Сердце Малого Льва - Елена Федина

— Этим — холодно, этим — жарко… — проворчал Эдгар, закрывая форточку и включая обогрев, — ладно, зови его. Не морозить же парня в нашем холодильнике.

Слащаво-вежливые улыбки появлялись обычно впереди самих лисвисов. Этот так продрог в приемной, что скорчил какую-то мину на травянисто-зеленом лице. Одет был в виалийскую летную форму младшего командного состава и, судя по всему, навыками дипломатии владел не слишком. Это радовало, потому что он почти сразу перешел к делу.

— Мое имя Зидхорвааль, — представился он, стуча зубами, — простите за нескромность, вэй, но у меня не будет другого случая увидеть вас, иначе я бы никогда не позволил себе…

— Хотите коньяку? — перебил его Эдгар.

— Хочу, — обалдел от такого панибратства лисвис.

— Садитесь, — указал Эдгар на диван, где уже стояли на столике и бутылка, и фужеры.

Оба сели. Эдгар улыбнулся, он уже видел, что парень порядочный, скромный и очень взволнованный. Никаких козней у него на уме не было.

— Сейчас вы согреетесь. Я включил кондиционер.

— Благодарю вас, Советник.

Согревшись он поднял желтые змеиные глаза на Эдгара.

— Позвольте начать, вэй?

— Да-да, я слушаю.

— Я всего лишь помощник штурмана… второй помощник. Но меня просил обратиться к вам Коэмвааль.

— Коэмвааль?

— О, да. Он друг моего отца и доверяет мне. Ему нужна ваша помощь, вэй.

— Чем я могу помочь Коэмваалю? — насторожился Эдгар.

— О… не только ему. Дело в том, что на Вилиале осложнилась ситуация. Если позволите, я расскажу подробнее.

— Только покороче. У меня мало времени.

Зидхор прокашлялся и смущенно полуприкрыл зеленые веки.

— Видите ли, об этом не принято говорить, но… э… после повторной колонизации Тритай постепенно превратился в оружейный склад. Все вредные производства, в том числе и военные заводы, правительство постаралось переместить туда. Это было логично. Военное производство несовместимо с нашей высокой культурой, возникали определенные неудобства, даже нонсенсы…

Потом некоторые члены Совета спохватились, и поняли, что нынешний тритайский наместник Тирамадидвааль и его окружение представляют реальную угрозу для Вилиалы. Однако, Совет раскололся во мнениях. Многие, в том числе и Куратор Обороны Бугурвааль считают, что ничего страшного в этом нет. Проконсулесса же, несравненная Иримисвээла, плохо разбирается в политике, в отличие от ее покойного супруга, незабвенного Анавертивааля вэя. Она вся в искусстве! И она находится под влиянием Бугурвааля.

«Мерзкий тип», — сразу подумал Эдгар, — «даже имя мерзкое».

— Значит, Коэм в меньшинстве?

— О, да! — подтвердил лисвис, — говорить об угрозе с Тритая неканонично. Это дурной тон. Наместник Тирамадид принят в высших кругах, умен, утончен, великолепен… не многие догадываются, что у него на уме.

— Не стоит ли за ним Нурвааль, бывший Верховный Жрец?

— Нурвааль вэй живет отшельником на Красных болотах. Вряд ли он намерен вернуться к политике.

Дела давно минувших дней вспомнились внезапно и обжигающе. Эдгар почему-то думал, что с этим покончено навсегда. Покончено и забыто. Правда, единственным местом, куда он никогда не прыгал, получив от Леция такой дар, оставались Вилиала и Тритай. Как будто кто-то брал его за руку и останавливал в последний момент.

— И что дальше? — спросил он нетерпеливо.

— О… — выразительно сказал лисвис, — дело в том, что недавно у Вилиалы стали пропадать корабли. Сначала один, потом еще два.

— Военных? — насторожился Эдгар.

— Транспортных, — возразил Зидхор, — многоместных.

— Та-ак…

— Разве не ясно, что это Тирамадид? — округлил желтые глаза лисвис, — он готовит экспансию! Оружия у него полно, к тому же…

— Что к тому же?

— Коэмвааль говорил, что на Тритае они разработали совсем новый вид оружия, что-то немыслимое. И где-то подпольно производят его. Зачем?!

Одна новость была приятнее другой.

— А как это объясняет Тирамадид? — спросил Эдгар.

— Никак не объясняет, — заговорщески проговорил Зидхор, — существует всего один образец такого оружия, он хранится у Коэмвааля. Но найден он на Тритае.

Ничего хорошего из этого не следовало. Вряд ли второй помощник штурмана с виалийского корабля знал, что подобная история случилась на Тевере. Кто-то для чего-то похищал транспортные корабли. Кто-то изобрел новое оружие и подпольно его производит.

— Что он из себя представляет, этот образец?

— Похож на лучемет. Но луч не убивает.

— Что же он делает? Парализует?

— Да, но не совсем. Это сейчас изучается в секретной лаборатории. Похоже, что он как-то рассинхронизирует объект со временем. Врага не нужно убивать, он превращается в соляной столб, после чего с ним можно делать всё, что угодно. Что это, Эдвааль? Гуманность, или особая жестокость? И кто мог до такого додуматься? Мы не настолько проникли в природу времени. Может быть, аппиры?

— В нашем Центре занимаются совсем другими проблемами, — сказал Эдгар с некоторым сомнением.

— Вы уверены? — сощурил змеиные глаза Зидхор.

— Во всяком случае, я скоро это выясню.

Они выпили еще. Личные проблемы куда-то отступили. Эдгар чувствовал всё нарастающую тревогу, причем не только за лисвисов.

— Так чем я могу помочь вам? — спросил он хмуро.

— Эдвааль, — встрепенулся гость, — простите нашу нескромность… мы, конечно, понимаем, что вы принц и Советник по контактам, что у вас много дел… но только вам под силу в этом разобраться.

— Мне?

— Так сказал Коэмвааль. Вы Прыгун. Вы — эксперт. Вы хорошо знакомы с Вилиалой и с Тритаем, вы знаете наши языки. И вы наконец — артист.

— То есть, роль шпиона мне подходит идеально? — усмехнулся Эдгар.

— О… я не это хотел сказать!

— Именно это, мой дорогой. И так оно и есть.

— Так вы согласны?!

— С чем?

— Отправиться на Тритай?

В кабинете вдруг запахло русалкой. Он даже фужер поставил, потому что рука предательски задрожала. Вернуться на Тритай? Вспомнить свое глупое детство и свою униженную любовь? Свою идиотскую самоуверенность и свое кошмарное отрезвление?