Властелин Пыли - Дмитрий Емец

- Тш-ш!

Друзья оглянулись, но дракона будто бы нигде не было.

Вася вытащил из-за пояса пистолет и собрался зарядить его, но, оказалось, что пули он потерял, когда прыгал на причал. Зато в кармане у него нашлось несколько карамелек.

- Ну и ладно. Заряжу карамельками! - пупс затолкал конфеты в пистолет.

Друзья скользили на коньках по пустынным улицам Белого города. То здесь, то там попадались киоски с мороженым, где было написано "Эскимо", "Пломбир", "Сливочно-шоколадное".

- Афоня, хочешь мороженца? - спросила Тигруша.

- К-какой д-дурак б-будет есть мороженое в такой холод? - кисточки шарфа Афони обледенели и колючки на ушах заиндевели.

- Нужно было надеть валеночки, а на валеночки коньки, а ты не послушался! - сказала Тигруша.

Ледяная улица закончилась большой площадью, похожей на каток. В центре площади был старый фонтан. Когда-то тут била струя горячего гейзера, проведенного с гор, но теперь фонтан замёрз.

- Может, это и есть тот самый фонтан, который нам нужен? - спросила Наташа.

- Как-то не верится,- усомнился Афоня.- Слишком быстро мы его нашли.

Прежде чем подойти к фонтану, они огляделись по сторонам, ожидая, что откуда-нибудь, извергая языки пламени, выскочит двенадцатиголовый дракон.

- Может, дракон куда-нибудь улетел? - шёпотом спросила Наташа.

Первая, глупая голова спрятавшегося за башней дракона хихикнула, но третья, умная, укусила её за ухо:

- Ещё рано! Потерпи!

Тигруша и Афоня подкатились к фонтану и заглянули в него:

- Скорее сюда! Смотрите, что мы нашли!

На дне фонтана Наташа увидела вмёрзший в лёд ключик.

- Второй ключ! Мы нашли его! - обрадовалась девочка. Она протянула руку, чтобы достать его, но не тут-то было. Толстый слой прозрачного льда надёжно оберегал ключ. Взять его было совсем непросто. Несколько метров льда отделяло путешественников от заветной цели.

- Сейчас я этот лёд мигом! И вдребезги! - вызвался Вася.

Он стал колотить по льду рукояткой пистолета, но удары не оставили на гладкой поверхности даже царапины.

Стёпка и медвежонок Потап отыскали поблизости большой камень и подволокли его к фонтану. Но сколько они не бросали камень на лёд, на нём не появилось даже трещинки.

- Ну и лёд! - восхитилась Тигруша.- Охраняет ключ лучше Клыкуна!

Вспомнив Клыкуна и его стальные челюсти, которые перегрызли толстые железные прутья ограды зоопарка так же легко, как булку, Ната-ша поёжилась.

Тигруша вскочила на лёд фонтана и прокатилась по нему на коньках. Конь-ки были хорошо заточены, но и они не оставили на льду даже лёгкого следа.

- Теперь я понимаю, почему Властелин Пыли спрятал ключик именно здесь. Близок локоток, да зубок короток,- воскликнула Тигруша.

- Что-то я устал,- пожаловался Афоня.- Дурацкие коньки натёрли мне лапки... Смотрите, там возле башни скамеечка! Пойдёмте посидим!

Афоня не рассмотрел, что скамеечка, которая ему так понравилась, была ничем иным, как выглядывавшим из-за башни когтем дракона.

- Давайте наперегонки! Кто первый добежит до скамеечки, тот на неё и сядет! - крикнула Тигруша.

Путешественники бросились к скамеечке. Вначале Тигруша всех обогнала и вырвалась вперёд, но потом она поскользнулась, и Афоня её опередил. Заяц присел на драконий коготь и, снимая с лапок коньки, сказал:

- Странно, что дракон куда-то запропастился. Я вот что думаю: может, никакого дракона и нет вовсе?

СТОРОЖ ЗАМЁРЗШЕГО ФОНТАНА

Тигруша уселась на коготь рядом с Афоней и подобрала под себя обутые в валеночки лапки.

- Странная скамеечка,- сказала она.- Ужасно неудобная и какая-то кривая. Она тебе ничего не напоминает?

- Ничего,- мотнул ушами Афоня.- Лавочка как лавочка. Я таких тысячу видел.

Дракон, прятавшийся за башней, стал раздражённо постукивать по льду хвостом.

- Этот жалкий дракошка правильно сделал, что убежал! Я бы ему показал! расхрабрился Вася и, увлёкшись, стукнул рукояткой пистолета по когтю дракона. Скамейка ойкнула и подскочила. Тигруша с Афоней чуть не упали.

- Перестань размахивать своим дурацким пистолетом,- прикрикнула Тигруша.Ты чуть лавочку не опрокинул!

Из-за башни на секунду высунулась драконья голова и быстро исчезла. Никто из путешественников ничего не заметил.

Вася достал из кармана гвоздик и попробовал пальцем, достаточно ли он острый.

- Давайте нацарапаем на память на скамеечке наши имена! - пред-ложил он."Вася, Наташа, Стёпка и другие были тут!"

Он встал около драконьего когтя и принялся старательно выцарапывать на нём первую букву своего имени.

- А-а! - взвыл дракон, и все двенадцать голов разом высунулись из-за башни. От драконьего рыка ледяная башня раскололась и распалась на кусочки. Земля дрогнула.

Никогда в жизни дракон не был так зол. Все его головы изрыгали пламя и щёлкали зубами.

- Я вам покажу, как выцарапывать на мне всякие глупости! - рас-свирепел он.- А ну брысь с моего когтя!

Дракон тряхнул лапой, и Тигруша с Афоней дружно улетели в сугроб. Одна из голов выпустила струю пламени, и лёд рядом с ними превратился в кипящее озерцо.

Другая голова, щёлкая зубами, потянулась к Васе. Но Вася не растерялся. Он схватил пистолет и стал стрелять карамельками в открытую дра-конью пасть.

- Щёлк! Щёлк! Щёлк! - три сладкие карамельки оказались на ши-роком языке дракона. Голова замерла на полпути и облизнулась.

- Что это? Чем он в меня запульнул?

- Карамельками,- объяснила Наташа.- Это такие конфетки. Только вы, уважаемый дракон, не обижайтесь. Он больше не будет.

- Почему не будет? Пусть ещё постреляет, а то я обижусь! - Голова пошире открыла зубастую пасть. Видимо, карамельки ей очень понравились.

- Мы тоже хотим попробовать! - закричали другие головы.- Постреляй и в нас тоже!

- Какая разница, кто будет пробовать,- сказала голова, первая от-ведавшая карамелек.- Всё равно живот у нас общий.

Но остальные головы так не считали. Они ухватили хитрую голову зубами за уши и оттащили её подальше от Васи. При этом каждая норовила пошире открыть пасть, чтобы карамелька досталась именно ей.

- У меня пули кончаются. Всего две карамельки осталось,- Вася опустил пистолет.- Сами решайте, кому они достанутся.

Он вытряхнул карамельки на ладонь. Они были в мятых фантиках и слегка засахаренные. Завидев карамельки, все двенадцать драконьих голов засопели и пустили слюнки. Потом они разом загалдели и стали бодаться лбами.

- Мне!

- Нет мне!

- А ну иди отсюда!

- Куда я пойду, мы на одном туловище!

В пылу спора две или три самых бодливых головы завязались узлом, и им пришлось долго распутываться. Наконец, между головами воцарился мир. Самая умная третья голова воспользовалась этим и решила всех надуть.