Фортунат - Александр Евгеньевич Сухов

— Я весь внимание, Ваше Высокопревосходительство.

На что физиономия высокопревосходительства скривилась как от зубной боли.

— Ох, оставьте эти величания для паркетных шаркунов. Можете называть меня просто по имени и отчеству, а лучше на французский манер «шефом», коротко и вполне современно. Разумеется, подобное обращение допускается исключительно в нашем узком кругу — не поймут-с другие генералы столь вопиющего демократизма.

— Слушаюсь, шеф!

— Итак, Андрей, надеюсь, вы разрешите величать вас по имени без отчества?

— Буду рад, Дмитрий Аркадьевич.

— Вот и хорошо, голубчик. Я тут внимательно ознакомился с вашими боевыми подвигами, — генерал по-доброму улыбнулся. — Да, да, именно подвигами без каких-либо потаенных подковырок. Так вот, несмотря на младость лет, действовали вы в сложной обстановке вполне грамотно. Скажу больше, не всякий специально обученный офицер с боевым опытом способен на что-то подобное. Засим комплементарную часть завершим, чтобы вы не возгордились и не задрали нос выше, нежели оно полагается вам по чину. Дело в том, что на днях было получено сообщение от одного нашего персидского агента. О появлении в городе Тебриз группы английских эмиссаров, курирующих поставки вооружения и наемников в это государство. Видите ли, формально у нас с Англией союзнические отношения. На деле, их можно назвать отнюдь не дружественными. Скажу по секрету, вся эта персидская авантюра спланирована на Даунинг-стрит и финансируется на деньги европейских и не только европейских банкиров.

Генерал замолчал и, отхлебнув из чашки мастерски приготовленный его личным нукером Мустафой кофе, направил рассеянный взгляд в серую зимнюю хмарь за окном.

— Разрешите вопрос, шеф? — воспользовавшись паузой подал голос я.

— Извольте, Андрей.

— Для меня непонятны цели и задачи англичан в нашем Закавказье. Неужели изначально было неясно, что вся четверть миллионная армия шахиншаха не в состоянии навсегда оттяпать у России Азербайджан? Даже в случае локальной победы и полном вытеснении русских войск из Закавказья, мы рано или поздно все равно вернулись бы обратно, поскольку не в характере государей российских уступать кому-то ранее завоеванные территории.

— Целей две, майор. Главная — всемерное ослабление влияния нашего государства в Центральной Азии, в общем и Закавказье, в частности. Вторая — захват Апшеронского полуострова со всеми его нефтяными месторождениями. Также англичане панически опасаются нашего выхода в берегам Индийского океана. Там Индия рядом, по их крылатому выражению, самый драгоценный бриллиант в короне Соединенного Королевства. Если учесть жестокость, с которой англичане обращаются с индусами, многие тамошние княжества при определенных обстоятельствах возжелают уйти из-под власти англичан под юрисдикцию Российской Империи. Какими финансовыми и политическими потерями для Туманного Альбиона это чревато, надеюсь, объяснять не нужно?

Вообще-то я не дурак, все прекрасно понимал и до объяснений генерала. Несмотря на то, что мир здесь, вроде бы, и другой, политические коллизии вполне схожи и сделать определенные выводы с высоты моего исторического послезнания не так уж и сложно. Однако, начальство оно и в Африке начальство, посему я посчитал нужным вести себя в соответствии с заветами царя Петра Алексеевича Романова: «подчиненный должен перед лицом начальствующим иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». Понимаю, что Пафнутов мужчина проницательный, при этом он всё-таки человек со всеми свойственными всякому человеку слабостями.

— Насчет бакинской нефти, каким образом англичане планировали осуществить захват нефтяных месторождений? — А вот это было для меня уже более интересным, нежели общая политическая ситуация вокруг полуострова Индостан.

— После оккупации войсками шаха Апшерона, планировалось под предлогом оказания России союзнической помощи ввести туда английский воинский контингент. Далее стратеги с берегов Туманного Альбиона рассчитывали там серьезно обосноваться, поскольку даже помыслить не могли, что русские пойдут на вооруженное противостояние с давним союзником. С этой целью параллельно шла активная обработка Государя Императора отдельными представителями English Club, неофициальной организации российских англофилов во главе которой стоял ныне покойный Александр Николаевич Орлов. После его ухода… — Пафнутов встал со своего кресла и перекрестился на иконописный образ Спасителя в красном углу. Мне ничего не оставалось, как последовать примеру начальства. Когда мы вновь уселись, генерал продолжил: — …позиции проанглийской фракции в Думе изрядно пошатнулись. Славянофилы теперь явно преобладают. Так что ввод английского экспедиционного корпуса на территорию Азербайджана, скорее всего привел бы к открытому военному столкновению России и Англии. Впрочем, теперь это из области домыслов, поскольку ценой героических усилий наших славных воинов нам удалось удержать север Азербайджана и не допустить противника к нефтяным месторождениям.

Ух ты! Наш пострел везде поспел. Это я про себя любимого. Ненароком посодействовал патриотически настроенным слоям российской элиты и, выражаясь языком шахматистов, удалил с доски аж целого ферзя, чем обеспечил мат англофильской фракции в Боярской Думе.

Воспользовавшись благорасположением начальства, решил прояснить еще кое-какой вопрос:

— Дмитрий Аркадьевич, а что слышно насчет трагической гибели патриарха рода Орловых и пропажи наследника? Видите ли, вопрос мой не совсем праздный, Мы с Виктором Александровичем служили в одном полку, а до этого у нас с ним был конфликт, благодаря которому я, собственно, и оказался в армии. Не стану кривить душой, если следствие установит факт его смерти, слез лить не стану и ставить свечку за упокой души раба божия в храм не побегу. Орлову-старшему я и вовсе не был представлен лично, так что особых сожалений по поводу его гибели, тем более, не испытываю Так что считайте мой вопрос из области банального любопытства.

— Я вас понимаю, Андрей, поскольку пред рассмотрением вашей кандидатуры внимательно ознакомился со всеми вашими жизненными перипетиями. Действительно, причин любить и уважать Виктора иже с ним его покойного батюшку у вас не было, ибо яблоко от яблони… — Тут генерал резко осекся и, еще раз, перекрестившись на святой образ, теперь уже не покидая кресла, молвил: — Не будем говорить плохо о мертвеце, лучше помолчим. Что же касаемо следствия по делу гибели Александра Николаевича и пропаже Виктора Александровича ничего определенного сказать не могу, поскольку этим занимается Служба Собственной Безопасности Государя Императора, а там болтунов не держат. Будем надеяться, расследование не зайдет в тупик, и в самом недалеком будущем результаты будут доведены также и до нас сирых и убогих. — После этих слов Пафнутов криво усмехнулся, по всей видимости, сожалея, что не все информационные источники Империи открыты даже для него. После недолгой паузы Дмитрий Аркадьевич продолжил: — Короче, внешняя политическая диспозиция