Тень прошлого - Датана Ренью

Айзерс улыбнулся.

- Ты рассуждаешь, как взрослая.

- Лейра не ребёнок, между прочим, она лучшая ученица гимназии, - сказал Телорин с неприкрытой гордостью.

- А он - один из лучших учеников своей школы! - зачем-то ляпнула Винди, и я впервые увидела, как Айзерс краснеет.

- Я рад за тебя, - сказал он, вглядываясь в лицо девочки так пристально, будто хотел запомнить, - и рад, что мы встретились. Но сейчас мне и моим друзьям надо спешить.

- Как? - эта новость стала для неё полнейшей неожиданностью. - Так скоро? Куда?

- В Агтирию, - он сжал на прощание худенькие плечи сестры.

- В Агтирию... Что ж. Я буду ждать. Ты ведь найдёшь меня, когда снова будешь в Ровендаре?

- Найду, если буду, - пообещал он как можно убедительнее, но мне отчего-то показалось, что он сказал это только для её успокоения. - Постарайся ничего не говорить матери о нашей встрече, - он немного понизил голос и указал взглядом на смущённо ковырявшегося в почерневшей земле носком сапога Телорина, - а на этого ты не дуйся, он хороший парень. А теперь прощай и береги себя.

Сказав это, Айзерс круто развернулся на каблуках, и, сделав нам с Винди знак следовать за ним, быстрым шагом пошёл прочь, туда, где виднелись в сизой дымке острые вершины.

Горы встретили нас неласковой звенящей тишиной. Нависшие над узкой тропой седые вершины молчаливыми стражами взирали на трёх выбившихся из сил путников. Давно они не видели здесь жизни: только неотвратимая нужда могла занести сюда человека, а зверям и птицам нужна пища и вода, чего не могла предложить им каменистая мёртвая гряда скал. Мы поднимались по крутому склону, то и дело поскальзываясь и сбивая ноги об острые камни. Было холодно, неласковый горный воздух колол морозом голые плечи, и мы здорово жалели, что не догадались взять с собой дорожные плащи. Айзерс непрестанно предлагал нам свою мантию, но мы с Винди имели совесть и кутались в захваченный в трактире козий плед, благо того позволял его размер. Тем не менее, проснувшись как-то поутру, я всё-таки обнаружила на себе вышеупомянутую мантию, и мне стало теплее, чем в самый солнечный день.

Солнце уже клонилось к закату, знаменуя завершение нашего третьего дня в горах, а перевал ещё не был виден. Винди чувствовала себя в горах несколько увереннее нас, но несмотря на её уговоры, Айзерс всё же не позволил её идти впереди. Узкий выступ, по которому пролегал наш путь, опоясывал чёрную отвесную скалу и впереди круто брал вверх, увлекая за поворот. Даже мне, никогда не жаловавшейся на боязнь высоты, было слегка не по себе. Я поглядела вниз. Отсюда пройденная нами несколько дней назад низинка казалась зелёным блюдцем с бежевой окантовкой дорог, на краю которого находился Ровендар, напоминавший теперь игрушечную крепость. Вдалеке, почти у горизонта серыми каменными очами смотрелись в небо руины Визардела, и я отвернулась, боясь, что Айзерс перехватит мой взгляд и сам увидит это. Но он, не оборачиваясь, шёл впереди и лишь изредка останавливался, чтобы минутку передохнуть.

Нам пришлось пройти, наверное, около трёх сотен шагов, прежде чем опасная тропа вывела нас на небольшую круглую площадку. Прямо перед нами в скале зиял чёрный проём высотой в рост Винди. Из пещеры неласково веяло сыростью, так что мороз пробирал и без того закоченевшее тело.

- Это что, и есть перевал? - скептически поинтересовалась я.

- Полагаю, само понятие перевала предполагает нечто иное, - философски заметила эльфийка.

- Из чего следует, что мы с вами, как это ни прискорбно, заблудились, - заключил Айзерс, с интересом оглядывая узкий проём.

- Как заблудились? - воскликнула Винди, которая, похоже, прежде и представить себе не могла, что в горах можно заблудиться.

- Очень просто, - ответила я, - начали подъём не в том месте. И куда теперь?

- Надо подумать, - Айзерс уселся на небольшой выступ в скале, - вот только холодно становится.

Мы едва умещались втроём на крохотном пятачке. Чтобы не свалиться, нам приходилось тесно прижиматься друг к другу, и это было к лучшему: так становилось хоть чуточку теплее. По острым пикам окружавших нас скал смолой растекалась ночь. От холода начало сводить ноги, не спасали даже кожаные эльфийские сапоги. Пошёл снег, и настроение упало окончательно. Зима, не скрою, всегда мне нравилась, но снег в разгар июля всё-таки не радовал. Особенно учитывая то, что моя одежда абсолютно не соответствовала упомянутой погоде. Белые крупицы больно кололи щёки и отказывались таять на волосах и ресницах, и побледневшие от холода мы, щедро припорошенные снегом, бесспорно, производили удручающее впечатление. Даже Винди выглядела отвратительно: бледная даже для эльфа, она сидела на корточках, обхватив плечи покрасневшими руками. Её била мелкая дрожь. Айзерсу же, похоже, до погоды не было дела: он молчал, глядя сквозь нас куда-то в пустоту и вертя в пальцах уголок мантии. Наконец он тряхнул волосами, сбросив снег, и поднял на нас глаза.

- Надо идти в пещеру, - изрёк он, - возможно, она выведет нас на другую сторону. Иначе мы замёрзнем, как бездомные псы, - прибавил он не особенно оптимистично.

- Как думаете, в ней никто не живёт? - спросила я, опасливо глядя на вход.

В ответ из чёрной глубины раздалось угрожающее рычание, тут же подхваченное и умноженное эхом.

- Я туда не пойду! - вскрикнула эльфийка.

- А куда ты пойдёшь? - мрачно отозвался маг, - назад нельзя - спуск слишком крутой, к тому же сейчас ночь. Мы в ловушке.

- Так придумай что-нибудь! - набросилась на него Винди. - Ты же колдун! Забыл, как ты спас свою сестру? Так спаси теперь моего брата! Почему тебе не спустить нас вниз с помощью всё того же заклятия?

- Винди, оглянись вокруг - мы находимся на сумасшедшей высоте! - ответил маг в том же тоне. - То заклятие - первое, что вспыхнуло в моей памяти тогда. Лейра погибла бы, разбилась о землю, и это оправдывало мой риск. Чтобы применить его сейчас, мне нужно сперва столкнуть тебя вниз. Сознательно подвергать ваши жизни такой опасности я не стану.

- Да что же ты за маг, раз не уверен в своих силах! - воскликнула Винди.

- А что ты за охотница, если иногда промахиваешься?!?

- Довольно! - оборвала я разгорающуюся ссору. Накричав на Айзерса, Винди явно перегнула палку, однако сообщать ей об этом я не собиралась. Вместо этого я одарила друзей суровым взглядом, в который постаралась вложить как можно больше молчаливого укора.

- Даже если нам удастся спуститься, ни Ларриан, ни Долина не будут ждать, пока мы, излазив горы вдоль и поперёк, всё же отыщем этот треклятый перевал, - сказал маг уже спокойнее.

- Айзерс, милый, а может быть, ты птицей скорее найдёшь его? - в отчаянии взмолилась эльфийка.