Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Три,- закончил за него Мэроу.

   - Да...- Лант был так увлечён, что не поднял головы,- я же тебе говорил, конечно. Три...- Он снова и снова растирал траву, принюхиваясь и присматриваясь к результату своих трудов.- В город мы попадём, с этим я разберусь. Сначала нужно продать бальзамы и разобраться что к чему. На вырученные деньги можно снять комнату в каком-нибудь трактире. Вот чего мне не хватает, так это нормальной постели с подушкой и огнём, за которым не нужно следить. Чтобы не мотаться туда-сюда. Сейчас необходимо запастись ингредиентами, так что в Эламе задержаться мы сможем надолго. Или остаться там, я склоняюсь к последнему.

   - А если нам там не понравится?- облокотившись о кору сосны, Мэроу кидал вперёд себя беспорядочно валявшиеся вокруг шишки.

   - Главное - там будет место, где можно жить в безопасности, нормальная еда. Сперва, заработаем бальзамами, а там уже можно подобрать и занятие по нраву...

   - То есть тебе - быть магом.- Сказав это Мэроу, бросил своё занятие и, подобравшись к Ланту, уселся против него.- А если наёмники из Элама, тогда что? Если сейчас на магов везде нападают? Ни бальзамы, ничто не даст тогда возможности жить себе спокойно, если увидят твой меч, или если рядом попадётся равный тебе маг. А может и сильнее, который сразу почует тебя и узнает.

   - Я сделаю так, что всё будет в порядке,- уверенно и решительно проговорил Лант.- Я узнаю, есть ли там маги и если да, тогда мы пойдём в ближайшее небольшое поселение и останемся там. Ведь может же жить маг скрываясь.

   - Раньше ты хотел знать, почему на нас напали.

   - А теперь понимаю, что это не так важно. Когда и тебя, и меня могут убить благодаря чужим распрям. Да, я постараюсь узнать, что к чему. Но если не получится - я не буду тащить нас в чужие земли. Где нам никто не будет рад и где нас не ждут. Где ещё больше опасности, чем в долине. Да, я хотел знать, потому что думал, что узнаю, помогу разобраться и вернусь... мы вернёмся домой и всё будет как прежде. Но так как раньше уже не будет. Ты сможешь жить с ними и делать вид, что они же, вырастившие нас, попытались нас убить? Нужно ли к ним возвращаться?

   Помолчав некоторое время, Мэроу открыл рот, но, так и не решившись сказать правду, закрыл его. Заметив этот порыв, Лант внимательно посмотрел на друга.

   - Говори,- сказал он настойчиво.

   - Не стоит,- был короткий, но твёрдый ответ.

   - Стоит,- настаивал Лант,- говори.

   Мэроу посмотрел в глаза Ланту и быстро поднялся.

   - Я не собирался возвращаться,- тихо сказал он и с вызовом посмотрел на Ланта.

   - Я о том же... подожди,- внимательно и пристально как никогда изучая Мэроу, Лант отбросил своё занятие и тоже поднялся на ноги.- Ты ведь говоришь о сейчас, о теперь?- И он вопрошающе скрестил руки, когда в голосе дрожали сердитый нотки.

   - Мне тебе соврать или промолчать?- Мэроу готов был уйти. Но Лант схватил его за рукав, не дав уйти от ответа.

   - Вот не надо мне здесь недомолвок, хватит с меня и воспитателей наших. Говори.

   Высвободившись и тут же скрестив руки на груди, Мэроу принял самый равнодушный вид, скрывая внутреннее волнение.

   - Да, я тогда собирался уйти, и что?

   - Что?!- Распахнув от удивления глаза, Лант не сразу сумел совладать с собой и вернуться к своей сильной, непоколебимой уверенности к себе и всему миру.- Что значит "что"? Ты поскакал за мной только ради того, чтобы смыться?

   - Да.

   - Грибов объелся!- Злясь на Мэроу как никогда прежде, Лант стиснул руки так, что те побелели.- С какого перепугу тебя понесло просто так из долины?! Мы жили...- Подступивший гнев не давал подбирать правильные слова.- Там наш дом, был наш дом, и тебя просто так понесло сбежать. Приключений искать? Ну так давай, наслаждайся! Теперь приключений достаточно?

   - Достаточно,- злясь не меньше друга огрызнулся Мэроу.- Конечно. Ты маг, Лант. Ты родился магом и магом с длинной седой бородой, раскуривая трубку, будешь вещать о нажитой мудрости новым поколениям. Тебе всё ясно, всё просто. Мир такой-то и такой-то, а я кто? Кто я в этом мире?- Тут он запнулся и если до того голос его звучал более или мене спокойно, то тут Мэроу не выдержал:

   - Они из меня конюха хотели сделать! Понимаешь? Они решили, что я должен быть конюхом, потому что им так видится. А кто я? Зачем я? И для чего? Я не хочу чистить лошадей и не хочу сажать морковку. Не хочу возиться с тем, что мне не нравится, обзавестись тем, что придётся считать своим. Жить до конца не своей жизнью, а их представлением о том, что хорошо. В особенности, для меня! И это был последний шанс. Вырваться! Дышать свободно и не слушать как они видят всё, и не ломать себя под них. А останься, что меня ждало? Сено, правильная семья и правильные мысли? Но я лучше буду плохим собой, чем хорошим им.

   - Плохим для них,- сказав последнее, Мэроу беспокойно взглянул на Ланта, смотревшего на него с безграничным изумлением. Тягостное молчание пеленой нависло над обоими и долго ещё ни одно словно не прозвучало. Долго ещё Лант продолжал всматриваться в друга, точно сделав неожиданное открытие.

   - А я,- наконец сказа он.- Ты мой друг. Неужели друзей так легко бросать?

   - Нет,- последнее Мэроу было сказать тяжелее всего.

   - Тогда какого духа?!- Вновь вспылив, Лант отошёл в сторону, напряжённо соображая. Тут он снова поднял глаза.- Значит, я бы пошёл на встречу с Тиеной и, вернувшись, тебя бы больше не застал.

   - Так я собирался сделать.

   - Тогда почему ты не уехал тогда же?

   - Ты попросил меня высматривать её, пока лечил кого-то наверху.

   Молча смотря на друга, Лант сделал несколько шагов, чуть не зацепил свои ступки, громко выругался, изливая всю злость в безопасное русло.

   Остаток дня провели в молчании. Так что когда на землю спустилась темнота, обоим казалось, что так они и жили всегда безмолвно. А назавтра, когда ясное солнце озарило золотым сиянием верхушки елей и край земли, Лант проснулся первым и приступил к приготовлению завтрака. Он всегда предпочитал заниматься этим сам, поняв, какой из Мэроу отвратительный стряпчий.

   Когда проснулся и Мэроу, Лант протянул ему миску с едой и обратил внимание того, что новый день обещает быть ясным и тёплым.

   - Понимаешь,- когда они завтракали, начал серьёзно Лант,- почему я рассердился?

   - Понимаю.- Мэроу и сам плохо спал, пытаясь вытеснить давящее ощущение внутри.

   На том оба негласно пришли к соглашению оставить всё позади. А вместе с тем и долину, с её распрей и обманчивыми магами. Теперь Элам нужен был не для того, чтобы узнать правду о нападении. Вернее, это было не главной причиной. Теперь Элам служил символом, манящей звездой, где можно начать жить заново и возможно даже обрести новый дом.