Привилегия любить - Джессика Дюк

- Ты права, но как бы они красиво смотрелись вместе. Они были бы счастливы в браке.

- Ты так считаешь?

- Конечно. Ты только посмотри на них. Они влюблены друг в друга. Только слепец этого не заметит.

* * *

- Джос, наконец-то ты спустился к нам.

Все были рады видеть как Джослин спустился в залу, чтобы поужинать со всеми. Прошла уже неделя с тех пор, как Джос пришел в себя. Он очень быстро шел на поправку.

Когда ужин закончился, то все разошлись кто куда. Джослин отправился с Роджером на прогулку верхом.

- Роджер, - когда они оказались за пределами замка Джослин решил начать разговор, - я не видел за столом Джессику. Ты знаешь что с ней случилось?

- Знаю.

- Но если знаешь, то зачем не предпримешь ничего?

- И ты туда же. Не хочу я ее возвращать.

- Кузен, я тебя просто не понимаю. Почему ты не хочешь вернуть ее?

- Потому что она предпочла мне другого, - он пришпорил коня и помчался во весь опор вперед.

- О чем он говорит? - пробубнил себе под нос Джослин и помчался вслед за ним.

- Не начинай при мне даже говорить о Джессике.

- Роджер, я тебя не понимаю. Почему ты говоришь что она предпочла тебе другого?

- Как? Ты не знаешь? Когда я пришел в себя, то обнаружил письмо, в котором она говорила, что не хочет меня больше видеть, что любит другого и просила меня не искать ее.

Джослин даже приостановил лошадь, боясь выпасть из седла от удивления.

- Что, дружище? Тебе тоже это понравилось?

- Я не верю в это. Она не могла это сделать.

- Мать с Джоном тоже так говорят. А почему ты не веришь? Только не говори, что тебе так кажется, потому что ты ее знаешь. Это глупо, - он развернул лошадь и не спеша поехал дальше, не дожидаясь кузена.

- Я не верю в это, потому что ее похитили!

- Что ты сказал?

Роджер даже вернулся к кузену, лишь бы понять о чем он говорит.

- Я сказал, что ее похитили. Я сам это видел.

- Рассказывай что тебе известно.

- Я не знаю толком ничего. Я знаю лишь то, что видел на поле боя. Джессика была в мужском платье. Я видел, как какой-то мужчина вскинул ее поперек седла и они умчались.

- И ты не остановил их? - Роджер не мог в это поверить.

- Я не смог этого сделать. Именно в этот момент я потерял сознание. Только недавно я пришел в себя. Ты был этому свидетелем.

- Значит это писала не она?

- Вот именно. Конечно могла написать и она, но кто знает. Может ее заставили это сделать.

- А ведь ты прав. Как думаешь, кто мог ее похитить?

- Я даже не догадываюсь. Хотя знаю кто может быть к этому причастен.

- Кто?

- Лора!

- Почему ты в этом так уверен?

- Она влюблена в тебя. А влюбленная женщина пойдет на все ради любимого мужчины.

- Ты не прав, Джос. Лоре нравится Джон.

- Я на твоем месте так бы не думал. Она хитра, очень хитра. Ты подумай, после того как ты прочел письмо она тебе ничего не говорила? Не оказывала никакого внимания?

- Нет. Хотя....

- Что еще за "хотя"?

- Когда я прочел письмо, то был не в состоянии следить за собой. Мы с Лорой чуть не поцеловались. Нам помешал Джон. Я ему до сих пор благодарен.

Джослин рассмеялся.

- Вот видишь, а ты еще говоришь что ей нравится Джон. Она влюблена в тебя. Просто ей удачно удается все это скрыть.

- А если она в самом деле причастна к похищению Джессики?

- Мы не можем еще этого говорить, но скоро все станет ясно. Вот увидишь.

- Джос, что ты задумал? Признавайся!

- Рано тебе еще знать об этом. Мне нужно только одно от тебя. Одна маленькая услуга.

- Хорошо. Я согласен на эту услугу. Что я должен делать?

- Все очень просто. Ты должен сделать так, чтобы Лоры завтра как можно дольше не было в замке.

- Но как я это устрою?

- Это уже твои проблемы, кузен. Ты обещал, так что завтра жду исполнения, - видя что кузен не совсем понимает что можно сделать, Джос решил ему помочь, - ну своди ее на прогулку.

- И очень долго с этой прогулки не возвращаться. Я правильно понял?

- Очень правильно, - Джослин улыбнулся и они, словно сговорившись, повернули лошадей в сторону замка.

* * *

Роджер сдержал свое обещание. С самого утра они с Лорой и Джоном отправились на прогулку. Лора была рада, что Роджер предложил ей прогуляться. Но узнав о том, что им нельзя поехать только вдвоем была крайне недовольна. Она проклинала все приличия, которые запрещали молодой незамужней девушке оставаться наедине с мужчиной далеко от замка.

Но чем была ближе прогулка, тем меньше недовольства в ней оставалось. И вот пришел тот момент, когда Лора вместе с мужчинами отправилась на прогулку.

Джослин проводил троицу взглядом из окна и решил незамедлительно приступить к своему плану.

Прошло несколько минут и он оказался в покоях Лоры.

Комната была обставлена со вкусом. Большая кровать занимала почти полкомнаты. На стенах висели гобелены, а пол украшал ковер. Недалеко от окна поместился небольшой столик.

Времени было мало. Его нельзя было терять, поэтому Джослин приступил к осуществлению плана немедленно.

- Что же может доказать причастность Лоры если не к похищению Джессики, то к письму?

Он не знал с чего начать. Надо искать какие-нибудь бумаги или вещи, которые бы доказали ее виновность. Он начал со шкафа. Там были только платья. Ничего хорошего он там не нашел. Теперь пришла очередь обыскать постель. Там тоже было пусто.

- Неужели она не причастна к этому? Неужели мы ошибаемся?

И тут его взгляд упал на столик.

- Ну конечно же. Как я сразу не догадался? Бумаги могут быть там.

Он направился к нему. Выдвинул единственный ящичек, но так не было ничего, кроме румян и прочих женских вещичек.

- Что за черт?

Он задвинул ящичек и собрался уже было уйти как вдруг понял, что снаружи ящичек кажется намного больше, чем внутри. Еще раз посмотрев на него, он в этом убедился.

- Черт бы тебя побрал, Лора. Двойное дно. Что же ты там прячешь?

Вытащив все вещички из ящика он начал искать то место, в котором дно приподнималось. Несколько минут усилий и дно поддалось. Его взору открылся тайник, в котором лежал какой-то ларец.

- Ну-ка, посмотрим что у нас тут есть.

Он открыл ларец и увидел там какой-то лист.

- Да это же письмо... письмо Джессики, адресованное Роджеру.

"Любимый мой Роджер!

Любимый мой, как ты без меня? Я по тебе соскучилась! Я пишу тебе это письмо, потому что думаю ты уже извелся мыслями обо мне.

У меня пока что все хорошо. Я нахожусь в замке Дюков. Не подумай ничего предосудительного. Я нахожусь здесь на правах гостьи, но чувствую себя словно в неволе. Ричард Дюк считает меня все еще своей невестой. Помоги мне, прошу тебя. Спаси меня! Мне грустно это говорить, но он назначил наше венчание на середину сентября. Я не хочу быть его женой. Мне нужен только ты.

Хочу чтобы ты знал - я никогда вас не предавала. Я всегда была верна нашему делу, верна Ланкастерам.

Я люблю тебя, Роджер!

Твоя Джессика Гроуфорд."

Но любоваться находкой было некогда. Во дворе раздался стук копыт. Приехала Лора. Как можно быстрее Джослин положил обратно ларец и прикрыл тайник. Он еле успел выйти из ее покоев, как она показалась на лестнице.

- Джослин. Что ты здесь делаешь? Насколько я знаю твои покои в другом месте.

- Я сего лишь совершаю прогулку. Вы ведь уехали, оставив меня скучать.

- О, Джослин, дорогой. Как мы с тобой плохо поступили. Надеюсь ты простишь нас?

- Уже простил. А теперь, если не возражаешь, я пойду к кузену.

- Конечно не возражаю.

Роджер уже ждал его в его покоях. Как только Джослин вошел, тот набросился на него с вопросами.

- Ну что, удалось что-нибудь найти?

- Только это, - и он протянул найденное им письмо.

ГЛАВА 29

- Милорд, - юноша в почтении склонил колено перед Роджером.

- Тебе что-нибудь удалось узнать о предстоящем бракосочетании Ричарда Дюка и Джессики Гроуфорд?

- Не очень много, милорд. Только то, что свадебная церемония будет проходить 19 сентября и еще несколько мелочей.

- Хорошо. Ты очень здорово помог нам.

- Рад оказать любую помощь вам, милорд.

Юноша удалился с позволения Роджера.

- Роджер, милый, о каком бракосочетании ты говорил?

- Лора, не прикидывайся. Ты знаешь о чем я лучше меня. Я говорю о той свадьбе, письмо про которую ты получила больше месяца назад. Ты подменила письмо Джессики. Откуда у тебя то письмо, которое ты мне подсунула?

- О чем ты говоришь, Роджер?

- Не прикидывайся такой невинной. Пару недель назад мы нашли в твоем тайнике письмо Джессики, адресованное мне. зачем ты подменила его?

- Значит ты хочешь знать правду?

- Хочу.

- Я подменила письмо, потому что хотела чтобы ты остался со мной. Мне не нравится то, что ты сделал Джессику своей невестой, хотя знаком со мной раньше! Я должна была стать твоей невестой!

- Лора, прекрати! Ты мне никогда не нравилась. Я бы ни за что не женился на тебе.

- Но твоя мать была за наш брак.

- Если ты забыла, то напоминаю. Джессика - ее дочь и она несомненно станет на сторону моего с ней брака.