Люди и Демиурги(СИ) - Алексей Фирсов

Ник побежал за нею. И не смог догнать!

– Стойте!  крикнул Ник, задыхаясь от бега.

Но расстояние все увеличивалось.

– Ник!  Помоги мне!

Ризи вопила от страха, но бежала очень быстро. Крепкие ножки в синих штанишках так и мелькали.

– Ризи!

Тут только Ник обратил внимание на то, что Варкел, Дэзи и Щерс пропали из виду. Это на совершенно ровной поверхности пустыни.

– Ник!

Ризи пронзительно завизжала и исчезла, как сквозь землю провалилась метрах в трехстах впереди.

Ник прибавил ходу и вскоре оказался на края огромной ямы в виде воронки из песка.

На дне в самом центре высился белый камень, похожий на гигантский палец.

Под этим пальцем Ник увидел всех своих друзей в целости и сохранности.

– Вы чего сюда бежали?  Я угнаться не мог!

– Ты не хотел бежать? – спросила Дэзи.

– Какой бег!  Я еле ноги передвигаю!

Ник загребая песок сандалиями двинулся вниз по склону.

Все четверо сидели, прижавшись спиной к камню. У Варкела на лбу шишка. Щерс нянчил правую руку. Ризи размазывала слезы по лицу. Только Дэзи казалось совершенно спокойной.

Ник подошел поближе, снял корзинку с плеча и сел рядом.

– Что это за камень?

– Это наша смерть, Ник. Это камень Гарли. . .

Ник пожал плечами.

– Может сначала расскажешь о том кто такой Гарли и что такое его камень?

. . . . Около тысячи лет назад в большом оазисе посреди Силурийской пустыни жил маг по имени Гарли. Пустыня эта никому в те времена не нужна была, как впрочем, и сейчас. Немногочисленные плена кочевников, что называли себя «детьми пустыни» , признали Гарли как своего повелителя.

Гарли был некромантом и его любимое развлечение-умертвление случайных путников и превращение их в безмолвных и послушных рабов. Говорят, что Гарли собирался со своей армией живых мертвецов однажды выйти из пустыни и покорить весь мир.

В пустыне в те времена расположились эти колдовские камни. Любое живое существо, оказавшееся в пределах его воздействия, помимо воли устремлялось к камню и уже не могло его покинуть. Гарли объезжал свои ловушки и так пополнял свою армию живых мертвецов.

Кто уничтожил Гарли осталось неизвестным. Фелиция, Виллена или сам Гаргилл?

Однажды оазис Гарли превратился в озеро расплавленного песка. Местные племена вымерли за один день. В Силурийской пустыни не осталось больше жителей.

А камни остались и собирают свои жертвы. Человек, подошедший к камню, его не сможет покинуть. Неведомая сила притягивает его обратно, к неминуемой смерти от жажды и голода. . .

Все это Дэзи рассказала монотонным спокойным голосом, но в глазах ее плескался черный ужас.

– Ты должен уйти, Ник. Колдовство Гарли на тебя не действует, ты должен жить. Забери всю еду и воду и уходи. . . Нам ты не поможешь. . .

– Вот еще!  Надо придумать что-нибудь!  Да и потом уже солнышки появились. До ночи надо подождать!

Ник растянул растяжки и сделал навес из плащей от солнечных лучей.

Он не очень то поверил словам Дэзи, но факт остался фактом-никто из его друзей не мог даже отодвинуться от белого камня. Как будто камень стал магнитом, а они железными опилками!

Распсиховавшись, Ник поливал проклятый камень отборным матом, пока не выдохся. Результат-ноль! Коварная каменюка была сработана на совесть.

– Дэзи права, Ник. – подал голос Варкел. – Уходи. Негоже тебе смотреть, как мы умираем. . .

Ризи плакала, спрятав лицо в ладони.

Щерс протянул руку и коснулся руки Дэзи.

– Мы умрем здесь, рядом, госпожа Дэзирель?

– Это неизбежно, мой верный рыцарь.

На лице Щерса появилось выражение облегчения, если угодно спокойствия.

– Варкел!  У тебя золотая шапка Гархурдов!  ?

На макушке мигуна красовалась волшебная шапка. Если бы не огненный цвет волос, Варкел оказался бы похож на старого раввнина.

– Что же мы отдали архимагу?

– Отдали мы ему то что за ночь сшила Ризи с моей конечно помощью из золотых ниток, купленных в ближайшей лавке. Твой земляк не маг, он ничего не понял. . . Кроме того у меня осталось мое неиспользованное желание!

– Ты можешь всех спасти?

– Да, последние полчаса я сижу, напялив ее и с дурацким видом тужусь!  Как видишь-толка нет!

– Может быть, ты не то желаешь?

– Я всякого уже нажелал, Ник и вам и себе!  Не работает магия гархурдов здесь!

Весь длинный день Ник просидел рядом с белым камнем, пересказывал свои любимые фильмы. Он сидел рядом с Ризи, держал ее за руку, а она могла только склонить голову к его плечу. Попытки отодвинуть Ризи от камня ни к чему не привели. Она словно приросла к нему спиной!

На закате Щерс протянул Нику свою большую флягу, а Дэзи указала то созвездие, на которое ночью следует держать путь.

– Я приведу помощь или найду воду!

– Прощай, Ник, спасибо тебе за то, что ты сделал для меня!

Дэзи обняла его за шею и поцеловала сухими губами. Первый и последний раз.

С Варкелом и Щерсом Ник обменялся рукопожатием. Мигун сунул ему в руку что-то гладкое и тяжеловатое.

– Что это?

– Утром увидишь!

Ризи обхватила его шею и целовала пока не заболели губы.

– Вспоминай обо мне. . . Прощай, милый Ник. . . Вот, здесь в узелке. . . сухари. . .

– Эгей!  Не прощайтесь!  Мы еще увидимся!  Держитесь и я вернусь!

Выбравшись из воронки, Ник зашагал на закат.

«Я буду идти быстро, и я быстро вернусь! »

К концу ночи от вышел к еще одной воронке с камнем Гарли. Несколько побелевших человеческих скелетов напомнили Нику об участи грозящей его друзьям.

Стиснув зубы он шел еще несколько часов, но совершенно обессилел. Соорудив из плаща и меча с веревками палатку, забрался под нее и, хлебнув теплой, но такой сладкой воды, забылся тяжким сном.

Ник проснулся на закате, дождался звезд, и продолжил путь.

К утру он уже еле волочил ноги. Подкрепивших сухарем и несколькими глотками воды, Ник ждал рассвета. Тут он вспомнил про подарок Варкела.

То, что он достал из кармана оказалось овальным медальоном и розового камня, гладкого как карамель. Варкел вырезал из камня портрет Ризи вполоборота. Ризи улыбалась, чуть приподняв уголки рта. Ник гладил пальцем лицо девушки и плакал.

Слезы капали на гемму. Слезы боли и отчаяния. Там позади осталась умирающая от голода и жажды Ризи, и он ничего не мог сделать!  Ничего!

За восемьдесят гиров от него, Варкел в полубреду прошептал:

– Пусть тебе повезет, Ник. . .

12.

Еще один день и еще одна ночь.

Песчаная равнина со всех сторон. Во фляге осталось не больше трети.

«Зачем я ушел?  Лучше умереть рядом с друзьями, чем одному среди этого песчаного равнодушия! »