Капитан перехватчика - Наталья Бульба

Я тихо зверела и мечтала о том, как вновь завоет сигнал тревоги.

Он прозвучал, когда я едва не провалила очередное задание. Еще пара секунд и лишилась бы всех заработанных бонусов. Стоило один раз «проколоться», и ты оставался ни с чем.

Мысленно поблагодарив Тимку, я вместе со всеми покинула тренажерный уровень. Архитектура щитоносца была такова, что самыми защищенными являлись жилой и сектор управления. Автономные модули, оснащенные посадочными двигателями и довольно хорошим запасом жизнеспособности. Об этом нам, естественно, не рассказывали, но и я, и ребята, умели делать выводы из увиденного.

До следующего утра мы вновь отдыхали. Ради такого случая даже Рауле с Таласки расстались со своими изысканиями, присоединившись к нашей компании. Спиртное на кораблях скайлов было запрещено, только шаре, которого у нас не было, но и без подогрева вечер прошел весело. То мы с Дарилом, то Игорь вспоминали смешные случаи из прошлого, развлекая Камила, Виталия и Александра.

Отца с нами опять не было.

Это возвращало к той же мысли, как и в случае с Искандером. Мы были рядом друг с другом, но дело оказалось не в расстоянии. Жизнь у каждого своя, хорошо еще, находили возможность спросить: «Как дела?», произнеся или услышав в ответ: «Все нормально!»

То ли неизбежность выбранного пути, то ли… просто неизбежность.

Когда расходились, я придержала Рауле, чтобы погладить Тимку. Тихо, хоть никто и не прислушивался, попросила отложить продолжение. Нужно было притупить бдительность и дать Дарису слегка расслабиться, поверив, что все уже позади.

А перед самым отбоем ко мне в каюту ввалился Искандер. Выглядел при этом довольным.

Я еще не успела приподнять в недоумении бровь, как он выставил на стол пару бутылок шаре.

— Что это? — скалясь, протянула я, едва не рыча от мелькнувшего в голове предположения.

— Выигрыш! — улыбнулся он мне, скидывая китель на кресло. Потом присел на краешек кровати, снял ботинки. — Благодаря тебе.

— Ты хочешь сказать… — Я подошла вплотную, чувствуя, как сжимаются кулаки. Если я не ошибалась, меня провели как девчонку.

— Ну, ты же меня простишь? — прошептал он мне в ухо, успев уронить рядом с собой.

— Не прощу! — попыталась я вырваться из захвата. Знала, что не отпустит. — Ты! На меня! Поспорил!

Я могла бы возмущаться и дальше, но Искандер не позволил. В его поцелуе было столько нежности и желания, что я не устояла.

Это был снова тот самый Искандер, которого я полюбила.

Следующей встречи с Дарисом я слегка опасалась. Он успел создать о себе впечатление, бороться с ним теперь было сложно. Впрочем, кое в чем я была виновата сама. Подсказка была на глазах, я ее полностью проигнорировала, погрязнув в своих заботах.

Во-первых, такие личности, как Искандер, без веских на то причин столь резко не менялись. Для этого нужно что-либо более существенное, чем наш первый семейный скандал, противостояние с Индарсом, конвой на Штанмар, неудавшийся прыжок перехватчика и возвращение в кангорат.

При желании часть можно было списать на пережитое во время моей мнимой смерти — первое время я чувствовала напряжение, но Искандер не относился к разряду тех, кто жил прошлым. Сделал выводы — пошел дальше. В этом мы с ним были похожи.

Разорванная связь тоже могла стать основанием для его стремления уйти в себя. Но стоило мне попытаться поставить себя на место будущего мужа, как вся нелепость его поведения становилась очевидной. Отказываться от брака он не собирался, а значит, должен был действовать, вновь завоевывая меня.

С момента нашего возвращения с Хараба-2 ничего подобного не происходило. Это должно было насторожить, как и поведение Игоря. Тот не делал попытки заигрывать. Был уверен, что между мной и Искандером ничего не изменилось.

Переходя к размышлениям об арконе, стоило вспомнить о том, как представлял его Искандер. Назвал другом, для скайлов это значило многое.

Но и это я предпочла не заметить. Перестав быть перевозчицей и начав осознавать за своей спиной силу, именуемую Службой внешних границ, я стала значительно беспечнее.

Это могло закончиться плохо. И не только для меня.

У меня был сын, не следовало об этом забывать.

— Новости есть?

Победа в споре Искандера изменила наше расписание — в нем появилось свободное время. Час после завтрака и обеда, да и вечерние занятия заканчивались за три часа до отбоя. Было чему радоваться.

Рауле, к которому я зашла до того, как отправиться на растерзание к Дарису, выглядел уже не уставшим, а полностью опустошенным. Ругаться с порога я не стала, решила начать с вопроса, но тон не выдержала — был он ворчливым.

— Тебе плохие, совсем плохие или очень плохие? — вместо ответа поинтересовался у меня Камил, потирая пальцами виски.

Прежде чем сделать нелегкий выбор, я грозно посмотрела на Тимку. Была уверена, что смысл моих невысказанных обвинений он поймет.

Тот и вправду сообразил, очень по-человечески вздохнул и свернулся калачиком, замотавшись в собственные уши. Присматривать за Камилом входило в его обязанности.

— Давай самые отвратительные, — решительно предложила я, устраиваясь напротив.

— Это либо Синтар, либо кто-то из его самого близкого окружения. — Рауле поднимать на меня взгляд не торопился, продолжал машинально водить карандашом по листу бумаги.

Заглядывать, что именно он рисует, я не рискнула. Боялась наткнуться на очередное свое изображение.

— У тебя не было данных для подобных выводов, — довольно холодно произнесла я, ожидая услышать следующее в очереди известие.

— Пришлось обратиться к Артуру, — сознался тот равнодушно. — Скайлы слишком закрыты. Выбора не было, либо побратим, либо Искандер.

Я была вынуждена с ним согласиться: меньшее из двух зол.

— Я не верю, что это Синтар.

Рауле поднялся, прошелся по каюте — на фоне аскетичной обстановки его истощенность бросалась в глаза еще сильнее, — остановился напротив Тимки. Тот даже не шевельнулся.

— У кангора трое детей. Сын — Аршан и две дочери, Лея и Кими. Аршан — канир рода, к которому принадлежала его мать. Та умерла во время истории с короной, делилась своими силами с мужем, давая ему возможность выжить. Она была единственным ребенком, потому титул и перешел к ее сыну.

Не только от слов, но и от тона, в котором не было ни капли эмоций, в груди болезненно сжалось. Мне оказалось достаточно немногочисленных рассказов о женщинах скайлов, чтобы считать их слабыми. Мне хватило предупреждения Артура, чтобы навесить новый ярлык, в котором определяющим стало коварство.

Я опять готова была попасться в ловушку собственных ложных суждений.

Рауле словно и не заметил моего смятения, как и Тимка, продолжавший тихо посапывать.

Ни одному, ни другому я не поверила.

— Аршан стоит в списке претендентов третьим. Но очередность условна, решение будет принимать конкор — совет каниров старших родов. Искандер, конечно, лидер, но кто последует за ним…

— Он живет отдельно от отца, — произнесла я, намекая на невозможность добраться до нужных сведений не находясь поблизости от Синтара.

Камил даже не повернул голову в мою сторону.

— Старшая дочь — Кими, замужем. Детей нет, дочь умерла. По данным Артура — во время ритуала, но без подробностей. Муж — аркон, второй в роду.

— Еще скажи, что это Дарис…

Взгляд Рауле, которым он меня одарил, был хмурым.

— Муж Кими — аркон Дарис. И он среди тех, кто чисто теоретически мог вывезти корону из кангората.

— Веселая семейка, — усмехнулась я, пряча за этим всевозрастающую тревогу.

— Это еще не все, — обрадовал меня жрец. — До встречи с тобой Искандер испытывал симпатию к Лее. Брак с ней увеличивал его шансы стать следующим правителем скайлов.

— Она же…

— Она приемная дочь кангора, — поторопился успокоить меня Рауле. Мне только связи между дядей и племянницей не хватало! — Там какая-то мутная история с покушением на Синтара, его погибшим телохранителем… — Он поморщился, сетуя: — Данных мало, я не сумел разобраться до конца.

Я усмехнулась, пришедшая в голову ассоциация отдавала неадекватностью.

— Что? — мгновенно отреагировал Камил. Да и Тимка приподнял ухо, чтобы посмотреть на меня.

— Я вспомнила про тактику, которую вдалбливает в наши головы Дарис. — Рауле все еще демонстрировал непонимание. Пришлось продолжить, он устал, потому и соображал медленнее. — Такое ощущение, что готовит к террариуму.

Моей легкомысленности жрец не разделял. Или, что скорее, вымотался настолько, что сил на нее реагировать уже не было.

— Давай-ка, ты сейчас отправишься спать…

Он меня перебил.

— Отправлюсь. В голове гудит, уже даже близость разгадки не помогает. Но об одном должен сказать сейчас.