Одинокое странствие - Александр Вайс

В лобовом бою они крайне опасны из-за своей живучести и мощной магии. Кроме того, основной побег может отделиться глубоко зарыться в мягкую землю как крот. Собственно, обычно они сидят под землёй, высовывая наружу только часть побегов для фотосинтеза.

И они относительно разумны, особенно старые, большие особи как эта. Тут близко живут люди, он с ними совершенно точно знаком и мириться с таким соседством, может даже общался. И всё же это разум уровня маленького ребёнка.

И этот сидит на Истоке. Который я собралась прикарманить. И подставить в этом Анез. Точнее людей в целом, но прилетит Анезу.

Варант удалился, а я, оставив велосипед, рванула к месту из которого он появился, спустившись с небольшого уклона и завернув за скалу.

Тут был отодвинутый камень и огромный проход в пещеру. Не девятиметровый, но варанты не имеют постоянно формы, легко её меняют, изгибаясь своими пучками живой растительности.

Я сошла с ума.

Бегу по более чем четырёхметровой пещере, обтёсанной ползавшим тут варантом. У входа была целая груда мелкий щебёнки, что он выметал по пути. Огромный монстр буквально отшлифовывал стены своей тушей.

Подсвечиваю себе дорогу ярким светляком, спускаясь ниже уровня земли в скалу. В итоге я оказалась в огромной полусфере пещеры, столь же гладко обтёсанной. Пол покрывал перемолотый в песок камень. Скорее всего, он оборачивался вокруг Истока, хватая всю её энергию, становясь сильнее, питаясь.

И не просто Исток — большой зеленоватый кристалл, оплетённый кристаллизовавшимися корнями. Сердце Леса. Остаток погибшего старого варанта, излучатель направленного на растительность Стимулятора Жизни. Этот варант, вероятно, потомок отжившего своё, использовал оставшееся Сердце леса и даже встроил в него Исток для питания! Ну или он был там ещё при жизни старого варанта. Варанты владеют магией и в отличие от большинства монстров, они умеют поглотить Исток своей душой. Может быть, после смерти Исток привязался к этому кристаллу сам.

Не важно.

Не сбавляя темпа, бегу к центру, вспоминая простую формацию магии души. Я не унесу Исток в руках, вся округа будет о нём знать. У меня будет два Истока. Созидания и Жизни!

Формация уже строится в руке, а я хватаю Сердце леса размером с кулак и, создав свой меч, с силовым импульсом ударяю по кристаллическому пьедесталу. Лезвие разрушилось под нагрузкой конфликта энергий, но пьедестал тоже надломился. Ещё рывок и кристалл в руке. Нитями маны, специальным методом хватаю Исток в кристалле, начав его отделять. Сама уже несусь наружу из огромной пещеры. Варант может вернуться в любой момент.

Формация. Ещё немного.

Не рискую совсем выбежать, пока вроде никто сюда не идёт, но варант может понять, что Исток перемещается.

Зелёный огонёк света, истончающий ману, у меня в руке. Сердце леса померкло и отключилось, а алая формация уже хватает Исток. Эта магия, которую не отработать заранее, к счастью она довольно проста. Душа человека охотно принимает этот магический конструкт, источающий энергию, фактически один из видов магических аномалий.

Исток аккуратно вплетается в душу, ток энергии перенаправляется, соединяется с моим, текущим от ядра души. Теперь Исток менее заметен. Зелёный огонёк растворился в пространстве, провалившись куда-то на астральный план, где находится моя душа.

А я выкидываю сложенные во внутренний карман окровавленные погоны, герб Анеза и… пусть будет световой пистолет. Жалко, но варант вполне мог видеть оружие людей, но не факт, что узнает погоны и герб. Всё равно у меня достаточно огневой мощи.

Бегу дальше, необходимо спрятаться, пока варант не понял, что второй стимулятор жизни пропал. Он точно прибежит сюда в ближайшее и свяжет эти предметы с Анезом, с людьми.

Вылетела из пещеры по мелким скользким камням и снова налево, на небольшой уклон и в уютный закуток, где меня снаружи не видно. Где-то вдали раздался рёв. А я спешно продираюсь сквозь кусты, сжимая Сердце леса в руке. Это ценный естественный артефакт. Любая ферма его с руками оторвёт. Стабильный стимулятор жизни, не повреждающий растения, только маной корми. Пусть и не ускорит цикл жизни растений, но сделает их сильнее.

Отличная помощь родной стране.

По ушам ударил ещё один рёв, ближе. Гулкий низкий, не… животный. А я уже сижу в скалистом закутке, закутываясь с головой и ногами в подавляющий энергию плащ. Не заметил раньше, сейчас… у меня больше энергии. Не должен. Все силы на это.

Мимо прогремели спешные гулкие шаги, раздался треск ломаемых деревьев, что варанты обычно берегут. Грохот крошимых камней, несколько секунд тишины.

— ВОРЫ! — Раздался низкий рёв, слова едва различимы.

— ВЕРНИТЕ!

— ВОРЫ!

— МЕСТЬ! МЕСТЬ! ВЕРНУТЬ! ЗАПРЕЩЕНО!

Снова грохот и треск ломаемых деревьев. Шаги удалялись к краю зоны. Примерно туда, откуда бежала и где сейчас должна быть поисковые команды. Анезу в ближайшее время будет не до меня. Способный говорить Варант, то есть где-то научился. Конечно, его никто не учил, но эти твари удивительно хорошо обращаются с мыслями и душами других существ. Вот почему прямо здесь ни одного опасного монстра — разогнал. И уже где-то, скорее всего фатально, считал разум человека и разобрался в языке.

Или от своих предшественников узнал. Многие исследователи считали, что они как минимум частично передают свою память на генетическом уровне. То есть молодой варант, только проросший из их семян, уже многое знает. К счастью они не плодовиты и не редко умирают молодыми. Впрочем, не важно. Главное что это сильная особь.

А главное, на мою удачу, достаточно умный, чтобы понять связь раскиданных мной предметов и людей, но достаточно тупой, чтобы не понять, как от него скрылись. Сразу побежал «мстить». И объяснить ему вряд ли смогут. Пусть себе воюют с варантом, ублюдки. Удачи им.

А мне пора бы валить, тяжёлые шаги уже отдалились.

Сердце Леса отправилась в сумку, вытащила велосипед и рванула к краю зоны восточнее. Отдаляясь от варанта. В плотном лесу не было видно вообще ничего и пришлось подсвечивать себя дорогу и ехать неспешно, огибая сигналы любых сильных душ.

Внутри же меня заполняла удовлетворение от ощущения могущества, пусть и ложного. Обычное чувство от повышения потока энергии. Исток слабее моего первого, но это всё ещё значительная прибавка к энергии. Теперь могу катить на велосипеде вообще без остановки. Или сильнее газовать сама. Я и так уже отдохнула, а с этим Истоком теперь могу далеко укатить отсюда, причём держа высокую скорость.

За мной погнались какие-то местные… пауки. Огромные, почти метр в холке. И какой-то жижей на ходу плевались. Не хочу