Ожерелье вечности - Марина Волкова

Наконец, настал момент отправки Сеятелей и Одиноких за пределы Солнечной системы. Николая и Машу одновременно и радовал, и печалил этот факт. Радовал потому, что история с захватом Земли имеет относительно благополучную развязку, — нельзя забывать о жертвах этого варварского набега; а печалил потому, что только узнав Сеятелей и проникшись к ним как к союзникам чувством, местами похожим на симпатию, вынуждены были прервать этот контакт, так ничего толком и не узнав ни о них самих, ни о истории их появления на Земле. Произошло так, что Платон, бывший на связи с ними, исчез на это время, как специально, и появился лишь после их отлёта. Когда Николай приступил к нему с расспросами, как Сеятели узнали о необходимости вмешательства в дела землян, Платон сообщил лишь, что видел собственными глазами. Когда Николай велел ему приготовить всё необходимое для отлёта на Тибет, Платон полетел по направлению к звездолёту, надеясь, что Сан Саныч и команда помогут ему, по пути призывая в помощь все известные ему имена богов буддизма. Каково же было его изумление, когда после того, как только растаял последний звук известной мантры "ОМ МАНИ ПАДМЕ ХУМ" на него сверху опустились саркофаги. Сеятели сразу вступили с ним в мысленный контакт, сообщив о своих планах. Они же приказали известить о них людей. Никого больше, кроме Волка, поблизости не было, поэтому послать с этим известием пришлось его. Николай с нескрываемым раздражением спросил тогда, где же его друга носило после того, именно тогда, когда в его услугах особенная была нужда? Платон смутился, было, но потом сообщил, что ему необходимо было проведать свою семью. Николай выразил недоверие, но упрямец настаивал, что отсутствовал, помогая своим ближним. И лишь когда Николай уже потерял терпение и пообещал вырвать ему перья из хвоста, шёпотом сообщил, что Сеятели приказали ему уйти, чтобы не было возможности у людей задавать им вопросы. Люди не готовы к получению такой информации, она может им повредить ещё худшим образом, чем вторжение Одиноких. Николай невольно задумался, какая же такая великая тайна рода человеческого могла бы так повредить его самосознанию? Никаких путных мыслей на этот счёт как-то не пришло, и он решил, что Сеятелям, похоже, правда, виднее, на этом и успокоился. Тем более работы было невпроворот. Слава Богу, что его способности к материализации теперь не требовали немедленного применения, люди использовали более привычные способы восстановления разрушенного хозяйства. Время мобилизации всех душевных сил Николая с отлётом инопланетян закончилось, о чём он думал с большим удовлетворением. Как-то он устал и хотел одного — тихой семейной жизни с любимой в окружении друзей. Волк был очень приятен в общении и полезен при прогулках по лесу. Охота как-то не шла в этой реальности. Животный мир с трудом зализывал свои раны и охота была бы кощунством по отношению к нему. Поэтому при прогулках зверя только поднимали, с азартом гнали, но не загоняли, а тем более не убивали ради пищи. Платон временами таинственно исчезал и люди как-то даже успевали соскучиться по его выходкам и повадкам. Сан Саныч частенько грелся у их домашнего очага, ведя вечерами философские и теологические беседы с Николаем. Причём, что очень удивляло последнего, — старый священник, несмотря на всё пережитое, виденное воочию воплощение Сеятелей — торжество столпов буддийской религии, не потерял своей веры в Христа. Только Иван был нечастым гостем в домике влюблённых, их последняя встреча Ивана с Машей произошла накануне его отлёта на Марс, куда он изъявил желание отправиться, чтобы быть полезным. Его до сих пор мучила недавняя неудачная попытка заявить о себе как о лидере и тем самым привлечь внимание Маши. Теперь он понял, он видел, что Маша для него недоступна и, как он теперь понимал, никогда не давала ему надежды на взаимность. Неразделённая любовь гнала его подальше от счастливых влюблённых, его бы воля, так он сменил бы не только планету, но и галактику. Когда он попытался это сформулировать в разговоре с ней, Маша сказала, что от себя не убежишь, а испытания даются человеку для того, чтобы он лучше узнал себя, находил всё новые возможности для самосовершенствования. Иван зло блеснул глазами и, ничего не ответив, повернулся и пошёл к звездолёту, оставив Маше щемящее чувство утраты.

YII

А вот и знакомый домик в лесу. Прошло четыре месяца. Маша с любовью смотрит на спящего Николая и чувствует, как внутри неё малыш нежно толкается, тоже уже проснувшись. Их жизнь после победы над инопланетянами обрела черты такого патриархального быта — полностью натуральная вегетарианская еда, выращиваемая, кстати, Николаем на распаханном неподалёку огороде. Он ни в какую больше не соглашается что бы то ни было материализовать, и, желая, чтобы Маша и вынашиваемое ей дитя получали всё только самое естественное, работает на земле. С радостным изумлением он наблюдает, как из малого семени вырастает что-то полезное и вкусное. Возвращаясь после проведённого в трудах дня, домой, он каждый раз с замиранием сердца видит одну и ту же картину — Машенька у окна, подперев ручкой подбородок, сидит и ждёт его. И в эту минуту он страстно желал, чтобы это длилось вечно.

Иногда к ним заглядывают Волк с рыжей волчицей, приводя уже повзрослевший выводок. Вспоминая пережитое, делятся новостями. Машу очень впечатлила, даже расстроила новость о том, что женщины, ставшие жертвами опытов инопланетян, все, как одна, родили нежизнеспособных гибридов, младенцев, у которых отсутствовал головной мозг. У каждой второй наблюдалось психическое заболевание, называемое одержимостью. К счастью, наученные горьким опытом люди теперь вспомнили и стали применять метод колокольного звона, усовершенствованный Николаем. После того, как все несчастные младенцы погибли, сама тема вторжения закрылась сама собой, ушла в историю. Каждый раз Волк с закономерной гордостью демонстрировал что-нибудь новенькое в выучке своих щенков. Маше иногда это претило, она не любила жестоких забав, но она терпела и даже взглядом не давала понять, как ей неприятно. Лишь однажды, после особенно злой, как ей показалось, выходки, старших щенков по отношению к младшему, она завела разговор с Николаем по этому поводу. Тот посоветовал ей не придавать этому значения, напомнив, что в мире животных выживает только сильнейший, и это не жестокость, это правда жизни. И не ему рассказывать ей, недавнему экологу, об этом.

— Это просто беременность накладывает на меня свой отпечаток. Мне всех жалко. Скажи, а как вы познакомились с Волком?

Николай, немного помявшись, рассказал Маше о своих давних отношениях с Витюшей, ставшим призраком, невольным виновником чего стал Николай, о их приключениях в те времена. Николай не хотел волновать Машу рассказом о Мане, он старался опускать эту подробность. Но Маша почувствовала недосказанность и напрямую спросила Николая, что он от неё скрывает?