Заклинатель - Сергей Радин

- Вестар, - не выдержал я. - Тебе на панели этой машины все кнопки знакомы?

Парень с недоумением покосился на меня, потом на панель управления.

- Вроде да. А что? Конкретней?

- Э-э… В джип не может быть встроено оружие?

- Оружие?.. Не знаю.

- Ладно, оставим на потом, - пробормотал я, теша себя мыслью: было бы неплохо получить нежданно-негаданно что-то очень эффективно-убийственное. Но слишком сильно надеяться не стал.

Вестар вёл машину спокойно и даже как-то по-хозяйски. Дорога мягко и пружинно ложилась под колёса. Её мерное течение навстречу умиротворяло, появились даже мысли, не слишком ли я беспокоюсь…

Не доезжая где-то с полкилометра, по моим прикидкам, Вестар неожиданно остановил джип. Остановил и, стиснув губы в тонкую линию, некоторое время сидел молча. Потом, когда позади добровольцы робко начали задавать вопросы, обернулся ко мне и жёстко сказал:

- Блин… Искуситель! Пошли - посмотрим.

Вместе с нами вышел и парень, которого я, конечно, не разглядел за капюшоном, но на бейдже которого прочитал "Хоган". Хоган назвался механиком. Именно он взял ключи у Вестара и медленно обошёл машину. Постояв немного позади, перед багажным отделением, он поперебирал ключи в связке, а затем ткнул пару в два места и осторожно начал сверху вниз открывать на себя дверцу, бормоча при этом:

- Здоровенная какая… И тяжёлая.

Мы с Вестаром стояли по обе стороны от него, готовые увидеть что угодно. Но это… Переглянулись, когда Хоган медленно начал опускать крышку, и помогли ему.

- И что это? - озадаченно спросил Вестар.

- Пулемёт? - предположил я, рассматривая дуло оружия, больше похожего на пушечное, только очень тонкое.

Хоган, видимо, машинально упёр руки в бока и, чуть откинувшись, замер в такой позе надолго. Я попробовал повертеть станок, на котором крепилось оружие. Потом обнаружил такую штуку, которую можно раскручивать, а вместе с ней крутился и станок с оружием. Так. Ладно. А как стрелять из этого?

- Время теряем, - сказал Вестар. - Лучше закрыть обратно, а на платформе Арни разберётся. Он с такими штуками одно время дело имел. Хоган, закрывай.

Мы помогли Хогану закрыть оружие. Честно говоря, сев на своё место рядом с Вестаром, чувствовал себя, как пулемётчик на тачанке, на которой заклинило пулемёт.

На подходе к посёлку я попросил притормозить и вышел на ветер.

Три здания рядом, чуть далее завод и оранжерея - всё это в надоевшем сером обрамлении пасмурного и ветреного дня казалось привычной мирной картиной. Я попробовал посмотреть на место иначе. Нет, и аура над посёлком обычная, какой я её видел каждый рабочий день. Оставалось только надеяться: высокое начальство сейчас встретит нас руганью и упрёками, что народ не явился на работу.

Вестар знал, что я пытался разглядеть.

- Ну, что?

- Чисто. Фон нормальный. Но это пока ничего не значит. Подъезжай осторожней.

Мы остановились у ворот. Закрыты. С трудом держась на ногах (ветер и здесь такой, что навёл мысли об утреннем душе), я снова напомнил стоявшим рядом фигурам:

- Не расходиться. Держаться всем вместе. Кто хоть шаг сделает вперёд меня, бью без предупреждения.

Все покивали, и я набрал цифры входа в боковую дверь ворот.

Во дворе тихо и темновато. Мы привыкли, что у здешних учёных постоянно в окнах всех трёх этажей горит свет, но сейчас окна - в полстены каждое - глухо отражали серую пасмурь неба.

Прислушиваясь к пространству, я больше всего жалел, что на нас неуклюжие рабочие комбинезоны. Может, снять в здании, куда зайдём? Все три дома, знал я, сообщаются между собой. Так что ветер не достанет.

- Пошли, - прошептал Вестар.

Он показал мне дверь чуть в стороне: служебный вход для вспомогательного персонала при учёных. Кто бы в здании ни был, он нас уже видел. Но если ждал, что мы двинемся к парадному входу, то мы выиграли несколько минут форы.

Мы влетели в здание - слава Богу, дверь открытая! - и тщательно закрыли её, плотно, но не на запор, чтобы легко было потом открыть её - убегая, например. Две лестницы в разные стороны и дверь впереди. Закуток небольшой, но цоколя по стенам хватило уложить на него немедленно снятые комбинезоны. Уже без моего предупреждения народ схватил ранее предложенное оружие: не привыкли к такой тишине, от которой сплошняком по спине мурашки. Лица, кстати, все знакомые. Ребята из группы Вестара. Это хорошо.

- С чего начнём? - тихо спросил Вестар.

- Сначала первый этаж. Только мне не нравятся эти лестницы наверх. Не хочется на кого-нибудь нарваться при возвращении.

- Давайте мы поднимемся по лестнице справа и закроем дверь, а вы - вторую? - предложил Хоган, который оказался темноволосым крепышом.

- А давайте я уж сразу вам всем глотки перережу, - холодно сказал я. - А потом вернусь на платформу и скажу, что так и было. - Выждал, пока они проникнутся, и велел: - Вестар, прикрываешь - я впереди. Остальные - оружие наготове.

Притихшие парни повиновались немедленно. Я прошёл пол-лестницы, прежде чем оглянулся на Вестара. Тот чуть улыбнулся и показал мне большой палец.

Перед тем как закрыть дверь с нашей стороны, я приоткрыл её. Сужаясь вдаль, уходил от нас пустынный коридор. Ни один кабинет по обе его стороны не открыт. Пусто. Совсем ли? Спустились и снова поднялись по второй лестнице. Тот же пустой коридор. Только на этот раз почти незаметный нюанс: пахнуло из него нехорошо.

Нюанс оказался не совсем незаметным. Один из парней сморщил нос, но зашептал лишь тогда, когда я закрыл дверь на собственный код, набранный, как и в первом случае, полной отсебятиной:

- Химией какой-то воняет.

- Тухлятиной, - шёпотом же поправил его другой.

Чем бы ни воняло, одно я знал уже точно: в этом здании живых нет. Как и мёртвых.

Мы спустились к двери в коридор первого этажа и тишком-молчком просочились в первый же кабинет.

18.

Дверь закрылась за мной мягко, придержанная, чтобы не хлопнула. И не за спиной. Только войдя в сумеречно темноватую комнату, я тут же встал полубоком. А когда дверь плотно въехала в пазы косяка, немедленно шагнул в сторону от неё. Выучка Бриса?..

Ребята стояли по обе стороны от меня и насторожённо шарили глазами по комнате. При виде оружия "наготове" в их руках я непроизвольно скривился. Оружие… С таким только на мамонта ходить…

Можно было бы оставить охрану в коридоре, но лучше всё же пусть вся команда будет перед моими глазами. А коридор… Ничего страшного. Просканирую перед выходом. За месяц тренировок я легко научился слушать пространство.

Убедившись, что в помещении ничего опасного нет, Вестар тихо высказался:

- Это административное здание. Следующий дом через коридор - жилой. Первый этаж - казарма для охраны, для солдат. Третий - вотчина учёных. Там и лаборатории. Брис, мы уже поняли, что здесь неладно. Может, вернёмся? Главное уже выяснили.