Нулевая область - Анатолий Радов

– В-общем так, Маш, буди сразу, как только надоест ждать, хорошо? Нам нельзя задерживаться. Если дед уже вышел, то он нас и догнать может. А если догонит, он нам за нашу самодеятельность всыплет по первое число.

– Я понимаю – Маша кивнула – Как солнце выйдет и потом вот настолько поднимется – она показала большим и указательным пальцами расстояние сантиметров в пять-шесть – Тогда и разбужу.

– Нормально – Макс снова прикрыл глаза. От ночной прогулки и свежего утреннего воздуха на веки тут же наплыла тяжесть, а уже через секунд двадцать, его мягко потянуло в глубину сна.

Очнулся он от лёгкого тормошения.

– Просыпа-айся-а – услышал он мягкий голос Маши.

Он открыл глаза и увидел её улыбку. Улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился и вскочил на ноги.

– Маша, ну что это такое – с досадой проговорил он, бросив ещё один взгляд на солнце, сильно прищурясь. Солнце, ярко сверкая, почти уже подбиралось к зениту, и ни о каких пяти-шести сантиметрах над горизонтом никакой речи быть не могло.

Ох, уж эта женская заботливость – Макс недовольно хмыкнул.

– А что если дед нас догонит? – спросил он Машу.

– Я просто хотела, чтобы ты подольше отдохнул.

Маша продолжала улыбаться, и Макс почувствовав, что злиться на неё он всё равно не сможет, беззлобно махнул рукой.

– Ладно – сказал он, снимая куртку – Тогда ты тоже подольше поспишь.

Он присел и расстелил куртку на земле. Похлопал по ней ладонью, и с удивлением для себя обнаружил бутылку.

– Хм, я и забыл нафик – пробурчал он, доставая её из кармана – Воду вот взял. Будешь?

Он посмотрел на Машу. Та только молча кивнула в ответ, и Макс, сорвав пробку, протянул ей бутылку с этикеткой «Столичная». Маша осторожно взяла, поднесла к губам, но тут же поморщилась.

– Воняет чем-то.

– Это спиртоган палёный. Но там только запах, на вкус не почувствуется. Ты просто пей и всё. Не нюхай.

Маша, сильно морщась, сделала два маленьких глотка, и быстро передала бутылку обратно Максу.

– Не могу – сказала она с таким перекривлённым лицом, что Максу даже стало жалко её. Он взял бутылку и отпил сразу на треть, чувствуя, как прохладная влага остужает горло. Довольно вздохнул.

– Может, всё-таки, ещё? – спросил он, но Маша быстро помотала в ответ головой.

– Ну, ладно. Не хочешь, как хочешь. Ложись тогда, что ли – он закрутил пробку, прислонил бутылку к дереву, и взяв рюкзак, передвинул его ближе к куртке – Вот, под голову нормально будет – проговорил он немного смущённо, начиная стесняться своей излишней заботливости.

Маша долго устраивалась на импровизированном ложе, передвигая рюкзак то чуть правее, то снова левее. Наконец легла, и свернувшись калачиком, закрыла глаза. На её губах тут же расплылась такая блаженная улыбка, словно она устроилась на самой мягкой и комфортной в мире кровати. Она легонько поводила плечиками и даже чуть слышно промурчала, как довольная всем на свете кошка.

Макс с лёгкой, задумчивой улыбкой наблюдал за нею, прислонившись не раненным плечом к дереву, и бросая частые взгляды в сторону леса. Со стороны болот местность проглядывалась хорошо, и если опасность будет исходить оттуда, он понимал, что без особых проблем успеет отреагировать. Если крак, то выстрелит из ружья, если тень, попробует разорвать пальцами-мыслями. А вот со стороны леса намного сложнее дело. Метров десять, не больше.

Он оттолкнулся плечом, и осторожно ступая, обошёл дерево. Немного подумав, взобрался на него и присел. Теперь было удобней оглядывать окрестность.

Маша проснулась часа через полтора. Солнце уже пересекло зенит, а над западным горизонтом появились кучерявые белые облака. Макс с грустью подумал, что видимо к вечеру они снова затянут небо, а ему вдруг захотелось увидеть звёзды. Просто увидеть, без всяких на то причин.

– Я умоюсь пойду – сказала Маша поднявшись, и потирая кулачками глаза.

– Да без проблем – Макс улыбнулся.

Он так и смотрел с этой улыбкой, как Маша шла к болоту, как присела возле воды, как умывалась, и чувствовал внутри себя лёгкость. Такую, которой не чувствовал уже пару лет, как минимум. Не было непоняток, мрачных мыслей, всё было просто и солнечно.

Вернулась Маша вприпрыжку, задорно смеясь.

– А я поесть взяла – радостно сообщила она, приблизившись к дереву.

– Доставай – в тон ей ответил Макс и спрыгнул на землю – Только я тоже, наверное, пойду умоюсь. А то чё-то от солнышка опять разморило.

– Угу, давай.

Маша уселась на землю, подогнув под себя одну ногу, и принялась копаться в рюкзаке.

– Я ружьё оставлю – сказал Макс, приставляя его к дереву – Вряд ли на меня из болота кто-нибудь накинется – он улыбнулся, но сам вдруг почувствовал, что улыбка получилась не совсем уверенной. И всё из-за коротенькой мысли мелькнувшей где-то глубоко.

– А почему бы и нет?

– Да ладно – отмахнулся он – Не надо становиться параноиком.

Он развернулся и быстро зашагал к болоту. Вода выглядела совсем не так, как ещё до рассвета – серой и безжизненной. Теперь она была голубовато-зелёной, и даже радовала взгляд своей красотой и какой-то глубокой насыщенностью. Маленькие, блестящие блики прыгали по её поверхности, как кузнечики с травинки на травинку, и Макс вдруг почувствовал, что ему хочется раскинуть руки и закричать от непонятно откуда взявшейся радости. Настоящей, природной. И он уже почти начал это делать, но вовремя спохватился.

– Машу только испугаю своим криком – подумал он – Да и стыдновато чё-то.

Подойдя к болоту, он присел на корточки, и сразу же погрузил ладони в воду. Вода была тёплой, ласкающей. Макс зачерпнул пригоршню и резко плеснул на лицо. Губы тут же расплылись в улыбке, внутри стало по-детски светло и невесомо. Он стал раз за разом, торопливо черпать воду и плескать на лицо, радостно и увлечённо фыркая.

Наконец, насытившись этим почти детским, естественным блаженством, он в последний раз плеснул из пригоршни в лицо, и стал рассматривать дно возле берега. Дно было илистым, в полуметре от кромки воды начиналась густая ряска, и Макс увидел малька на секунду появившегося из её зарослей. Малёк на какое-то мгновение застыл на открытом пространстве, словно удивляясь тому, куда он попал, и тут же развернувшись, снова юркнул обратно. Чуть справа, у самого дна, Макс приметил коричневого жука-плаунца. Жук рывками продвигался вперёд, похожий на миниатюрную черепашку. Таких Макс почему-то всегда, когда рыбачил, пытался поймать, что в-общем-то не часто удавалось. Вот и теперь он не удержался, и сделав на корточках короткий шаг вправо, выбросил вперёд руку. Жук попал в аккурат между большим и указательным пальцами. Макс с удовлетворением почувствовал это, сжал пальцы, и тут же одёрнул руку обратно, чтобы рассмотреть жука, но вдруг в указательный палец словно воткнулась иголка.

– Чёрт! – сдавленно выдавил из себя Макс, и машинально сдавил жука сильнее.

Жук тут же принялся вырываться с утроенной энергией. Он быстро шевелил своими маленькими ластами, упирался ими в пальцы, и с отчаянием отталкивался. Макс развернул кисть и поднёс её ближе к лицу.

– Ах ты, сука – прошипел он, разглядев жука. У псевдожука из под панциря торчала голова на толстой коричневой шее, отчего он ещё больше был похож на черепашку. Головой он этой нервно крутил из стороны в сторону, пытаясь снова тяпнуть своего обидчика. Но Макс не стал давать ему ещё одного шанса. Он пальцами левой руки ухватился его прямо за шею и попытался раздавить. Но раздавить не получилось. У Макса сложилось такое ощущение, что он пытается сжать что-то каменное.

Псевдожук продолжал вертеть головой, часто разевая свою маленькую пасть, и Макс мог поклясться, что видит внутри крохотные иголочки, такие же как у крака. Он ещё раз попытался раздавить эту тварь, но тщетно.

– Ссука – выдохнул Макс и отбросил жука метра на три в болото – Плыви тварь.

Он резко и зло поднялся, не сводя взгляда с барахтающегося коричневого монстрика, который упал спиной на густое сплетение водорослей. Жук копошился на спине недолго. Уже через пару секунд перевернувшись, он скрылся в глубине, ожесточённо продираясь маленькими ластами сквозь переплетённые зелёные стебли. Макс перевёл взгляд на левую руку. Из ранки двумя тоненькими струйками текла кровь.

– Во тварь – ругнулся Макс, и засунув руку в карман, так, что все патроны остались с тыльной её стороны, с силой прижал место укуса к бедру – Небось, ещё и ядовитый. Отродье краковое.

Резко развернувшись, и продолжая бурчать ругательства, он заспешил назад к поваленному дереву. Маша всё ещё продолжала что-то разлаживать на земле, и если бы Макс не понимал, где он находится, то был бы, наверное, уверен, что она взяла с собою как минимум с десяток различных продуктов. Салаты, грибы маринованные, заранее нарезанный хлеб, как минимум, двух видов… Так уж устроены женщины.

Макс нарисовал на лице улыбку, несмотря на острое покалывание в пальце. Боль пульсировала с высокой частотой, поэтому за деланной улыбкой были стиснутые с силой зубы. Подойдя к «столу», которым стала разложенная старая газета, Макс уселся, как и Маша, подогнув одну ногу под себя.