Пройти через туман 3 - Алексей Юрьевич Елисеев

Латиноамериканка, имя которой я так и не запомнил, время от времени всхлипывала, но, нужно отдать ей должное, в истерику скатываться не собиралась. Просто жалела себя, да и было отчего. Ещё вчера она была звездой школьной группы поддержки. Вероятно, подавала надежды как гимнастка, а сегодня тащится через неприглядную серую пустыню, вся в отрепье, грязная, голодная, холодная, да ещё и за каким-то непонятным до зубов вооружённым мрачным хмырём, который не то, что не слушает её жалобы, но даже по-английски понимает с пятого на десятое. Загрустишь тут…

Вторая девочка уже была в сознании и чувствовала бы себя неплохо, если бы у нас было в достатке белковой пищи. А так организм вытянул из неё все соки в попытке залатать ранения. Поэтому ехала она у меня на руках, то и дело проваливаясь в беспамятство.

Организм кваза намного более вынослив, чем человеческий, но и для меня этот бросок пешком через серые кластеры не был лёгкой прогулкой. Вечно серое хмурое небо, словно в насмешку над нами, отчистилось, и стало припекать. Всё осложнялось тем, что воды у нас не было. Только живун, но и на том спасибо. Когда на горизонте замаячили хвойные деревья, я облегчённо выдохнул. На серых кластерах было легко заблудиться, закружиться и в итоге вернуться туда, откуда ушли. Я, хоть, несколько раз и корректировал направление по светилу, но уверенности в том, что мы двигаемся в том направлении, куда нужно не ощущал. Да и какая тут уверенность? Это же Улей. Сегодня грузится кластер с самым обычным ПГТ, а завтра прилетит пустой, или вообще случиться сбой, и будет новый стаб.

Так что да, хмурая стена хвойного леса меня обрадовала, а бетонная автомобильная дорога ввела в состояние, близкое к эйфории. Мимо дорожного знака «Добро пожаловать в Сафоново» мы прошли под самый вечер.

Улицы посёлка городского типа встретили нас мрачным молчанием и давящей атмосферой смерти. Разодранные когтями заражённых машины стояли на дорогах в беспорядке молчаливыми свидетелями, произошедшей катастрофы. Под ногами на тротуарах и проезжей части скрипело стеклянное крошево разбитых стёкол и витрин. Лужи загустевшей крови молчаливо кричали о произошедшей в городе беде.

Однако вокруг было тихо. Основная масса заражённых уже ушла, но это не значит, что их тут нет совсем. Наверняка есть ещё не успевшие эволюционировать. Есть по какой-либо причине задержавшиеся, а есть такая разновидность заражённых, как хуторяне.

Так их рейдеры прозвали за то, что держатся они по необъяснимой причине за свой кластер и раз за разом возвращаются на него после перезагрузки, съедают всех, а потом не отходят далеко, чтобы вновь вернуться и повторять всё сначала раз за разом. Кроме заражённых, кластер могут потрошить рейдеры, и тут тоже богатое разнообразие от одиночек вроде нас до организованных полувоенных формирований больших группировок. Ни с кем из перечисленных встречаться женщинам не то что нежелательно, а смертельно опасно. Если мужчину-конкурента в большинстве случаев просто и без затей убьют, то у женщин всегда есть варианты поинтереснее. Нет, в этих вариантах тоже не так много разнообразия, но то, что помучаться придётся, прежде чем умереть, можно не сомневаться.

Хоть на кластере и царил мёртвый сезон, мы двигались, словно улицы простреливались снайперами. Пристально вглядывались и вслушивались, только убедившись, что дальше идти безопасно, продолжила красться или перебегали.

Как бы я ни старался, всё равно мы нарвалась на шестерых матёрых бегунов. Бегун не то чтобы очень серьёзный противник, но это для хорошо вооружённых и закалённых рейдеров. А когда у тебя за спиной две измученных женщины и ещё одна на руках, заматеревшие очень неудобны, ведь их сила, выносливость и скорость уже достигла потолка человеческих кондиций. Потому пришлось поставить раненую девочку на асфальт и вытащить меч, добытый на сером кластере.

Сначала я заметил двоих, стоявших на перекрёстке, отделявшем частный сектор от многоэтажной застройки. Заражённые стояли, раскачиваясь с пятки на носок.

Я негромко свистнул, привлекая их внимание. Они сорвались синхронно и двести метров, разделявшие нас, преодолели со спринтерской скоростью, в финале ускорившись ещё больше. Наверняка даже самый неумелый реконструктор или фехтовальщик придумал бы какие-нибудь удары поинтересней. Я же оба раза рубанул, как топором. Первый раз сверху вниз и слева направо, а второй — снизу вверх и справа налево. Получилось, что клинок вычертил фигуру вроде восьмёрки. Брызнула густая чёрная кровь, тела заражённых повалились на асфальт, пятная его. Этих видов латиноамериканка не выдержала, вскрикнула, а потом снова заплакала. В тишине мёртвого посёлка это прозвучало, как приглашение к обеду. Конечно, её услышали. На звук с урчанием уже неслись во всю прыть ещё четыре бегуна.

Глава 49

Я резко дёрнул мечом, стряхивая кровь, занёс орудие убийства серых над головой в ожидании следующего противника. Урчащее чучело, ещё не потерявшее длинных, радикально зелёных волос и красной складчатой юбки в чёрную полоску, неслабо болтало из стороны в сторону, пока оно неслось на меня. Из-за этого примериться и рубануть нормально не получилось, однако я всё равно не промахнулся. Но это не я такой молодец, а инопланетный меч был чудо как хорош. Удар получился не таким красивым, как предыдущий. Серое лезвие необычного клинка с лёгкостью отрубило бегуну лапу, прошло сквозь грудную клетку, не заметив ни рёбер, ни позвоночника, ни других костей, ни жёсткую плоть мутанта. Одновременно с этим заражённого снесло с линии атаки. Что ни говори, а у тяжёлого меча есть свои неоспоримые преимущества перед лёгкой шашкой.

Однако порадоваться не дали добежавшие до меня почти синхронно ещё трое заражённых. Первому меч вошёл в череп со стороны височной кости, и этого хватило, чтобы верхняя часть головы, кувыркаясь улетела в сторону. Скорая смерть партнёров по опасному бизнесу ничему не научила тех, кто ещё оставался в живых. Им бы развернуться и с такой же скоростью драпануть от злого и голодного кваза с заляпанным кровью клинком… Но нет… Заражённые умишком скорбны!

Нанёс ещё один косой удар, после которого инерция вернула меч обратным ударом по восьмёрке вверх.

Я облизал губы. Неплохо. Меч полуавтомат. Над головой поднимаешь вручную, а дальше он всё рубит автоматически. Оружие не убирал, вглядываясь в тихие, пустынные улицы. Вдруг ещё кого принесёт на урчание и шум. За спиной раздалось плотоядное урчание, затем, без паузы, грохнул выстрел. От неожиданности я подпрыгнул, резко развернулся и грязно выругался. Это бледная, как простыня, Джулия добила разрубленного матёрого бегуна одиночным из Ареса.

— Это ты зря сделала, — прокомментировал я, — Тихо надо было…

— Да он на одной руке к нам уже дополз! — оправдалась учительница, с трудом, разжав плотно стиснутые зубы.

— Нельзя нам шуметь на этом кластере, — ответил ей я, озираясь в поисках укрытия, — Сейчас сюда все желающие отобедать соберутся…

Заметив большое здание, напоминавшее трёхэтажный поселковый клуб, повёл девушек за собой в него.

Мы успели войти в тёмное фойе раньше, чем набежали жаждущее комиссарского тела. Открытая дверь помещения кассы привлекла моё внимание. Окна небольшие, вход видно из них прекрасно. Попасть внутрь можно только через одну дверь. В случае чего обороняться тут будет легко.

Оставив женщин в безопасности, сам вернулся к дверям и замер, краем глаза выглядывая через узкое оконце, за каким-то чёртом оставленному в массивной деревянной двери. Всё понимаю, «дизайнерское решение» и «я художник, я так вижу», но, ёлки-палки, кластер прилетел откуда-то из Мурманской области. Немного климат не тот для витражных дверей.

Я остался в опускающихся сумерках посмотреть, кто придёт на звуки выстрелов. Стоял долго, минут двадцать-двадцать пять, уже хотел выйти и поискать воды и съестного, решив, что уже достаточно простоял, но как раз в это время засёк движение в сгущающихся тенях.

Вскоре на глаза мне попался матёрый лотерейщик. Тварь шла по нашему следу. Он то приседал, принюхиваясь, смешно отклячив зад, то снова неуверенно шёл тем путём, что недавно проделали мы. Я тяжело вздохнул. Найдёт он нас без вариантов, тянуть смысла не имеет. Заражённый встал на след, а это значит, что он теперь будет нас преследовать, пока не настигнет. Вообще, рассчитывать на то, что нас не унюхают твари, было бы верхом наивности. На руках раненая девочка, которая так вкусно пахнет свежей кровью. Да что там «пахнет»,