же дождь! — позвал его кто то девичьим голосом из открытой двери.

Он побежал на звук, и вошел в дом.

— Что же вы по такой погоде бегаете… Ой, на вас кровь! — изумилась маленькая худенькая девушка со светлыми волосами — Вы ранены, вам помочь?

— Да нет… — ответил он неуверенно — Я вроде в порядке…

— Вам нужно переодеться в сухое — заботливо сказала девушка — Давайте я вам дам другую одежду, у меня есть, а вашу я почищу и завтра вам отдам…

— Да нет, не стоит…

— Да нет, что вы, так лучше же будет!

И получив новую одежду, все еще не помня себя, он пошел в другую комнату, и там стал переодеваться.