Мир Сил - Николай Ханов

— Он помощник мастера Сигурея, тоже белый мастер. Пришел по Пути Обмена этой весной. Это все, что я про него знаю, — так же тихо ответил Анн.

Тут надо упомянуть, что монастыри и большие заставы Идущих управляются триумвиратом мастеров. Белые мастера отвечают за административную и хозяйственную часть, теми же крестьянами и обучением учеников заведуют они. Черные — военное командование, все основные бойцы находятся под их управлением. И серые мастера, о которых я узнал совершенно случайно, в отличие от белых и черных они могут носить любую одежду. Занимаются контролем всего и вся, разведкой и контрразведкой, их роль не выпячивается, но про них все знают. Старички знают, а левым персонам на вроде меня никто ничего не расскажет. Я и про серых мастеров узнал совершенно случайно, подслушав разговор двух учеников после тренировки. А может и не случайно… может мне специально подставили двух болтунов — моя паранойя не хотела униматься.

Другой момент — это Путь Обмена. У Идущих хватает обычаев, подчас странных, но не лишенных смысла. Согласно Пути Обмена монах должен как минимум один раз на ступень мастерства поменять место службы, начиная со старшего ученика. И попробовать минимум две профессии, кроме той, которой он хочет заниматься. Тот, кто нацелился стать чистым воином — должен побегать курьером или поработать учителем несколько лет. Идея вполне в духе этого мира, где новых членов Домов кропотливо обучали десятилетиями.

Так в монастырях и появлялись новые лица, часто занимающиеся несвойственным им делом. Только некомпетентных лентяев среди них не было.

Подобную информацию мне приходилось буквально добывать по крупицам. Ученик в культуре этого мира не задает вопросов — он молча, почтительно и со всем старанием выполняет указания учителя. И делает это не для того, чтобы стать умным и независимым. Нет — тут все готовят новые кирпичики в стену своего Дома. А если кто-то не хочет быть кирпичиком, или считает себя слишком умным — его просто выкидывают на улицу. Без Дома, без десятилетий тренировок и обучения, удел таких умников провести свою жизнь в низших кастах. Крестьянином, подмастерьем, бродягой — по сравнению с воинами и мастерами Домов обычные люди стоят лишь чуть выше животных. Неудивительно, что среди них пристроить своего сына в тот же монастырь Идущих считается большой удачей.

Мне еще повезло — я тут на правах почетного гостя из далекой страны, к которому приставили сопровождающих. Я могу позволить себе изредка задавать глупые вопросы. Обычный бы послушник пахал бы от рассвета до заката, молча. Что, кстати, мои спутники и делают.

Так, которая время в невеселых размышлениях, я и шел за повозками. А точней за мулом, что был привязан к последней повозке. С общества мысли сами собой перешли на местных животных. По большей части они походили на земных. Змеи, например, один в один. Или взять мулов — таад по-местному. Я плохо помню, как выглядят земные мулы, но очень похоже. Как ни странно, но по домашним животным нам тоже прочитали лекции. С практическими занятиями. Как запрячь, чем кормить, как ухаживать.

Резко выпадали из земной картины только звери, на которых повлияли Силы. Тут тоже далеко ходить не надо — к логову мутировавшего паука мы сейчас и идем… Все эти звери, да и люди, меня наталкивали на мысли о том, что этот мир является отражением моего. Параллельной реальностью, другим измерением — назвать можно, как угодно. Но эти миры явно связаны между собой. И таких миров наверняка больше двух… Это очень интересно, только рассказать об этом мне может только Мрак. Если его друг Змей научился ходить между мирами, то, может, смогу научиться и я. А где-то там маячит возможность вернуться…

— Мы пришли — короткая фраза Анна вырвала меня из сладких мечтаний.

Знакомая местность, в этот подлесок я входил в поисках пропавшей телеги, и из него же я вытаскивал Хона. Все это было вчера… а кажется, что уже прошло пару недель.

— С`еро, забери свое копье и ножи — из ближайших кустов внезапно возникла фигура сенсея, и он тут же принялся давать указания. — Потом вместе с Анном обойдите лес — поищите еще детей да`хтин. В последней повозке возьмите кожаные мешки. У вас два мона.

С этими словами сенсей растворился в подлеске. А я остался стоять в недоумении… Где копье? Где ножи? Анн же молча потянул меня дальше. За кустом лежала кучка барахла, какие-то обрывки одежды, белые кости, все в обрывках паутины. А отдельно мое копье и пара ножей, на заботливо подстеленном куске ткани. Я как-то автоматически глубоко поклонился, проявляя благодарность тем, кто собрал мое оружие, и подобрал копье с ножами. Ткань тоже свернул и сунул в подсумок. Скаченные через печать мира правила этикета продолжали всплывать в самые неожиданные моменты.

— Яд детей да`хтин действует долго. Встречаются они редко, противоядие стоит дорого. Если кому-то не повезло их встречать — могут лежать в логове пять-шесть дней, пока мать их постепенно ест, — негромкий голос Анна отвлек меня от очередных раздумий.

Проследив за взглядом Анна, я увидел два тела. Видимо мастера с частью учеников успели обчистить логово паучихи, пока мы плелись вслед за телегами. Ближе к нам лежал типичный анхей, в коричневой кожаной броне, весь заляпанный обрывками паутины. Видимо, возница пропавшей телеги. А вот за ним лежало нечто странное. Это явно человек, только в каких-то странных одеждах.

Свет словно преломлялся и изменялся возле рядом с ними. Отчего они расплывались и прямо на глазах меняли цвет. Становясь то серого, то зеленого, под цвет травы, цвета. А еще у фигуры не было ног. Ниже поясницы налеплено много паутины, образуя эдакий кокон, словно ноги отрезали и замотали место ампутации бинтами…

— Это накидка из кожи скального тамита, — прозвучал негромкий голос подошедшего ветерана. Его, в отличие от сенсея, я вполне успел заметить.

— Такие накидки очень любят тени — продолжил он, с каким-то значением глядя на меня. Помолчав пару секунд, он продолжил. — Идите, ученики, займитесь своей работой. Здесь вам делать нечего.

Автоматически поклонившись, я отправился к последней телеге за мешком. Анн зеркально повторил мои действия. Увиденное меня как-то выбило из колеи…

Глава 3-5

От неудачной охоты, как я про себя окрестил встречу с детьми да`хтин, я отходил несколько дней. Слишком она как-то